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五十三（第1页）

这两天邯兆瑞的心情不错。他的腰部扭伤，经延请一位资深推拿师进行调理，疗效明显，现在他可拄着拐杖在宅院里随意走动。关于中秋起事准备事宜，在心腹干将马德发的奔走下，亦张罗得有条不紊。而据侯云甫透露，官府方面，正如草庐翁所判断，由于临风寨谈判的成功，正处于一派松弛状态。就连宗泽本人，亦对军政事务大为放松。这些情况都令他的心情很是爽快。

但最让他高兴的事还不是这些，而是经过漫长的等待，终于罩住了夏永济这条当年的漏网之鱼。夏永济果然是不请自至。通过这件事，邯兆瑞再次领教了草庐翁的料事如神。

其实，他不知道，如果不是因为前天夜晚发生的偶然事件，夏永济并不会轻易地送货上门。那个偶然事件，就是马德发发现了莲儿的偷听行为。那才是导致夏永济按捺不住的真正原因。

那晚，马德发发现了正在偷听草庐翁与邯兆瑞谈话的莲儿后，先将她扭进一间厢房，进行了简短的询问，而后即将此况禀报了草庐翁和邯兆瑞。草庐翁认为自己来这里是化了装的，而且莲儿没同他打照面，充其量只是看到了个模糊身影。自己与邯兆瑞的谈话声音很低，隔着后窗应当是听不清的。况且莲儿不过是个婢女，来路清楚，平素与外界接触不多，见识极其有限，不可能猜想到他们的图谋，更不可能是什么人安插的细作。因此，其行为乃纯属好奇使然之说可信，此事无甚大碍。

不过，眼下临近起事，还是应当慎之又慎。于是草庐翁指示，在这段时间里可将莲儿单独禁闭起来，另换一个使女去伺候沈氏。理由可以随便编一个。总之在起事之前，不要让她再与旁人接触。

连草庐翁自己也没想到，莲儿这一被禁闭，却正好加速了夏永济的自投罗网。

当时夏永济已在邯宅外围进行了四天的秘密蹲守。可以说以夏永济的心情而言，每一天他都熬得很不容易。

许多人都有这种体会：对于一桩极为期待之事，若明知其之到来还遥遥无期，耐性往往较强；而若见其事已触手可及，却反而会变得急不可耐。这是一条惯常的心态规律。在几乎已可断定，那个唤作晚烟的使女，就是自己的女儿夏莲时，夏永济当然是恨不能立刻长驱直入见个分晓。

但是尽管如此，他还是勉力压下了这个冲动。因为他凭着以其特殊经历造就的直觉，觉察出莲儿之所以流落邯家，其过程甚为可疑。有时他也自问，如此疑心重重，是否杯弓蛇影。但某种隐约的预警，却总是在他心头笼罩着挥之不去。就像行走在丛林中的猎豹，即便没发现周围有兽夹陷阱，却还是能嗅出身边是否散发着异常气息。而眼前这座邯宅所散发出的气味，在夏永济的感觉上就颇不寻常，所以他一直没敢轻举妄动。

可是就这样一天到晚地蹲来守去，委实令他焦躁难挨。再说总是在这一带盘桓出没，即便是每日变换方式，日久也难免被人窥破。事实已经证明，至今仍在惦记着他老人家下落的，在汴京城里不乏其人。能从回占魁手中死里逃生是个侥幸，如果再遭不测，很难说还会那么幸运。早一日携女脱身，便早一日得到安生。因此，几天来他一面坚持蹲守，一面也一直在考虑主动出击的方法。

欲得争取主动，自然是必须进宅。那么以什么方式进呢？

夏永济想来想去，所想到的方式无非三种：一种是夜间潜入；另一种是白日混入；再一种是找人替入。三种方式各有利弊，而相形之下，以第三种方式最为隐秘。于是夏永济决定，就先采用这个法子，找人去替自己传个口信。至于可以利用何人进宅传信，夏永济在想到这个方法的同时，便已有了考虑。

一个人的某些能力，往往是被他的需要逼出来的。夏永济原无任何刺探之能，然自返京寻女以来，他的刺探功夫却是无师自通，并且日见精进。通过在邯宅附近这三四日的蹲守，对于平时有哪些人因何事常常出入邯宅，他已打探得比较详尽。其中有个情况，便正好可资利用。

这个情况就是，邯妻沈氏特别喜欢吃施记素菜馆的“假”字系列菜肴。

所谓“假”字系列菜肴，乃是使用豆腐、面筋、山药、芋头、葫芦、菌菇等全素食材为原料，制作出来的诸如假煎肉、假炙鸭、假肚尖、假炒肺、假羊杂、假牛冻、假猪手、假驴鞭等模拟荤菜。出自高厨之手的这类模拟荤菜，不仅其状其味俱足以乱真，且更具一种真正的荤菜所不及的鲜美食韵。当然，凡此种种，要做得正宗地道，都有一套秘籍。此技如今多已失传，所余者仅皮毛矣。

