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第10部分（第2页）

“我想你们这次可学到教训了；你们这些偷东西的老鼠。拿来；把罐子给我；我来示范一下。冶

她拿过罐子；打开盖子；然后优雅地把粉末灌进鼻子里。一阵狂喜地颤抖使她合上双眼。她被带到另一个世界去了。

一天早上；妈妈正在削苹果皮；我们几个男孩便坐下来玩果皮。它们躺在餐桌上；盘成绿色的圆圈；散发着酸涩而新鲜的气味。我们慢慢咀嚼这些多汁的缎带；用上下颚碾磨果皮。“我是特里尔老奶奶；我在吃晚餐。冶杰克说；一面在牙床之间*果皮；真是可笑极了；我们咀嚼、呻吟；努力模仿没有牙齿的动作。

“不要笑她；冶妈妈说；“那个可怜、可怜的灵魂———整天都是一个人。冶

我们瞄一瞄姐姐们；看她们能否领会我们的幽默；却没有得到她们的鼓励。她们和平时一样；沉静在繁琐的工作里；在帆布帽子上缝些奇怪的图案。

“这个可怜、孤独的老人；冶妈妈继续说；由于怜悯而降低音量；“不要这样———这是一种罪过！你们这些女孩应该去看看她。你们知道她有多喜欢你们。冶

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姐姐们已经进入注意外表的年龄；她们用心留意；穿得十分美丽———换句话说；她们尽量利用能找到的零碎布头来打扮自己。这里收短一点；那里加块薄纱；减价时买枝羽毛；手边有一团豪猪刺般的针插；满嘴含着别针；成天在那里丈量、剪布和争论———就她们能够取得的稀少物资来看；她们简直像变魔术一样；化腐朽为神奇。

她们总是愿意外出展示自己；因此她们接受了妈妈的建议。她们决定好好打扮一下；让特里尔奶奶大饱眼福。阁楼被洗劫一空、柜子被攻破；不久；家里就乱成一片。虽有争吵和抢夺；但一切顺畅而有效率地进行着；她们迅速地披挂上阵。这里加个花边；那里添块衬布；接片布条作腰带；或是绑个紧身马甲；不一会儿；她们就像一群天堂鸟；忸忸怩怩地踩着碎步去看老太太了。

她们缝缝补补的灿烂成果吸引了我；我紧紧跟在她们后面。美丽的玛德琳领头；优雅地敲了敲奶奶家的门。同时；特莉莎和范妮丝赶紧把滑落的腰带往上提；再把坠下的发带从眼睛上推到头顶。她们的手放在臀部；随意地交谈着———三个花俏的姑娘在阳光下闪闪发光。

尽管女孩们已经叩了三次门；有好一会儿无人应答；特里尔奶奶好像听不到敲门声。于是玛德琳用迷人的姿态耸耸肩膀；难以取悦地叹了一口气；在门上重重敲了一下。

“谁啊？冶一个害怕的声音在里面喊道。

“是我们。冶女孩们用歌唱般的颤音答道。

她们以华尔兹般的舞步走进大门；宛如玫瑰的幻影；那令人*的姿态；仿佛从家庭杂志上走出来的模特儿。“我们看起来怎么

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样；奶奶？冶玛德琳问道；“你知道吗；这个样式是新流行的。我们照着那本介绍时装的书做的。他们说；这个样式在斯特劳德是最热门的。冶

她们抖动羽毛；伸长脖子；从镜子里欣赏自己忸怩作态的模样；她们在房间里昂首阔步地来回走动；好像三只长腿的红鹤；各自因金黄的羽毛而闪闪发亮。对我来说；她们来自天上；是美丽的仙女。她们用全心全意的热情；把她们的作品展现在这位老太太面前。然而；一切都进行得不太顺利。空气里绝对有一种令人发冷的寒意……

