她颤抖地一笑。“噢,亚瑟,那是我听过最浪漫的话。”
“谢谢。我自己也很得意,我在回来的马车上练习了许久。”
“但你知道,像你这种阶级的富有绅士应该迎娶刚出校门的年轻女孩,且要有良好的社交人脉及丰富的遗产。”
“容我再提醒你,我被认为是怪人。我若不娶个同样奇怪的女人,社交界会非常失望。”
“我不知道要说什么。”
他一手抬起她的下巴。“你可以告诉我,你是否有可能因为爱我而愿意嫁给我。”
一股最甜蜜的喜悦感在她的体内扩散。她用双手抱著他的脖子。“我无法自拔地爱著你,所以今天收拾行李准备离开时,心都快碎了。”
“你确定?”
“绝对确定。”她轻触他的下巴。“而且,爵爷,你也知道我是很坚决的女人。”
他笑著将她横抱在怀中。“说到这点我们的确非常相配;难怪你会让我倾倒。”
她突然发现他正要抱她上床。“老天,爵爷,尼德就要上来拿我的行李,出租马车也在等我。”
“没有人会打扰我们。”他轻轻把她放在床上,并脱掉外套。“几分钟前,我就让出租马车回去,并要所有仆人放假。我清楚命令他们至少两个小时后才能回来。”
她缓缓露出微笑。“是吗,爵爷?你真的那么有自信?”
“不,我只是采取一切我想得到的手段。”他坐在床边,脱下靴子。“我知道如果不能用逻辑说服你,我唯一剩下的希望就是和你做爱,让你无法清楚思考。”
“多么聪明的主意,正是我爱上你的原因之一,亚瑟。我从未见过能如此巧妙地将理性及热情结合在一起的男人。”
他又笑了,声音低沉沙哑,因幸福而温暖。
许久之后,现实突然出现,让艾琳猛力在床上坐起来。
赌注,她恐慌不已地想。
“对不起,可是我必须起来了。立刻。”她想要推开亚瑟的手脚。“拜托,放开我。我必须穿衣服了。”
“不需要。”亚瑟圈紧她的腰,懒懒地把她拉回身边。“再过一小时才会有人回来。”
“你不懂。我不能嫁给你,除非先找到范先生并阻止他……算了,太复杂了,我没时间解释。”
“当你再次邪恶地收服我后,怎能这么残忍地又把我丢在一边?”
“不是的。亚瑟,听著,有件很可怕的事就要发生了。我请范先生替我和朋友下注。”
“对了!”他严厉地瞪她一眼。“我听说了你的计划。你老早知道我对赌博的看法,提醒我和你长谈关于它败坏人性的影响。”
她不再挣扎。“你知道赌注的事?”
“对,你不知道我发现自己将娶一个恶性不改的赌徒时,有多么震惊。”
她不理他。“所以你应该能明白我为何必须去阻止范先生下注。”
“冷静下来,亲爱的。”他轻笑著,手坚定地推她趴回他胸前。“现在要阻止他替你下注已经来不及了。”
“噢,不。”她的前额敲在他的胸前。“我的朋友和我都赔不起那些钱。”
“如果有必要,我可以让你先跟我借钱,就当成结婚礼物。”
“我没有别的选择,一定得利用你的慷慨了。”她没有抬起头。“都是我的错。我使朋友相信我很确定结果,真是太丢脸了。我很抱歉让你如此难堪,亚瑟。”
“嗯。如我所说,班宁照你指示下注,但在我的建议下,他稍微更改了赌注的内容。”
她小心地抬起头。“那是什么意思?”
“他还同意邀请几个人参加你勇敢的小小投资团。”
“老天!”
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