〃死了。淹死了。我的弟弟!〃
〃奥尼尔小姐,请回答我!〃
〃是的,是的,是的,是的,是的!哦,上帝,我在这儿!〃
〃我听说你是他的近亲,因此,关于如何处理这具尸体,我们必须得到你的指示。奥尼尔小姐,你在那儿听吗?〃
〃在,在!〃
〃奥尼尔小姐,你希望怎样处理这具尸体?〃
尸体!他变成了一具尸体,而他们甚至都不说是他的尸体,他们不得不说这具尸体。戴恩,我的戴恩。他是一具尸体了。〃近亲?〃她听见自己的声音在问着,又细又弱,被粗气弄得断断续续的。〃我不是戴恩的近亲。我想,我母亲是。〃
稍稍停顿。〃我太难办了,奥尼尔小姐。倘若你不是近亲的话,我们就把宝贵的时间白白浪费了。〃那彬彬有礼的同情变得不耐烦了。〃你似乎不理解希腊正在发生革命,而意外事件是发生在克里特岛的,那地方更加遥远,理加难以联系。真的!和雅典的通读实际上是不可能的,我们已经奉命转达近亲的个人要求,以及对如何马上处理尸体的指示。你母亲在吗?请让我和她通话可以吗?〃
〃我母亲不在这儿。她在澳大利亚。〃
〃澳大利亚?上帝呀!这事越弄越糟了。现在我们不得不往澳大利亚打一个电传电报了,又要多耽搁时间。假如你不是近亲,奥尼尔小姐,为什么你弟弟的护照上写你的地址?〃
〃我不知道。〃她说着,发现她笑了起来。
〃把你母亲在澳大利亚的地址告诉我;我们马上给她发电传。我们必须知道如何处理这具尸体!到此刻,电传打一个来回,这就意味着得耽误12个小时,我希望你明白这一点。没有这种混乱,事情已经够难办了。〃
〃那就给她打电话吧。别在电传上浪费时间了。〃
〃我们的预算中没有国际电话这一项,奥尼尔小姐,〃那生硬的声音说道。〃现在请你把你母亲的姓名和地址告诉我好吗?〃
〃梅吉·奥尼尔太太,〃朱丝婷详述着。〃澳大利亚,新南威尔士州,基兰博,德罗海达。〃她拼出了那些对方十分生疏的名字。
〃真是抱歉极了,请再说一遍,奥尼尔小姐。〃
语简啪地响了一声,开始发出了连续不断的拨号盘的嗡嗡声。朱丝婷坐在地板上,听凭话筒滑落到腿上。一定是搞错了,这件事会被彻底查清的。戴恩被淹死了,在他游泳技术是第一流的情况下?不,这不是真的。可是,它是真的,朱丝婷,你知道,它是真的。你没有和他一起去,保护他,他就被淹死了。从他还是个婴儿的时候起,你就是他的扣保护者,你本来应该到那儿去的。要是你救不了他,你就应当在那里和他一起淹互。你没有去的唯一原因就是你想到伦敦来,这样你就可以让雷恩和你做爱了。
思绪是如此激烈,一切是这样无情。似乎天地万物都停止了活动,甚至她的腿部也失灵了。她站不起来,她情愿再也站不起来。她的头脑中,除了戴恩,任何人的位置都没有了。她的脑海中出现戴恩周围渐次减弱的水圈,一直到她想到了母亲,德罗海达的人们。哦,上帝。这消息会传到那里的,会传到她那里的,会传到他们那里的。妈妈甚至都没有在罗马最后愉快地看一看他的脸庞。我想,他们会把电报打到基里警察局的,老警官厄恩会爬上他的汽车,一路开到德罗海达,去告诉我的母亲,她唯一的儿子已经死了。他不是做这件事的合适的人,他差不多是一个陌生人。奥尼尔太太,我怀着最深切的、最由衷的歉意通知您,您的儿子死了。敷衍塞责,殷勤谦恭,语辞空洞……不,我不能让他们对她这样,不能对她这样,她也是我、母亲!不能采取那种方式,不能采取我听到这消息时的那种方式。
她把留在桌上的电话机拉到了她的腿上,把话筒贴在耳朵上,拨接线员的号码。
〃接线台吗?请接中继线,要国际电话。哈罗?我要接加急电话,澳大利亚,基兰博,1……2……1……2。请务必快一些。〃
电话是梅吉亲自接的。天色已晚,菲已经上了床。这些天她总是不想早上床,宁愿坐在那里帝听蟋蟀鸣、青蛙叫,抱着一本书打盹儿,回忆着。
〃哈罗?〃
〃奥尼尔太太,伦敦的长途电话。〃基里的黑兹尔说道。
〃哈罗,朱丝婷。〃梅吉说道,并没有感到不安,朱丝婷打电话问回家里的情况,真是稀罕。
〃妈,是你吗,妈?〃
〃是啊,是妈妈在这儿讲话。〃梅吉温和地说道,她意识到了朱丝婷的忧伤。
〃哦,妈!哦,妈!〃声音听起来像是喘息,又像是抽泣。〃妈,戴恩死了。戴恩死了!〃
一道深渊在她的脚下裂开。下沉,下沉;它在往下沉,无边无底。梅吉滑进了这个深渊,感到它的边缘在她的头顶上合拢,并且明白,只要她活地世上,就永远不会再出来了。诸神能怎么样呢?当她提出这个问题的时候,丝毫不知道答案是什么。她怎么能这样问?她怎么能不知道答案呢?诸神不喜欢人们触犯他们。由于这欠在他一生中最美好的时刻,她没有去看他,没有和他共享这一时刻,她认为她终于付出了代价。戴恩现在解脱了,从报复中,也从她那里解脱了。由于没有看到那张比谁都亲密的脸庞,她受到了报复。梅吉站在那里,明白这已经太迟了。
〃朱丝婷,我最亲爱的,镇静,〃梅吉坚定地说道,声音一点儿也没有发颤。〃你镇静下来,告诉我,你有把握吗?〃
〃是澳大利亚办事处给我打的电话……他们以为我是他的近亲,有个可怕的男
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