在黄妙云的印象里,外祖父是个刚直不阿,清正廉洁,铮铮铁骨的长辈,记得小的时候,她最怕的人就是他,因为只有他会在她犯错的时候,半点都不心疼地打她手掌心。
她很不明白父亲当时为什么要去求主审的宦官,这摆明了要逼死外祖父。
“父亲,您是不忍心外祖父、外祖母斩首,惹娘伤心是么?”
黄妙云唯一能想到的只有这一种可能,可黄怀阳却摇了摇头,说:“若无论如何,你外祖父、外祖母都要死,我何必多此一举。不如替你外祖父、外祖母死后留个清白名声。”
黄妙云更不解,既然父亲都想得这么通透了,到底为什么要向宦官低头?
黄怀阳犹犹豫豫许久,说:“本该为长者讳,有些话不应同你说。罢了,你都要出嫁了,我也在心里放了这么些年……可你要向爹保证,一定守口如瓶。”
黄妙云重重点一下头,说:“我肯定不告诉任何人,包括母亲。”
黄怀阳这才皱着眉头,有些为难地说:“是你外祖父让我去求主审宦官的。”
黄妙云大吃一惊:“怎么可能!外祖父他……”
黄怀阳无奈道:“你也不信?”
黄妙云瞪圆了眼睛,结结巴巴说:“外、外祖父他、他不像那样的人啊。”
黄怀阳就知道是这样,他叹了口气:“说出去谁也不信,可死到临头,究竟有多少人真有一把硬骨头,能熬得住酷刑和狱中的屈辱?
你的外祖父与我不同,我是庶子身份长大,自幼遭过白眼,有能屈能伸的本事,不该说的话不说,因为我知道会是什么样的恶果。姜家书香门第,你外祖父清正廉洁不错,可到底是读书人,有些事于他们而言,纸上谈兵,不经一遭,根本不知轻重。
你外祖父一生太顺遂,老了才经此一劫,实在惨烈。”
屋子里意料之中的静默。
黄怀阳又添了一句:“你外祖父其实做得很不错,他当时虽说的确怕死,却并不觉得自己犯了大不敬的罪。你是晚辈,这些话我本不该说,你听便听了,不要放心里去。这一件事并不能抹杀你外祖父生前的功勋,他在我心里,始终还是一个很值得敬重的人。”
“可我听说,外祖父是自缢的,既有求生之心,怎么又在您去过之后,自缢了?”
“因为我告诉他们,活命无望,死是定局。你外祖父一想到我去找他最厌恶的阉人低头,后悔不已。人生就是一直在做抉择,他先在声誉与性命之间选择了性命,然后再即将失去的性命与名誉之间,又选择了保全名誉。”
“可外祖父难道没想过,会将您置于什么境地吗?您该如何向母亲,向身边的人交代?”
“这是我做女婿应该承担的,妙云,爹义不容辞啊。”
黄妙云心情异常复杂,她望着黄怀阳道:“所以,您不愿意告诉母亲?”
黄怀阳点了点头,“你外祖父除了死的有些曲折,他活着之前行事光明磊落,你的母亲是这世上最爱重他的人。我若说了,你母亲该多伤心,何况……也不是我说了,你母亲就信。在我告诉你真相之前,你难道就相信,我是一个狭隘自私的人?”
黄妙云摇摇头,说实话,她一丁点都不信,不论谁说,她更相信自己看到的,她相信她爹不是这样的人。
黄怀阳苦笑:“你母亲肯定也一样。”
黄妙云伤心地低着头,是了,母亲又怎么会信,她父亲临死前才打碎自己精心养护多年的膝盖骨?哪怕这话由丈夫亲口说出,她也难以相信吧!
所以黄怀阳在既知姜心慈一定会痛苦崩溃的结果中,选择了替她保留住心中关于父亲的美好形象。
黄妙云坐到黄怀阳跟前,用力地握了握他手,哽咽道:“委屈您了。”
黄怀阳笑一笑,端起不大热的茶杯,喝了口温茶,这是姜心慈刚才用过的茶杯。
窗外,人影倏动。
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