时间紧迫,沈羡之和吉庆一行人骑着快马出了青州府,奔向东平!
身后尘土飞扬,行了一日,马匹已显疲态。天色渐晚,前方刚好到了苍圩的地界。
而原来和沈羡之合作过的副将也在此列,他看了看周围说道:“已经到了苍圩,我记得前面不远就有驿站,咱们正好修整一番。”
众人听了这话,顿时精神大振。于是快马加鞭赶到所谓的驿站处,却发现眼前景象一片衰败。
原本应正常运营的驿馆如今半扇门开着,另一扇却不知在何处,门上朱漆剥落,露出腐朽的木板。四周的院墙也塌了几处,墙边杂草丛生,高过人膝。院子里那棵老槐树倒是还在,只是枝叶稀疏,毫无生机。
众人面面相觑,沈羡之忍不住道:“怎会如此?这里到底发生了什么事?”
那名副将眉头紧皱,跳下马来走向前去推开那半扇门,“吱呀”一声,门轴发出难听的声响,缓缓打开。里面更是破败不堪,已无片瓦遮身,桌椅东倒西歪,布满灰尘蛛网。
如今的大乾,难道连驿站也已经无法正常维持吗?
沈羡之等人站在门口,望着这荒芜的一切,心中涌起一股异常。
这时,远处走来一位老者,衣衫褴褛,眼神中透着警惕。沈羡之走上前去询问,老者叹了口气道:“自从我们这儿遭了饥荒,百姓都逃去了别的地儿,官府也不管。再加上数月前这里遭遇土匪洗劫,驿站的人大多死的死,逃的逃,所以这驿站便荒废成这样。”
众人听闻,一时不知如何是好。
沈羡之又问道:“老丈,请问附近可有休息的地方?”
老者摇了摇头,“附近村子都空了,哪还有歇脚之处。你们若是要前行,得再赶一段路才有城镇。不过这途中有一处破庙,勉强能遮风挡雨。”
沈羡之谢过老者后,与众人商议。吉庆说道:“少爷,那个老丈十分可疑,这里前不着村后不着店的,怎会出现在这里?不会是要探清虚实打劫不成?”
副将看了看天色,说道:“这里已经没有可以落脚的地方,况且现在马匹已然疲惫,若强行赶路是撑不到下一个城镇,不如先往那破庙暂作歇息,咱们这些人害怕他们不成?”
天色渐渐暗了下来,众人也只能骑马朝着破庙方向走去。到达破庙时,天色已全黑。那破庙虽然四处透风,佛像也缺胳膊少腿的,但好在有一部分勉强可以遮风挡雨。
众人刚拴好马,并没有进庙内休整,而是戒备着周围,果然,没一会儿,就听到一阵脚步声由远及近。
沈羡之警惕起来,示意大家做好准备,众人拿出兵器戒备着。
只见一群贼人疾驰而来,停在破庙前,为首之人喊道:“你们听着,把钱财交出来,否则休怪我们不客气。”
沈羡之冷笑一声:“几位莫不是听信了那老丈的话,以为我等好欺负不成?”
贼人首领大笑:“看你们这行头必定家资不凡,识相的赶紧交出财物。”
沈羡之使了个眼色,副将心领神会悄悄绕到贼人身后。
沈羡之开口道:“你这是在找死!”
贼人不屑:“你才是找死,这荒郊野外,死了也没人知道。”话刚说完,副将猛地冲向后方的贼人,瞬间砍翻两人。
沈羡之趁势率众向前冲去。他剑法凌厉,身形快速闪动,剑剑刺向敌人要害,贼人没想到这群看似疲惫之人竟如此勇猛。心里已经有些后悔听了那老头的话。
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