在冯烨高中会元,趾高气昂地在崔府门前敲锣打鼓地叫嚣着要报那日羞辱之仇时,都察院的人二话不说就将冯烨拿下指控冯烨舞弊,同时派人查抄了冯居和程振的尚书府。
冯居和程振自是不服,那个苏重三都已经返回岭南老家了,他们替换试卷的过程轻车熟路手脚麻利,绝对留不下证据。都察院空口白牙凭什么拿人?
然而当景明月将冯烨的卷子和苏重三的卷子同时拍到冯居脸上时,冯居才知道中了景明月多大的谋算。
“我的锦绣文章,敢问你家公子也配吗?”景明月目中的讥笑轻而易举地掀翻了整场大坤科考。
没有人会想到本来应该在北境边地勘察的景明月,会化名出现在大坤春闱的科考场中,而且竟然还是靖宁帝默许的!
靖宁帝、崔绍节、顾启……景明月算计着每一个人为他推波助澜,有意无意地促成此次的科举考试闹到不可不查的地步。
而都察院也是一查一个准,其他被做了手脚替换试卷的考生,有不少是衡阳书院的人。
程振笑着笑着,眼神突然变得凶狠,望着景明月不住摇头。
“景明月,你以为……你找了拿些冠冕堂皇的理由……搪塞陛下欺瞒百官……便可以高枕无忧了吗?欺君罔上,你以为陛下能放过你吗!你做了这么大一个局,将皇昭司牵连进来,你以为皇昭司会放过你吗!”
悲愤交加地说完这么一大通话,程振本就虚弱的身体禁不住猛咳了几口鲜血,但他已经不觉得痛苦了,反而有一种将景明月一同扯入地狱的快感。
景明月听完程振的话,不但没有丝毫畏惧,对程振的嘲讽中还夹杂了同情:
“你以为陛下会不知道你们做的那些龌龊事吗?陛下只是想看看我究竟要做什么?我告诉陛下,查清科举舞弊案,可不是为了扳倒你们这些人,而是为了揪出开泰旧党和藩镇卧底,只是苦于没有证据,不得不以身入局——”
景明月拿起身边桌上的一把匕首,将其擦得锃亮后,放在火烛上煎烤:“你猜,陛下会怎么做?”
程振的瞳孔骤然放大,开泰旧党和藩镇逆贼是靖宁帝千万触碰不得的逆鳞,谁碰谁死,景明月要查科举舞弊,却打着查抄开泰旧党和藩镇卧弊的幌子,陛下怎么可能不鼎立支持?
“景明月你血口喷人,肆意构陷!老夫从未和开泰逆党和藩镇逆贼有任何纠缠!”程振声嘶力竭的喊道。
景明月手中的匕首,在火光上转了一道花,反射出锃亮的光,闪得程振不由得闭眼躲开。
“我可没有那个心思构陷你,是你实在太蠢,贪污受贿的事情做了太多,被开泰逆党和藩镇卧底们趁虚而入了都不知道。”
程振双唇颤抖,全身冷汗直沁漫过伤口,他还想再说什么,却被满口鲜血糊了嗓子,只能发出一连串模糊不清的音节。
他在收受贪贿的时候来者不拒,并没有仔细调查过那些人的背景,科举舞弊案牵扯了太多的权贵之家,皇昭司也蹚了其中的浑水,盘根错节的利益纠缠,让程振以为无人敢将科举案翻过来彻查。谁能想到景明月竟会插手此事。
对他行贿的人中藏着开泰旧党和藩镇卧底,不是没有可能……
和开泰逆党和藩镇节度扯上关系,那就是抄家灭族的大罪,他已知道自己再难有活路。
程振准备咬舌自尽时,景明月眼疾手快更先一步卸了他的下巴。
“你是该死,只是还没到时候。”景明月嫌恶地将拿过帕子,擦净手上的血迹,随手丢在地上。
程振第一次意识到,与人人都惧怕的皇昭司相比,景明月不遑多让。
靖宁帝看着都察院和景明月递上来的折子,回想当日情形。
景明月恳请靖宁帝准允她名义上前往北境巡边,实际上化名参加科考时,靖宁帝便知其中必有文章。
“爱卿何故如此?”
“陛下可知,当年衡阳书院撤出京城,除了反对女帝称帝之外,还有其他原因?”
靖宁帝皱眉:“什么原因?”
“有两个原因,一来衡阳偏居南隅,京城在北,一旦北方发生动荡,在南经营的衡阳可作为朝廷周旋的一条屏障。当时是为了防止女帝真的将萧氏子孙屠戮殆尽,企图真正改朝换代。没想到后来,这番苦心用在了成康之乱上,先师带领衡阳众弟子协助朝廷平定叛乱,已证明衡阳先贤的先见之明。”
景明月顿了顿,继续道:“而另外一个原因,便是我此举目的。”
“衡阳书院在京鼎盛之时,士人皆以衡阳书院的文武试为尊而轻视科举。一旦有士人在衡阳文武试中成绩斐然扬名天下,在科举中有所失利,天下人便会质疑科举的公正和天子的圣明。诸多士人只参加衡阳文武试未曾经历科举,便可授予高位,对其余参加科举的士子委实不公。只有天下皆以科举为尊,士人都将自己视作天子门生,而非衡阳弟子,朝廷才能真正网罗天下人才为陛下所用。”
景明月对着靖宁帝深深一拜:
“微臣承蒙天子圣恩,无需科考便可跻身尚书之位,却深负衡阳先贤一片苦心。当时桂郡情况紧急,微臣和衡阳诸人顾及不了太多,如今只能亡羊补牢。科举应是我朝入仕拜官的唯一正途,天下士人倘若以微臣等衡阳中人为范,想凭借衡阳文武试扬名来走终南捷径,堵住天下的悠悠众口,那么微臣万死难辞其咎。”
景明月上呈一封书信,书信纸张发黄薄脆,看得出已经过了很长的时间,由于被小心翼翼地保护起来,倒没有纸面破损字迹漫漶之处。
“这是什么?”
“陛下一观便知。”
靖宁帝狐疑地接过景明月手中的书信,看完之后大笑三声,指着景明月不住叹道:
“你们衡阳书院的掌院,一个个的,还真是千年的狐狸化成了精。”
“陛下谬赞。”
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