“怎没入赘?”
“我娘嫌弃张家村是盐民村,家无恒产,煮盐求生,比务农更苦。再者我又是家中长子,去当了赘婿名声不好听。”
“嗐!你们失算了啊!谁能想到张家村还会有如此鸿运呢?”
“失算失算!”
农人和苦力后面又说起传言张家村如何如何,话里也全是羡慕嫉妒。
西门卿已牵马离开,没再继续听下去。
市井传言多少有些失真,若恶评无数,或许没那般不堪;若好评如潮,却也总有可取之处。
看来应伯爵等人干得还不错,有按照计划书去执行。
本人当面的汇报要去听,市井传言也不能忽视,至少在外面有个好名声,行事无形之中总多点便利。
往前走过一段,又发现有人聚一堆,神情不快,口中正谈论盐场相关,远了听不太清。
隐约是:“……那盐场真是不厚道!”
西门卿牵马停下,又牵过兵士的马缰,吩咐:“马我给你牵着,你近前去打听打听,他们在说甚么。”
不是他自恋,事实是尽管赶路过来一身风尘仆仆,他看起来也只是不那么鹤立鸡群。
若他去探听消息,大概只会收获一身好奇、拘谨和畏惧的目光,那些人不会敢说实话。
祸从口出,大多数人还是懂得的。
兵士钱三一路跟来,也机灵了许多,解下腰间门朴刀,又把衣襟扯的松垮。
腰一塌,膝盖往下往外一弯,俨然是一个经年苦力的姿态了,揣着手就凑过去。
“嗐!兄弟们,有活儿不?”
钱三过去后,西门卿也不经意地逐渐靠近一点。
眼望别处似在等人,耳朵却竖起,也勉强能听清。
钱三打了招呼,那些人大约听出钱三不是本地口音,就不乐意道:“没活儿!哪有活儿!”
其余几人不语,钱三又陪笑问道:“听你们说甚么盐场,那里有活儿不?可是好去处?管事和善不?”
那人更不乐意了,“没活儿!不和善!不是好去处!”
钱三语气疑惑,“怎么个说法?可是有什么缘由?”
另一人没好气插嘴:“有甚么说法!盐场的管事不叫我们去!张家村村民去得,先前招去的苦力也去得,偏我们去不得!”
钱三猜测道:“或许是盐场所需苦力,已经够数?”
“够数不够数的,那么大盐场,多人又如何!”
钱三附和:“倒也是,那我去试试看。”
瞬时又一人语气厌烦地说:“我们本地人都没进去,你一个外乡人凑甚热闹!”
钱三唯唯诺诺模样,似是被喝走,脚下快挪,往街尾离去。
“咱们无棣县好不容易有个做工的好去处,外乡人就跟狗一样,闻着味儿就找来了!”
“嗐!晦气!”
“那盐场管事也是不知变通,受下我们的好处,放我们进去做工便是,工钱又不是他发,又碍着他甚么!”
“正是,偏说些‘不能占了张家村民的坑,叫他们没活干’这种虚伪话。”
“就是,无棣县谁人不知,张家村年后就要分房,还不是管事说什么,村民就听什么,谁敢这时有异议?不想要房了不成!”
……
西门卿没再去听几人的抱怨,牵起两匹马,也往街尾走去。
走出一段路,就在转弯处遇到等候的钱三。
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