滨海公路在当年还只是产业道路,隔了近百米才有盏被树遮的要亮不亮的路灯出现在弯道。
要不是沿途有些住家平房照亮路面,小环早就连人带车摔进沟里了。
只不过,等到她载满两大箱的鞭炮,骑回老梅村的时候,早已夜幕低垂,明月高升。
午夜即将到来。
接连经过几家住厝的小环,听见屋墙内传来一阵阵热络的笑语声,又累、又饿、又冷的她,此时终于忍不住在寒夜里啜泣了起来。
她知道自己今年又没办法跟大家一起吃团圆饭了。
事实上,与陈家对外的说法不同,她陈小环从来没能真正跟主人们一起围炉过。
每年除夕,总有各式各样、层出不穷的活儿“突然”蹦出,等着她。
等到她终于把交代的事做完,年夜饭早就结束了。
她永远都只能在灶房内吃冷冰冰的剩菜、剩饭。
幸好瑞姨和小琥待她好。
总会私下预藏个鸡腿,用油纸包好藏在灶房的角落。
这种把戏头三年,小环还看不出蹊跷。
等到第四年,她也就知道了。
她心里清楚,他们都把对大小姐的不满发泄到自己身上。
她一方面觉得委屈,一方面又小小地以自己为荣,为大小姐受这种窝囊气。
只是就算委屈,她又能怨谁呢?毕竟除了大小姐和已逝的老夫人以外,没人知道她真实的身份,又有什么义务要对她好?
怨父亲吗?也不是的。
就算她受尽百般刁难,但瘦死的骆驼比马大,她一个下人在陈家吃的、穿的、用的,可还比普通人家好上许多;更别提她曾经如此饥寒贫穷。
只是小环不懂;为什么烟火和鞭炮放在仓库同一处,却只有鞭炮湿掉呢?这个问题她想不通,也不想再去想。
此刻的她,既伤心又生气。
她又想到了大小姐。
以前在她身边随侍时,都是她们两人一起渡过除夕的。
大小姐一直待她很好的。
不仅教她读书、写字,还常常把自己在大学所学的知识讲给她听。
自己胃口不大,却又总是要她多买些菜回来准备,所以到最后那些菜大部份都进了她的胃。
不仅如此,大小姐也常送衣服和首饰给她。
每逢过节,一定会塞大红包给她,还会跟她一起布置家里,亲手下厨。
有时候小环夜里睡不着,都会趁着夜阑人静时,偷偷骑脚踏车溜出去找大小姐。
今年的除夕夜也不例外。
小环心想,反正横竖都已经错过年夜饭,时间又已经那么晚,还不如先去陪大小姐守岁,等过了午夜再回陈府算了。
不料,等到小环到了大小姐家,才发现宅院虽灯火通明,里头却根本没人。
她先是在门外敲门、喊人,都无人回应。
她开始担心大小姐的安危。
一来是因若梅向来体弱多病,二来是深知大小姐过年必会等到了大年初一才回房歇息,而且大小姐很喜欢自己,听到她的声音不可能不来应门。
她犹豫了一下,看四下无人,便决定挖出大小姐埋在门外一棵梧桐树下的钥匙,开门进屋。
在屋内叫了大小姐好几回,小环寻了个遍,还是没见到大小姐的身影。
她不由得感到奇怪,又实在想不到大小姐会去哪。
此时墙上的时针已过十二点。
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