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第13部分（第2页）

我们为流冰所阻，不能赶到，一切情况由你全权处理。

托维

啊，全权处理，可能就是全军覆没！他抬头看着墙壁上的纳尔逊油画肖像，纳尔逊的一只眼睛正看着他。汉密尔顿画了一个十字。〃天气和运气常难预料，也可能会有助于我们。〃他自言自语，面前升起一阵昏黄的雾。威镇特拉法加的海军上将仿佛从雾中走下来……

〃电报！〃通信兵的声音打破了可怕的寂静，也驱走了黄色的雾。

第一海务大臣庞德海军上将致PQ…17护航队司令官汉密尔顿少将：

紧急通知：巡洋舰只应以最大速度向西方撤退。

〃啊！命令终于来了！〃少将马上定了心。他整整军服，看了一下防水表：21点11分。还有4个小时，〃提尔匹茨〃号就会来到。必须立刻行动！他向外看去。

北极海黑白相间的水面上，33艘货船排着整齐的方阵。那些三桅的C…2轮、四桅的C…3轮冒着淡淡的烟，狭长船体的利伯提EC…2轮冒着浓浓的烟，用8节的航速，顽强地冲开迎头撞来的碎冰。威严的驱逐舰和猎潜艇成环形守卫着船队。迄今为止，德国潜艇只打坏了一艘商船。但它们远远跟着，喳喳地磨着牙，嗷嗷叫着并不敢下手。皇家海军的反潜战术实践，他们已经多少领教过。

难道真的抛弃这些货船吗？

掩护舰队离去，货船必须分散，各自凭天气和运气前往苏联港口。上有轰炸机，下有潜艇，它们的命运可想而知。

汉密尔顿少将无声地在舰桥上踱来踱去。他不愿下达这个命令，他不想成为历史的罪人。宁肯在〃提尔匹茨〃号的大炮下粉身碎骨，他也不想撤退。

〃报告，第一海务大臣的电报！〃通信兵又来了。司令官看看手表，离庞德的第一封电报才不过12分钟。伦敦的海军部比他还焦灼，他们也在屈指计算德国舰队的航程。汉密尔顿看看电报：

庞德海军上将致汉密尔顿海军少将：

鉴于敌方水面舰艇威胁，运输船队当分散向俄国港口进发。

啊！命令就是撤退，撤退就是唯一的命令。他下了决心。〃传令兵！〃

一个水兵跑进来，准备听他的指示。

〃等一下，你先出去吧。〃少将又犹豫起来。

天色虽然昏暗，然而高纬度的残阳还未落下水天线。奇形怪状的冰原和冰群随着风和海流漂来漂去，在斜阳下像一座座银灰色的金字塔和狮身人面像。也像许多肃穆的墓碑，也许有些就是给PQ…17的沉船立的呢。

最后一个电报在21时36分收到。它毫不含糊，也没有任何选择的余地：

运输船应分散。

不能迟疑了，否则德国舰队随时会出现，那时候所有的商船都跑不掉，还要搭进去全部护卫舰队。而这点皇家海军的老本还要用在大西洋，用在中东，用在东南亚。命令明确而绝对，执行它是军人的天职，违背它是战士的耻辱。

〃信号兵，发JPS…5信号。〃

JPS…5是分散的信号，每艘货船接到信号后要立刻从大队分出，按照一条事先选好的航线前往目的港。由于每艘船走不同的航线，潜艇或者水面舰艇同时只能追踪一艘船，以较小的牺牲换来大多数的安全。

JPS…5信号用旗语、灯光和高频电台发了三次。每次发出的信号都仿佛鞭子一样抽打在PQ…17船队上，使它抽动、痉挛、张皇不知所措。所有的货船都鸣了雾笛，在凄凉的海面上仿佛奏响一支哀伤的葬歌。有几艘美国船发来信号：

〃皇家海军为什么不保卫我们？〃

〃JPS…5意味着死亡。〃

……

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