三个星期后的一天,纳尼亚王国的最后一位国王,在狩猎小屋门旁的一棵大橡树底下坐着。在春天这大好时节,他时常会到这里住上个十天半月。这个茅草屋顶的低矮小屋距离灯柱野林的东端不远,处于两条河流交汇点偏上游的地方。国王喜欢这样的生活,远离凯尔帕拉维尔宫殿的奢华和繁重的政务,只有乡野的简单朴素和逍遥自在。他便是国王蒂里安,二十出头的年纪,肩膀宽阔而强壮,肌肉坚实发达,只不过胡子有点稀稀拉拉。在他那张无所畏惧的诚实的脸上,长着一双漂亮的蓝色眼睛。
那个春天的一个早晨,国王身边没有侍从,只有他最亲密的朋友:名叫珍宝的独角兽。他们相亲相爱,患难与共如同兄弟,曾在战争中互相救过对方的性命。现在这只神兽就站在国王的御座旁,脖子弯着,用奶白色的颈部擦亮它蓝色的角。
“珍宝啊,我今天根本无法专心干任何事情,或者搞什么体育活动了,”国王叹息道,“我什么也不敢想,只能想着这个劲爆的消息,你觉得我们今天还会听到更多吗?”
“陛下,如果这些都是真的,”珍宝说道,“那么就是我们这一代中,和我们上一辈,甚至是我们上上一辈中所听到的最最劲爆的消息了。”
“这些消息不可能是假的啊!”国王说,“在一个多星期之前,第一批经过我们这里的鸟儿就说——阿斯兰来了,阿斯兰重新回到纳尼亚了。接着是松鼠,它们没见过阿斯兰,但却肯定阿斯兰在树林里。然后是鹿,它可亲眼看见了,虽然离得很远,月光下,阿斯兰就在灯柱野林里。之后,是从卡乐门而来的商人,长着胡子的黑皮肤男人。卡乐门人不像我们对阿斯兰那么关心,但他也把阿斯兰来了说成是铁的事实。就连昨晚,獾来了,它也嚷着见过阿斯兰。”
“事实上,陛下,”珍宝说道,“我相信所有这些消息,如果我表现出难以置信的样子,也只是因为内心的欢喜之情太甚。真的是太好了,好得没法儿相信那是真的!”
“是啊,”国王说着,也高兴地长舒了一口气,身子几乎在战抖,“这大大超过我生平的各种期望了!”
“你听!”珍宝突然打断了国王的话,将脑袋侧向一边,耳朵也随即竖了起来。
“什么声音?”国王问。
“是马蹄声,陛下,”珍宝回答,“一匹奔驰的马,而且还很重。看来一定是人马了。瞧,这不就来了吗!”
果然,一个长着金色胡须的高大人马,前额还流着人类特有的汗珠,栗色的两肋上淌着马的汗水,他直奔到国王面前停下,低头鞠躬。“国王万岁。”他用公牛般深沉的嗓音呼喊着。
“嗬,来人啊,”国王说着,眼睛却越过他的肩膀向狩猎小屋的门看去,“给这位尊贵的客人端一碗酒来。欢迎啊,龙威特,待你喘口气再和我们说说你带来的消息吧。”
一个侍从立即从狩猎小屋里走出来,手中拿着一只有着新奇雕刻的大木碗,平稳地递给了人马。人马接过碗后说道:“陛下,先为阿斯兰和真理干杯,然后再为国王你干杯。”
他一口气把一碗足够六个壮汉喝的酒全部灌了下去,然后把木碗还给了侍从。
“请讲,龙威特,”国王问,“你可有带来更多关于阿斯兰的消息?”
龙威特神情肃穆,眉头微皱着。
“陛下,”他说,“你是知道我的年纪的,也清楚我研究星相多少年了;我们人马比你们人类甚至比独角兽类都要长寿。今年以来的日子我夜夜都见到星空中种种可怕的星象,这可是从未有过的事情。从星象上看不仅看不出阿斯兰光临,甚至没有任何和平欢乐的迹象。相反从我的占星术我看到了五百年来从未见过的巨大灾难——‘行星会合’。我立刻领悟,必须赶来向陛下汇报:有某种严重的灾难会笼罩着纳尼亚。昨晚我还听到谣言,说是阿斯兰来了。陛下,千万不要相信这种鬼话,这根本不可能。星象不会撒谎,人和野兽却有可能撒谎。如果阿斯兰真的光临纳尼亚,天上的星象一定会有预兆。如果阿斯兰真的光临纳尼亚,天上的星星都会向此地聚拢,向伟大的狮王致敬。所以,这根本就是个彻头彻尾的谎言。”
“谎言!”国王失控地大叫,“在这么重大的事情上,在纳尼亚,甚至这世界上有什么人竟敢撒谎?”他不禁把手按在了剑柄上。
“我不知道,国王,”人马回应道,“我知道这世上骗子可不少,天上却没有一颗会撒谎的星星。”
“我在想啊,”珍宝突然插嘴,“阿斯兰是不是真的来了,星象也许不一定显示。狮王不是众星的奴隶,而是众星的创造者。所有古老的传说不都说,他是桀骜不驯的狮王吗?”
“说得对,说得对,珍宝,”国王忍不住惊呼,“就是这句话:他是桀骜不驯的狮王。很多故事里都那么说。”
龙威特刚要抬头向前伸过去和国王认真地说话时,他们三个都因为一个愈来愈近的号哭声而纷纷转过头去倾听。由于西边的树林很稠密,他们还看不见来者是谁。但很快他们就听清楚了哭号的内容。
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