“心里的许愿在没有实现前是不能说出来的。”
“连我也不能告诉吗?”
“那当然。就是我爸妈也不能说。”
“可我们是夫妻。”
“是夫妻也不能说。”她边说边用手护住自己刚刚突起的肚子。
詹天佑笑了。
谭菊珍说:“你笑什么?”
“我已知道你许什么愿了。”
“你说呀,你知道我许什么愿?”
“我不说,说了就不灵了。”
“天佑呀,在花旗国,番鬼婆是不是也盼第一胎生男孩?”
詹天佑笑着用手轻扣了一下她的鼻子,说:“怎么样,藏不住心中的秘密吧?”
“就你鬼精。我的问题你还没有回答呢。”
“其实,在美国,女人怀了第一胎,对全家而言都是大喜事,至于生男生女,并没有我们大清国人这么看得重,生了男孩也高兴,生了女孩同样也高兴。”
“那你希望咱们这一位是男还是女?”
“这还用问?”
“你是说希望是男孩?”
“对啊,生了男孩,首先是你自己高兴,再就是我老窦老母高兴。”
“你呢?”
“对我而言,只要你高兴我就高兴。”
“万一是女孩呢?”
“那我就高兴。”
谭菊珍疑惑地问:“为什么?天下哪有男人不希望老婆生男孩的?”
“唉,这就是我与别人的不同之处。”
“说说你的理由。”
詹天佑认真看着妻子微微突起的肚子,沉思了好一会儿说:“说起理由啊,有一大谷箩呢。第一,第一胎是女孩对父母有好处,女孩懂事,知道疼人,你看我老母是先生我姐姐的,我两个姐姐从小就很懂事,帮我老窦老母做不少事,而且我和弟弟出生后,她们还帮着带大我们呢。第二,生女孩安全,你想,男孩长大后的责任大,十多年前我们因为是男孩才被送到花旗国去了,我们有的同学读书读死在美国,回国后,有些同学战死在福州马尾海战中,还有一个不是战死的,是训练时感染细菌死亡的。现在我虽为水师教练,一旦国家有事,同样是要披战袍出海作战的。唐朝诗人杜甫写过一首《兵车行》,里面有这么几句:信知生男恶,反是生女好。生女犹得嫁比邻,生男埋没随百草。君不见,青海头,古来白骨无人收。新鬼烦冤旧鬼哭,天阴雨湿声啾啾。战争总是残酷的,男人一定是首当其冲。为此,我希望我们第一个孩子是女孩,不是自私,是希望生个女孩能成为你的帮手。”
谭菊珍眼睛里已含着泪花,詹天佑用手帕轻轻帮他擦拭,沉沉地说:“是啊,人类要是没有战争多好啊。”
时间过得很快,到了1888年1月的时候,各家各户都忙着贴春联,准备过年了,谭菊珍顺利产下一女孩,这就是他们的长女顺容。谭菊珍生产的那一天,詹天佑刚好在家里,听到妻子痛苦的呻吟声,看到邻居阿婆与母亲陈娇忙进忙出,他在厅堂里走来走去,如热锅上的蚂蚁。过了一会儿,他终于听到了一声婴儿的啼哭声,早已把一困编炮抱到门口的詹兴藩把编炮点燃,这是按照当时的民俗在向街坊们昭示,詹家又添了一口人口了。詹天佑一颗悬着的心总算落地了,他急急地往房地闯,被母亲陈娇迎面拦住:“天佑,别那么急,菊珍母女平安。你现在还不能进去,等给孩子洗干净了你才能进去。”
詹天佑又回到厅堂,这回他不焦急了,静静地坐在八仙桌旁。陈娇到厨房煮了一碗糖水端进产房,示意詹天佑跟她一起进去。詹天佑走进去,看到谭菊珍平静地坐在那儿,望着接生婆手中的孩子。
谭菊珍看到天佑进来,轻声地叫了一声:“天佑。”
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