位于城东厢的施记素菜馆，就是专营这种菜的老字号。据说其馆以素仿荤之品种可达近百，但凡天上飞的，地下走的，树上爬的，水里游的，只要你点得出，它便没有仿不来的。

沈氏长期患病，胃口不佳，却唯独对这种菜肴百食不厌，因之便与施记素菜馆签了个订菜合同，让他们每逢单日晚餐，选送一款上门。夏永济所考虑的传信人选，就是那个送菜小厮。那小厮去送菜，必然会接触到沈氏的使女，让他悄悄传信，最是方便不过。

夏永济设计的口信很简短，只有这么一句：“你要的半夏黄连已到，请至东二条甜水巷永济堂草药铺去取。”他料想以莲儿之颖慧，应能参透话中玄机。只要这话传到，与莲儿的相见即指日可待矣。

夏永济对那小厮提出的要求是两条，一条是必须将上述言语一字不差地传给“晚烟”本人；另一条是这事不得让其他任何人得知。他为此开出的酬金是铜钱三千文，付酬方式是先预付一千文，余者待事成后付清。

三千文钱，几乎可以抵得上那小厮辛苦大半年的收入了。那小厮见一个陌生人欲出如此重金雇他去传一句话，自知内中大有隐情。不过因这事并不难做，这笔钱不挣白不挣，而隐情不隐情与他也无干系，便很爽快地接了这活。这一类常年与三教九流打交道的小厮，都懂道上规矩，不该问的绝不会多问，不该说的也绝不会去乱说，在这一点上，夏永济不用担心。

这事本来确实不难办，但竟未办成。其原因就是伺候沈氏的使女换了人。

说起来那送菜小厮也算不辱使命。在没有见到“晚烟”的情况下，他不仅牢记夏永济的嘱咐，未曾率尔托人转述口信，还拐弯抹角地打听到了“晚烟”因严重触犯家法，已被严密囚禁的消息。只是到底是触犯了什么家法，没有搞清，因为连那沈氏以及新换的使女，也都不知所以。

所幸信虽没送到，事并没办砸。夏永济对那小厮的尽力而为还是很满意的，遂仍按事先允诺，支付了全部酬金。当然这也是为了让其缄口。

下一步当如何措置？找人传信这一招显然是不行了。根据送菜小厮所提供的消息，莫说是口信难以传到，就算能够传到，亦是无济于事。而且，既然莲儿是寸步难行，现在就连再作蹲守也失去了意义。或许过些时日情况会有变化，但那要等待多久，却是难以确定。

再说，一个使女犯了过错，遭受东家的打骂罚役都属正常，却为何竟被置若囚徒，不许旁人与之接触？夏永济本来就觉得这邯宅蒙着一层神秘面纱，这时便越发感到其中大有蹊跷。这个蹊跷显然与他的女儿莲儿关联很大，不可不予尽快搞清。

正是基于这一心情，夏永济终于打定了亲入邯宅探秘的主意。

进宅的办法，还是只有夜间潜入和白日混入那两种。采用哪一种？夏永济想采用的方式，是两者并用。先用白日混入的办法探清这座宅院的结构布局，然后再于夜间潜入去找莲儿。否则盲目地瞎摸乱撞，很可能被人瓮中捉鳖。当然混入邯宅探路也有很大危险，但更为妥当的办法没有，只能到时候见机行事了。或许，越是在光天化日之下，那邯宅里的人倒是越会疏忽大意，夏永济暗忖。

夏永济伪装成一个沿街叫卖引火煤饼的贩夫，混进了邯宅。所谓引火煤饼，系用煤末掺加锯末和若干辅料制成，可代替木柴作点燃灶炭之用。质量良好的煤饼，既似木柴般易燃，又无柴禾浓烟，在普遍使用煤炭为炊的汴京，是一种很受欢迎的燃灶物。

夏永济挑来的那一担煤饼，质地精细色泽纯正，一看就是上等货色，只是要价偏高。但那邯宅购物，只要是货色确实好，是不在意价钱的，这个特点已被夏永济探明并巧妙地加以了利用。所以混入邯宅这事，起初还真是显得相当顺利。

夏永济的煤饼被邯宅一个负责采买的家仆看上后，那个家仆即让他挑着担子跟随其后进了宅，一路上也没碰上闲杂人等。直至将煤饼挑到后院灶间卸下，由那个家仆去账房取了货款与他交割清楚，一切现象都很正常。

夏永济暗自庆幸这个兆头不错，看来这邯宅也未必似想象得那样玄机四伏。按照既定计划，下一步是应借口如厕，乘人不备溜开，逐次探明宅院的建筑格局和进退通道。若能将囚禁莲儿之所顺手搞清，那是最好不过。如果在走动之间被人撞见，便推说是走错了路。他估摸着，只要动作麻利，完成全部过程不会超过一袋烟的工夫。

当时他也确是有个小手要解，于是，在问过了厕间位置后，他便依着那个家仆的指点，顺着一条碎石甬道，走进了一个小跨院。

变故就是发生在这个时候。

夏永济踏进那个寂静的小跨院，东张西望了一遭，并未找到厕间。他想也许是自己搞错了地方，见此院别无去路，正待返身退出，却发现身后那两扇黑漆院门不知在何时已被关闭。同时，有两个精壮汉子倏地从不同角落闪出，一左一右对他形成了夹峙之势。

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