小丫鬟掰着手指脆生生道:“成衣铺子和酒楼来上门要债,被林爷爷劝走了,有兵爷爷来了一次,老爷让兰哥去招呼了一圈,给了十两银子,备酒的时候厨房说没肉,从外头叫了一桌,也花了二两,姨太太派人来请太太过府一叙。”
王夫人蹙额道:“你可问派来的人是什么事么?”
那小丫头傻乎乎地道:“没有,只听她说要请太太去,还给了我一把糖。”说着把夹棉掀起,露出腰间一个鼓鼓囊囊的口袋,王夫人气得骂了一声“蠢材“,把她赶出去,另叫了一个婆子进来,道:”去姨太太家问问是不是有什么事,你看若是要紧的事,便替我应下,若不是要紧的,守孝期间,我就不出去了。“
那婆子笑道:“太太再不必问,一定是为薛大爷的事了!听说薛大爷又在家里闹了,这回闹得还不像,姨太太哭了好几场,又是祈福,又是做法事,动静可大了。“
王夫人道:“那我还去一次罢。”起身下炕,看一眼外面天气,又忧愁道:“今年像是特别冷似的,玉儿也不知怎样了。”她本来叫周瑞家的选了几个模样周正,人也忠厚的丫鬟,本拟在府内住些时候,教会了规矩,再给宝玉送去,谁知遇见抄家,贾政说这样关头,不能让宝玉纳妾,给人留下话柄,王夫人只得把人又留下,先在府内做粗使活计,宝玉那里,依旧是无人照看。
她说起宝玉,那婆子就不好再说什么,只笑道:“苏州是好地方,二爷在那里,一定没有不顺的,等日后二爷升了官,再调回京里,咱们府上才是真团圆呢。”
王夫人道:“希望如此罢。”她久坐不适,因起身向屋外去,但见春暖花开,燕语莺啼,处处生机,方觉心情好一些,慢慢走了一圈,前头又来人道:“姨太太又派人来请太太了,问太太现下可有空去一趟?“
王夫人听见这样急切,想想下午也没什么事,便点点头,叫人备了车——她是孝期出门,特地叫人备了一辆不打眼的青布骡车,只带两个男仆、两个婆子,一路悠悠,不多时便到了薛府。
入内时节,与往常并无二致,待进了内厅,才见薛姨妈两眼红肿,憔悴着一张脸出来接了她,却把丫鬟们都打发出去,只留老姐妹二人说话。
王夫人既知是为的薛蟠的事,倒也不大惊讶,只是闲叙了几句家常,便把话往薛蟠上引。
薛姨妈对自家姐妹,倒也没甚隐瞒,原原本本地把薛蟠如何说不喜欢女人,如何又只肯和张靖生孩子一节说的明白,王夫人听了,淡淡道:“我依稀记得蟠哥儿有个跟前人,如今何在?“
薛姨妈一怔,道:“你说香菱?她在家呢。“
王夫人道:“依我说,蟠哥口里说的话做不得准,倒是先叫香菱去试探一下,才知究竟。“
薛姨妈听了又哭道:“如何没试探呢!不但香菱,连他素日所亲近的几个女子,无论丫鬟,还是外头那些…咳,我都试了,唉!“
王夫人叹道:“若是这样,那我也没法子,只好设法请那边把张靖嫁过来了——我先不是出过主意么?只好按那个去做了。“
薛姨妈哭哭啼啼道:“就是按照你说的去做的,谁知林海那个臭脾气,一口咬定张靖败坏门风,把她送到城外去了,现在一个张靖生死不知,蟠儿又在这里和我要死要活的,我…我实在不知要怎么办才好。“
王夫人奇道:“林海并非全无变通的人,怎么突然这样顽固?“
薛姨妈抽噎道:“他觉得这都是宝钗的主意,所以越发催着我打发宝钗呢。”
王夫人沉默片刻,才道:“我是宝钗的姨母,算是看着她长大的,宝钗这模样人品,嫁给宝玉,绰绰有余,我从前也一直想把他们配在一处,但是如今…只要林海在,我就不能开这个口,你明白么?”
薛姨妈道:“你误会了,其实宝钗喜欢的,不是宝玉。”
王夫人讶然道:“什么?”
薛姨妈提到宝钗,哭得反而比之前更狠了,抽咽了好一阵,才道:“宝钗喜欢的,是林黛玉!”
王夫人手一抖,直起身子道:“你糊涂了!这话也是好乱说的么!”
薛姨妈哭道:“你也是做母亲的人,无缘无故的,哪个当娘的会这么说?我是确实有了凭据才说的,而且,宝钗的红丸…给的不是宝玉,是林黛玉。”
王夫人只觉世事荒谬,寻常言语难以形容,然而若将从前的许多事一一对照,又觉得果然如此,紧蹙眉头,立刻便问:“那…黛玉呢?她也喜欢宝钗么?”这是切实关系到她儿子的大事,她问了之后,两眼立刻盯住薛姨妈,心内期望薛姨妈说不,然而只看薛姨妈的眼睛,便已知道答案了。
王夫人只觉一股怒气从胸膛中升起,拍着几案站起来,恼道:“这两个…这两个…林黛玉这水性杨花的贱妇,看我不回了老爷,和林海讨说法去!”起身要走,又被薛姨妈扯住,薛姨妈哭哭啼啼道:“我叫你来,告诉你这事,可不是让你去和林海算账的…我…我是请你,代为包含,将她两个的事…瞒下来的。”
王夫人倏然瞪圆了眼,死死盯住薛姨妈,道:“你…我看你不是糊涂了,你简直是失心疯了!”一扭身执意要走,却见门口同喜带着四五个粗使婆?
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