不知危险将临的白鹿犹在悠然自得地啃着树皮,不时舔几下积雪。
树隙间一阵林风吹过,雪鹿徒然抬头,四下顾盼,似乎嗅到了什么。正在此时,一支利箭带着呼啸的破空声,对着雪鹿的颈项直奔而去。这一箭的来势好不迅猛,无论是力道还是角度俱是极佳,然而那猎物却更为矫捷,只见其四蹄发奋,一个纵跃,已然避了开去。
阿羿心中暗叫一声可惜,当下不再隐蔽,纵身跃出,弓弦连动,三道利箭先后追着雪鹿疾射而去。
只是这三箭的速度虽快,准心却是全无,每一支箭都离得目标极远。星岚在枝头看得一头雾水,不明白教父为何射得如此随意?待见那白鹿避开第三支箭时,一个转向,竟径自向佣兵潜伏的方向逃去,心中霎时间恍然大悟:“那箭原来不是为了要命中,是要将猎物逼向阿爸藏身的方向!”
眼见猎物就要从佣兵潜伏的巨木下穿过,倏然间一道黑影从树上一跃而下,犹如苍鹰扑食般袭去。
雪鹿未曾料到树上竟然有埋伏,惊惶之下,反应却是奇快,竟愣是在千钧一发的关头一个急转,向左侧遁去。然而阿凯的反应却比牠更快,只见佣兵身在半空,猛地一声暴喝,战矛脱手而出,直掷而去,正中那畜生的颈项。这一矛的力气好大,矛尖霎时间贯穿了雪鹿的脖子,带着牠在雪地上连续数个翻腾,殷红的鲜血如怒梅般洒落一地。
整个狩猎过程从开始到结束不过十来息的光景,却看得孩子如痴如醉,忍不住连声叫好。
阿羿来到猎物身畔,只见那鹿的四蹄犹在抽搐。猎手口中默默祷告,随后取出匕首,切开了猎物的咽喉。待鹿血放尽,猎物彻底断气之后,阿羿用雪抹净其伤口,取出绳索将其捆住,抗在肩头,对着星岚笑道:“今儿个收获不错,咱们去找个地方烧烤。这儿的血腥味太浓,要是招来其他猛兽可是不妙。”
三人在林中寻了一阵,觅得一小块空地,待确认安全过后,阿羿便开始处理起了猎物。
阿羿先是剖开鹿的腹腔,取出内脏用积雪掩埋,随后将整块鹿皮慢慢剥了下来。猎手的手法十分精湛,将鹿皮剥得极为完整。阿凯稍稍比划了下,正好可以给孩子做一件新的皮袄和皮裤,说不定还能再加一顶毡帽。阿凯用石块和树枝搭起了简易的石炉和烤架,取出火石点燃了篝火,将雪鹿架在上面慢慢烹烤。不多会功夫,香味便在林间蔓延开来。
阿羿从怀中取出一个小瓶,里面盛着暗黄色的浑浊液体。猎手小心翼翼地将其洒在空地的四周,空气中顿时散发着一股淡淡的骚味。星岚好奇地询问:“羿叔,这是什么?”
“这是圣水,最是甘甜可口。”阿凯笑着从阿羿手中拿过瓶子,在孩子跟前晃了晃,“要不要尝尝?”
“别听你阿爸胡说!”眼见孩子真要伸手去取,阿羿急忙制止,“那是冰林之王的尿!”
冰林之王就是暴熊。
成年暴熊体长超过三米,厚实的皮肤和脂肪几乎可以无视任何打击,能够轻易地将人活生生地撕成碎片,是冰林中位于食物链顶端的王者,故被称为冰林之王。
眼见自己险些喝尿,孩子俏脸涨得通红,恶狠狠地瞪了佣兵一眼,阿凯嘿嘿一笑:“呵呵,开个玩笑,玩笑,回去可别和你阿妈说啊。烤肉的香味最容易引来饥饿的猛兽,暴熊的气味可以吓阻它们。现下虽然已是寒冬,多数大型凶兽皆已冬眠,不过小心些总是没错的。”
“冰林里的麻烦可真多!烤个肉也那么多事!”星岚余恨未消地捡起一根枯枝,抛入篝火之中。
“没办法,这里可是死亡迷宫啊!冰林之中,万事皆要小心。”阿羿说着,又从怀中取出了一堆瓶子,这次可不是什么熊尿了,而是一堆调味品。猎手慢条斯理地将作料洒在肉上,鹿肉在火焰的炙烤下渗出金色的油脂,香气越发浓郁,惹得孩子垂涎欲滴。
奈何烧烤这种事,最是讲究火候,半分急躁不得。百无聊赖之下,三人有一句没一句地唠起嗑来。
“我说阿凯,“阿羿问道,”这次血月之战可还顺利?”
