“现在的状况是,”亚瑟说。“你和你的朋友,再加上彭若南、玛格及班宁都能赢得一笔财富,只要你答应在这星期结束前和我以特许证结婚。”
她既开心却也感到非常好笑。“那就是范先生今天写在赌金簿上的赌注?”
“对。”他双手穿过她的头发。“你认为结果会如何?”
她觉得对他的爱充满了全身。“我认为赌注的结果是可以确定的。”
“这样我就放心了。”他对她罕见而性感地一笑。“因为我自己也参加了你的小小投资计划。”
“你也参与了我的赌注?”她开心地笑著。“我不相信。你那么有自信吗,爵爷?”
“一点也没有。”他的眼神专注而严肃。“但我推论,如果你不答应而我输了,那就什么都不重要了,更别说是钱。”
“噢,亚瑟,我真的好爱你。”
他给她深长的一吻,印下一生的爱情誓约。
尾声
一年后……
“在考虑财务投资时最重要且必须谨记在心的是,不能只看表面。”亚瑟往后靠在椅子上,看著他的小听众。“你要问别人所没有看到的问题、要勤做笔记、思考哪里会出错,以及你希望得到的结果。清楚了吗?”
双胞胎在摇篮里对他咯咯笑著。小大卫专注地看著他,显然对这堂课很著迷。可是他妹妹爱佳却似乎对博浪鼓比较有兴趣,但亚瑟知道她仍吸收了所有细节。正如她母亲,她非常有能力一心二用。
他笑看著他们两个。毫无疑问地,他拥有全世界最聪明、最漂亮的孩子。
窗外,春天已经降临到庄园,温暖的阳光洒进房间,乡村到处绿意盎然,庭园也是花团锦簇。
结婚后不久,他便带艾琳来到这里。伦敦很适合偶尔拜访,他想,但他们两人都不适合长时间待在社交界。更何况,乡下的空气对孩子也健康得多。
“钱不是世界上最重要的东西,”亚瑟又说。“但却是非常有用的工具。”
书房门打开,艾琳穿著鲜艳的玫瑰色洋装,飘进房间。她拿著一本熟悉的笔记本。
“尤其在我们家。”亚瑟自嘲地说。“因为你们的母亲似乎为了慈善事业花个不停。”
艾琳扬起眉毛,向他走来。“你又在对孩子们胡说什么?”
“我只是在财务上给他们良心的建议。”她停在身前,他起身亲吻她。接著他忧心地看著笔记本。“别告诉我,让我猜。你的新孤儿院还要更多经费,对吧?”
她对他露出灿烂迷人的笑容,再次温暖他全身,接著弯身和摇篮里的婴儿玩。
“工程快完成了,”她回头说。“我只是需要多点钱来改变花园的设计。”
“我记得,花园包含在原本的经费里。”
“对,但我要扩建。我们同意孩子们需要愉快、迷人的地方玩耍,足够的新鲜空气及运动对他们是很重要的。”
他娶了一位多才多艺的女人,他想。在她的监督下,他周围的一切,包括孩子、他自己、以及她新建立的慈善事业和受惠的各个家庭,都蓬勃发展。
“你说得对,甜心。”他说。“孤儿院的孩子的确需要良好的花园。”
“我就知道你能了解。”她直起身,打开笔记本,快速做个记录。“我今天下午会送信去给建筑师,请他进行。”
他笑了,轻轻拿走她手上的笔记本,放在桌子上。
“你曾问过我,我如何使自己开心。”他说。“那天在公园,我没有回答你的问题,因为我答不出来。那时我不知道答案,但现在我知道了。”
她微笑,爱意如晨光般清澈明亮。“答案是什么,爵爷?”
他将她拥入怀中。“爱你让我成为世界上最开心的男人。”
“噢,亲爱的亚瑟。”她低语,心中充满了喜悦。她用双臂环住他的脖子。“我也曾经说过你会是最棒的丈夫,不是吗?你必须承认我说得对。”
他原想大笑,但更想亲吻她。
全书完
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