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第二十三章（第1页）

一离开让·克塔尔餐厅，我倒头就睡，睡了差不多整整十一个钟头。然后，我刷了我两个星期都没刷过的牙，洗了个澡，把头发剪短，从当铺取回我的衣服。我有两天的闲暇时光，我甚至穿着最好的衣服回到让·克尔塔餐厅，靠在吧台上，花了五法郎买了一瓶英国啤酒。我曾经在这儿当过奴隶中的努力，现在却是客人，这种感觉很奇怪。鲍里斯对我离开餐馆感到很可惜，因为我们当时形势大好，有机会挣大钱。我后来收到过他的信，他说自己每天挣一百法郎，和一个正经的姑娘在一起，而且那姑娘身上一点也没有大蒜味。

整整一天我都在我住的街区闲逛，跟每个人道别。就在这天，查理跟我讲了以前住在这里的守财奴鲁科勒是怎么死的。很可能查理跟往常一样是在编故事，不过这个故事也挺有趣。

鲁科勒死的时候七十四岁，就在我来巴黎前的一两年，不过我来到巴黎后，这一带的人仍会提到他。他虽不及丹尼尔·丹瑟[1]这样的人，但也是个有趣的人物。他每天早上到巴黎中央市场捡烂菜，吃猫肉，把报纸当内衣裤穿，用房间的护壁板做木柴，用麻袋给自己做了条裤子—可他在外面的投资却有五十万法郎。我要是能认识他就好了。

和许多守财奴一样，鲁科勒走到这般凄惨地步是因为钱都被骗了。有一天，这一区来了个犹太人，是个精明的小伙子，看着就像生意人，他有个绝妙计划，可以将可卡因走私到英国。当然，在巴黎很容易买到可卡因，走私可卡因本身也不难，只是总有一些叛徒会向海关或警方泄漏计划。据说，恰恰是贩卖可卡因的人会做这种事，因为走私贸易是由一个大型联合集团控制，他们不想有人和他们竞争。然而，犹太人发誓不会有危险。他有办法直接从维也纳买可卡因，不走一般渠道，也不会被敲诈一笔。他通过一个在索邦大学读书的波兰小伙子联系到鲁科勒，波兰人称如果鲁科勒肯出六千法郎参与这个计划，他就会出四千法郎。这些钱加起来能买到十磅可卡因，足够在英格兰发一笔小财。

波兰人和犹太人费了九牛二虎之力才能从鲁科勒手中抠出钱来。六千法郎不算很多——他还有更多钱缝在房间的床垫里头——不过对于他来说，拿出一个苏也会让他心疼不已。他们俩连着一个礼拜围着他转，先是解释，然后威胁，再是哄骗，又是争辩，最后甚至跪下来求他出钱。这老头徘徊在贪婪与恐惧之间，几乎快疯了。他一想到可能会赚到五万法郎，就禁不住内心的狂喜，但又不想用自己的钱冒险。他抱头坐在角落里，发出痛苦的呻吟，有时又痛苦地大声喊叫，他也会经常跪下来（他非常虔诚）祈求上天赐予力量，不过一直下不了决心。但最后，很可能是因为筋疲力竭，他突然就屈服了。他撕开藏着钱的床垫，把六千法郎给了犹太人。

犹太人当天就带来了可卡因，接着便消失得无影无踪。同时，不出所料，鲁科勒的大吵大闹让走私可卡因的事在这一带传开了。第二天早上，警察就到酒店进行突击搜查。

鲁科勒和那个波兰人急得焦头烂额。警察在楼下，从下到上依次搜查每个房间。桌上有一大包可卡因，无处可藏，而他们自己也无机可逃。波兰人主张把东西扔出窗外，但鲁科勒坚决反对。查理告诉我他当时在现场，说他们试图拿走鲁科勒的那包东西，可他把它紧紧抱在怀里，像个疯子一样不肯放手。虽然他已经七十四岁了，但因为恐惧他野性大发，宁愿坐牢也不愿扔掉他的钱。

最后，当警察搜到他们楼下一层时，有人出了个主意。与鲁科勒住同一层的人有一打帮人出售的香粉罐头，有人建议把可卡因放进罐头冒充香粉。香粉被急急忙忙扔出窗外，然后装进可卡因来替代，罐头公然摆在鲁科勒的桌上，好像没什么需要隐藏似的。几分钟后，警察来搜查鲁科勒的房间。他们敲了敲墙壁，看了看烟囱，拉开抽屉，又检查了地板。他们什么也没搜到，就在他们准备放弃搜查时，检查员注意到了桌上的罐头。

“喂，”他说，“看一下这些罐头。之前我没留意到，里面都是些什么，呃？”

“香粉，”波兰人竭尽全力平静回答道。但就在这时，鲁科勒因为恐惧大吼了一声，警察马上就起疑心了。他们打开其中一个罐头，把里面的东西倒出来，检查员闻了闻，说他觉这是可卡因。鲁科勒和波兰人开始以圣人的名义起誓，说这些不过是香粉。但这没用，他们越是抗议，警察就越是怀疑。两个人被带到警察局，半个街区的人都出来看热闹。

在警察局里，鲁科勒和波兰人被一个警长审问，那一罐可卡因则被送去检验。查理说鲁科勒大哭大闹的场面简直无法形容。他哭泣，祈祷，说自相矛盾的话，还突然指责波兰人，声音大得半条街之外都能听到。警察们几乎忍不住要笑他。

一个小时后，一个警察一边哈哈大笑，一边拿着着那罐可卡因和一张检验单回来了。

“这不是可卡因，先生，”他说。

“什么，不是可卡因？”警长说。“那，这是什么呢？”

“是香粉。”

鲁科勒和波兰小伙被当场释放，虽然被免了罪但他们非常生气，因为那个犹太人骗了他们。后来，当这件事平息下来后，人们得知原来那犹太人用同样的手段骗了这一区的另外两个人。

即使他的四千法郎打了水漂，波兰人还是很庆幸自己免除牢狱之灾，但可怜的鲁科勒彻底崩溃了。他一回家就倒在床上，整整一天和大半个晚上，人们都能听到他拼命敲打东西，嘴里念念有词，有时甚至扯着嗓子喊道：

“六千法郎！耶稣啊！六千法郎！”

三天之后，他中风了，两个星期后，他死了——死于心脏破裂，查理这样说。

注　释

[1]丹尼尔·丹瑟（1716—1794）为英国历史上有名的吝啬鬼。（译注）

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