“还算凑合,”阿凯从怀里取出酒壶,猛灌了一口,抛给了阿羿,“这次南侵的蛮族人数不多,且较为分散,基本都被我们拦截在了巨人之川,弟兄们死伤较少,算是比较顺利的了。若非如此,只怕我也来不及赶回来给阿岚庆生。”
“那就好,那就好。”阿羿双手交叉在胸前,诚心祷告,“父神庇佑,让那些该死的野蛮人早日灭绝,勿要再来祸害我们了。”
星岚望着教父那虔诚祷告的模样,脑海中不由得浮现出关于野蛮人的种种传闻。
若要说北地人心中最恐惧的梦魇,那绝对非野蛮人莫属。
在北地老一辈人的口中,野蛮人是妖魔与野兽交媾后诞下的异种,是披着人皮的凶兽,贪婪和残暴是他们的本性,嗜血和杀戮是他们的信仰。这些蛮族栖息在死亡大冰林以北的广袤冰域,过着茹毛饮血的生活。每当冬季血月降临,这些凶魔便会狂性大发,纷纷穿越大冰林,南下侵掠,将死亡和鲜血洒向人间。牠们焚烧村镇,屠戮百姓,奸淫妇女,可谓是无恶不作。这些人形凶兽发起狂来,甚至会生吃活人,据说牠们最喜欢吃的,便是细皮嫩肉的稚童。
每当北地顽童夜不肯寐,父母只消说起:“你若再不睡觉,野蛮人就会来把你吃了!”,再顽劣的孩童都会躲入被窝中瑟瑟发抖。
自小到大,孩子已不知被素娥唬过多少回了。恐惧之余,却也不禁暗自有些好奇,不知那些野蛮人究竟长的什么模样。星岚也曾询问过村子里的老人,回答却总是众说纷纭。有的说野蛮人熊首狮身,狼爪鹿蹄,奔走若虎豹;有人说野蛮人身高三丈开外,青面獠牙,血盆大口,能一口吞下一个活人;还有人说野蛮人生有异象,三头八臂,目如铜铃,口能喷火,声若雷霆……林林种种,不一而足。
孩子好奇心起,询问道:“阿爸,你见过野蛮人吗?那些野蛮人,牠们,真的是三头八臂,专门吃小孩的野兽吗?”阿凯微微一愣,旋即笑道:“什么乱七八糟的,三头八臂,还专吃小孩……都是村子里那些老家伙告诉你的吧?别听他们瞎说,那些老家伙压根就没几个见过野蛮人,却在那整天胡说八道。野蛮人也是人,和我们一样,都是一个脑袋两条胳膊,只是和普通人比起来,他们要更强壮些而已。”
听着阿凯的话,阿羿顿时也来了兴趣:“阿凯,你倒是说说,那些野蛮人,他们究竟长什么样?”
“我说了,野蛮人也是人,本质上没什么不同。如果要说区别的话,那就是雄壮,极其的雄壮,且悍不畏死!”阿凯仰起头,微微眯起眼睛:“说实话,野蛮人是我所见过最骁勇无畏的种族,他们似乎从不知恐惧和胆怯为何物,喜欢在脸上和身上刺着各种图腾,据说这样可以得到先灵的庇护。野蛮人似乎从来不知寒冷为何物,他们不着衣甲,多以兽皮裹体,能够在冰天雪地之中裸足飞奔,浑身上下都散发着无穷的野性,那种感觉……嗯,该怎么形容呢?”
“狼……”星岚在一旁喃喃道。
“对!没错!就像被狼一样!”阿凯满意地拍了拍儿子的肩膀。
“阿爸,你说的野蛮人……”孩子的眼中闪烁着深深的恐惧,他举起右手,指向前方,指尖忍不住地颤抖着,“是不是就像那个人?”
在孩子所指的方向,一道身影倚靠在云杉之下。
那人浑身上下近乎赤裸,只在胸前和胯部裹着几块兽皮,身上遍布殷红的血迹。在那苍白的脸庞上,赫然纹着一个狰狞的狼头,仿佛正龇牙咧嘴,对着诸人狞笑。
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