5。　墙板里的老奶奶（7）

奶奶看了她们一会儿；然后她的下巴啪地一声合上了。更糟的是；她的牙床停止了咀嚼的动作。过了一会儿；她猛地拍起手来；发出碎裂般恐怖的声音。

“你们这些坏女人！你们这些自以为是的狐狸精！出去；要不然我就拿扫把赶你们出去！冶

女孩们文雅地退出屋子；尽管非常惊讶；但她们一点也不觉得受到侮辱。她们对时尚的敏锐是不容置疑的；她们怎么会跟不上时代？这个老太太怎么懂得腰带和发带的潮流———毕竟她只是个农妇……

可是；过了不久；特里尔奶奶便把妈妈拉到一边；严厉地说出她的担忧。

“你最好把这些女孩看紧一点。有一天她们会让我们蒙羞。神气活现地走来走去、打网球、模仿贵族的样子———这是沉溺在感官的乐趣里；这是亵渎上帝。太太；你得把她们看好。我不喜欢她们做的事。谦卑的女孩必须记得自己的身份。冶

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我猜想；妈妈有点同意奶奶的看法；可是她绝不会干预女孩们的穿着。

往后的许多年里；两位老太太继续用亲近的敌意；让生活环绕着对方运转。她们像两颗冰冷的双子星；彼此相连；却又彼此隔离；靠着相互的平衡生存下去。她们记得同样久远的过去、有着相同的心情和习惯、认定相同的封建秩序、信仰相同暴怒恐怖的上帝。她们的相似之处远超出相异之处；但她们就是无法相安无事。

她们妥善安排一切；好让彼此不会碰面。她们沿着不同的小径爬上山坡；在不同的日子买东西；在不同的地方上厕所；连上教堂的时间也不一样。然而；其中的一个总会知道另一个要做什么；并且狂热地表示不以为然。华伦奶奶在装满花朵的大桶边烹煮和搅拌她的美酒、爬过她的空心菜田；或敲打我们的窗户；在窗外说闲话、抱怨和唱歌。特里尔奶奶在黑暗中起身；梳理她打过蜡般光滑的头发；外出坐在森林里咀嚼、嗅闻并吞下豆粥。然而；在她们之间；她们保有一种相互察觉的能力；这种能力主要仰赖她们的耳朵和鼻孔。华伦奶奶的酒沸腾时；特里尔奶奶会手脚痉挛；特里尔奶奶吸鼻烟时；华伦奶奶会严厉叫骂———两人都不让对方忘记自己的存在。所以；她们整天都在偷听、嗅闻、窥视、敲打地板和天花板、匍匐在房间里大声咳嗽、在隔绝的距离外追赶对方。这是一种酸甜自知、苦乐参半的生活；多年的习惯使这种生活变得完美。对我来说；她们两个都是神话中永存不朽的老太婆；她们永远活在墙板里的某个地方；因而我无法想象；如果没有她们；世界会是什么样子。

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有一天；特里尔奶奶爬出森林时摔了一跤；跌碎了骨盆。之后；她就一直待在床上。她耐心地躺着；穿着印花棉布的外套；看起来脸色蜡黄；但梳过的头发像少女一样细致。她接受了她的死亡；没有一点抱怨；仿佛某个巨大的权威力量———史奎尔、她父亲；或是上帝———在一旁命令她；要她接受自己的命运。

“我知道我快死了；冶她对妈妈说；“就在那次显灵之后。上个星期；我看见它坐在我的床脚。一个穿白衣服的人。我不知道……冶

第二天清晨；有人响亮地敲着我们的窗子。华伦奶奶在外头。

“太太；你听到它的声音了吗？冶她仿佛知道一切；“从午夜以后；它一直在外头尖叫。冶华伦奶奶的私人宠物和信差；就是这只死亡之鸟。她对我们提到它的时候；忽然岔开了话题。“它叫了三四次。就在红豆杉的林子里。她要走了；你记住我的话。冶

那一天；特里尔奶奶真的走了。她的骨头太老了；没法接回去。她就像一个细致苍白的肥皂泡；比她同一辈的女孩飞得更高一点、更远一点。她飘浮得够久了；久得我们都能见到她；她在我们眼前盘旋了短暂的一瞬；然后瞬间就破灭了；永远地消失了；没有在空中留下任何痕迹；只有一个微弱、逐渐干涸的影像；以及一丝丝鼻烟的云雾。

小教堂挤满了人?

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