绮娘应好,“小人也知道没有这样快的。”
谢星阑这时扫视了院场一圈,“其他人何在?”
绮娘道:“班主一早出门了,赵先生应当还未起,其他人恐怕在练功的地方,班主对大家要求很严格,令大家勤学不缀,每日都不得懈怠。”
谢星阑和秦缨对视一眼,秦缨招手令绮娘往一旁走了两步,又轻声问:“你师父可对你提过韦尚书府家的韦公子?”
绮娘狐疑道:“县主问韦公子做什么?我师父出事的时候他可远远的,难道还和韦公子有关系吗?”
秦缨正色道:“韦公子自然不可能是凶手,但或许细枝末节上真与他有关,你只管回答我的问题便是。”
绮娘抿了抿唇,“我师父……我师父提过,韦公子有意捧我师父,我师父自然也看得出来,班主也乐得如此,毕竟我们是卖艺的,谁不喜欢有贵人赏识呢?不过我师父清楚自己的身份,她本就是平民,又与班主签了死契,是只能留在班子里的,她不敢有非分之想。”
秦缨听得专注认真,又问:“她这话是何时与你说的?”
绮娘回想了片刻,“就在今年正月,当时我师父演杆伎之时出了一点小意外,韦公子对我师父十分关怀,我瞧着,若我师父不是与班主签了死契,说不定韦公子就要帮我师父赎身了。”
秦缨若有所思,这时,不远处一道异响引起了几人注意。
只见院场边上有两个抬着竹筐的小厮,竹筐叠在一起,似是极重,直压得两个小厮弯着腰十分费劲,而此刻,摞在上面的竹筐歪倒,两节猩红带肉的骨头从竹筐上滚了下来,绮娘见状一路小跑着上前,替他们将那两节骨头捡了起来。
绮娘放好肉骨,又替他们将竹筐扶正,“丽娘师叔今日还喝骨汤吗?”
一个小厮摇头,“今日不喝,她药还未喝完呢,暂不喝这些,是打算午膳炖个骨汤给大家喝。”
绮娘点头,目送二人走远,待回身走到秦缨跟前时,李芳蕤和谢星阑都站到了秦缨身边,秦缨问道:“是厨房的伙计?”
绮娘点头,“我们人多,每日饭食要好几个人做,有时候我们都要去帮忙。”
李芳蕤又道:“那时猪筒骨吧?你刚才说丽娘喜欢喝猪骨汤?”
绮娘点了点头,“丽娘师叔胃脏不好,往日最爱吃素,我们南下之时得了一个偏方,要丽娘师叔温养进补,不能大鱼大肉,但也不能断了荤腥,于是厨房经常熬汤给她,丽娘师叔还喜甜食,我师父那时候买了好些南边的点心送给她。”
李芳蕤回头看向灵棚,“你师父也是个良善人,实在可惜了。”
绮娘眼底滑过两分悲色,又看了看四周,“这会儿,丽娘师叔应该在和万铭练去韦家表演的那个戏法,名叫‘一剑穿心’,那戏法有些难度,需得演练才好——”
“一剑穿心?”李芳蕤一听这名字便来了兴致,“我只见人演过戏法,还不知练是如何练的,你可能带我们去看看?”
绮娘应好,留下其他人继续给茹娘守灵,自己则带了李芳蕤往练功的院子而去,谢星阑和秦缨虽不至于要去看戏法练习,却想看看万铭是否对丽娘真心,二人对视一眼,亦跟了上去。
来到昨日的院落,便见吊着绳索的正堂之中,果然多了一把竖起来的长剑,长剑被放在特质的木台之上,又从空中垂下两根绳索挂着一副黑色帷帐,而万铭身上绑着个腰带一样的器物,正直挺挺地被两个人抬着往那剑尖上放。
人还未放上去,站在一旁的丽娘忽然出了声,“有客人来了——”
万铭微愣,连忙转头去看院门方向,这一看,立刻吩咐道:“放我下来。”
两个孔武有力的壮汉将万铭放下,万铭手忙脚乱地穿上一件外衫,又拉上前襟将那“腰带”挡住,他一边带上两分讨好笑意一边快步而出,又不快地瞪了绮娘一眼,“这里是练功的地方,你带着客人们来,怎也不说一声?”
说完这话,万铭才向三人行礼,李芳蕤道:“你别怪绮娘,是我让她带我来的,你们这戏法我还未看过,到时候又是去韦尚书府耍演,我也瞧不着,便想来看看你们平日是如何演练的……”
万铭赔笑道:“倒不是不让您看,是眼下未做装扮,您看了便提前漏机关了。”
李芳蕤看向堂中,“那把剑一定是假的吧?”
万铭不好作答,这时丽娘和另外两人都走上来行礼,丽娘仍然是一副病容,此刻披着一件斗篷,满头青丝用一根玉钗松松挽着,几率发丝垂在她颊侧,令她本就清瘦的面颊更显得惹人怜惜,她病体未愈,乃是强撑着来与万铭演练。
秦缨和谢星阑看看万铭,再看看丽娘,想到白河镇那班主所言,仍然觉得古怪。
“小姐恕罪,小人实在是不能说,这是我们这行当的规矩。”万铭咧了咧嘴,“改日小姐喜欢,小人可教小姐几个简单戏法……”
李芳蕤失笑道:“那倒也不必,你们既不方便那就算了,来日方长,等过些日子,自然还会再请你们的,不过在这之前,得先查清楚茹娘的案子。”
如此一说,万铭面上笑意也淡了下来,他叹了口气道:“茹娘是与我一起表演戏法之时出事的,其实我也难辞其咎。”
李芳蕤叹道:“你也不想如此,等官府衙门查吧,有谢大人和县主在,早晚能抓到凶手的,你们想必也知道县主如今被封为御前司案使,可是独一份的。”万铭立刻道:“知道知道,坊间早在流传县主的英名。”
李芳蕤一脸与有荣焉,这时谢坚从前院快步而来,“公子,班主回来了。”
秦缨和谢星阑今日都是冲着班主而来,闻言立刻赶往前院,才走到半途,便见玲珑也来寻他们,一碰面玲珑便道:“早间去给茹娘买墓地了,班子里的人不懂事,有招待不周之处,还请大人和两位贵人海涵。”
谢星阑道:“今日一早过来,是有事要问班主,去前厅说话吧。”
玲珑应好,她既然回来了,绮娘便又回去守灵,待到前厅落座之后,谢星阑才开门见山道:“我们调查得知,双喜班和韦尚书府关系密切,韦尚书十分看重你们,不仅常给你们牵线搭桥,还帮你们评过一件官司。”
玲珑微微坐直了身子,“大人怎有此问?这与茹娘之死无关吧。”
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