嘉发祖上原本阔过，只是家道中落而已，嘉发三十岁上下，但至今为止连个秀才都没有，好在早年间学了打猎的功夫，还不至于吃不上饭，后有经过走动，终于某得在衙门里当个差事。 范嘉发年轻的时候长得也还算是风流倜傥，加上此人是贵族出身，而且一向是廉洁奉公，所以衙门里的人一向都与他交好，在自己二十岁那年也是娶到了邻村一个教书先生的女儿，两人也是渡过了一段甜蜜的时期。 但就在那年妻子难产在生产的途中大出血，好在孩子的命是保住了，生了个女孩，妻子奄奄一息之际紧紧的握住嘉发的手说:“此生不能在陪你了，不过好歹有个孩子，我就放心了。” 随后便与世长辞，再也没能醒过来，嘉发给这孩子取名为“范嫣红”与其妻子同名。 但祸不单行，在嘉发一次上山打猎的时候没注意后面有蛇...