寒来暑往,数载过去,老城主秋来风开始频频催促他娶妻生子开枝散叶,他从不加反驳,亦从未按父命行事。秋来风改弦易辙,不再出言劝逼,只是向儿子房中送些美人,有的甚至是如宫中妃嫔侍寝般赤条条裹着锦被抬了进去。然而,未过多时,赤条条的美人便出现在老城主床上……一来二去,老城主没了那份心力,失望伤心之下病如山倒,秋寒月前来侍奉,被危弱老父执手相求,“就算是为了爹,你也娶一房妻子……”
在老父的泪眼中,秋寒月最终点了头,一番这作之下,为老父娶进了一房儿媳,是个平民女子,貌相平平,贞静贤惠,似个女儿般伺候病重的老城主,直到公爹溘然离世。
秋寒月对女子极为尊重,衣食用物,月例开销,俱命管家不得轻怠。但这位以城主夫人之名进府的女子,没有入住观月楼,夜夜伴他入眠的,仍惟有那只雪色小狐。
女子并无怨言,白天里笑颜亲和,体恤下人,劳勤家务,处处妥帖周到。惟有夜半时分,独坐帐内,无声吞泪。贴身伺候的丫鬟替主子不平,连府内管事也有感于女子的贤德向城主几度暗示主母的辛酸苦楚。
秋寒月叫来了女子,问:“你可感觉本城主对你有哪里不好?”
女子惶恐,“城主对妾身很好。”
“本城主早已说过的,你何时想要离开,本城主都会奉以重礼。”
“不,城主救了妾身的一家,妾身尚未报答城主恩德…”
“当初,本城主并未挟恩图报,若你不愿,本城主决计不会强让你进府。”
“妾身明白,妾身明白的,妾身从未有妄想,妾身哭,是因为想到了去世的娘……”
此一谈后,生活仍如常继续。只是,女子再也不敢在帐内低泣,隔个半月十日,便会为娘亲扫墓,寻机大哭一场。
岁月催人,十几年就此过去,少年变成了中年,城主还是城主,不管何处,怀内都有一只他最爱的小狐。
“城主,今儿个是您的生日,夫人一早便进了厨间,煮了十几道佳肴,说要让府里的人一起为您庆祝。”管事来报。
“本城主今日晚归,你们共用就好。”
“城主!”管事面色好是微动。“这些年来,我知道您是在想念灵姑娘,所以宁肯养一只狐狸取成灵姑娘的名宇,也要冷落夫人。可是,夫人是个好女人,当年老城主病重,便溺失禁,夫人当成亲爹般的伺候,让老城主走得舒适安稳。夫人对下人和气,持家勤俭,城主大人的所有衣物俱是亲手浆洗。夫人每年都以城主之名救助城主贫弱百姓,为您博尽慈善美名。城主,这么一个好女人,纵算您不能爱,也请对她好一些罢。只是吃一顿饭,您哪怕坐上片刻,吃上两口,夫人开心,大家伙都高兴。不成么?”
秋寒月思忖半晌。当日,他回来的比平日稍早。
果然,他甫出现,女子喜形于色,诸下人笑不拢嘴,举府和乐融融,将他也感染得唇角上扬,有了几分愉悦。
女子的中馈之技极好,每道菜都似按他口味打造,他难得地有了些胃口,不觉多吃了几箸,多饮了几杯,自然没忘了喂食怀中小狐。
“城主,您尝尝这道芸香排骨,这个是用了……呀!”女子突遭袭击,夹菜的箸坠地,手背上出现三道血色爪印。
“吱吱吱!”雪色小狐两眸凶瞠,尖牙呲出,犹在狐视眈眈。
丫鬟下人们俱围拢过来,人人难掩关怀。
“夫人,夫人,您怎么样了?”
“奴婢去拿药!”
“这只臭……”有人想骂伤人的小狐,又怕触恼城主,忍咽了回去。
秋寒月瞪了一眼怀中行凶者,抬眸问女子道:“怎么样?需要请大夫么?”
“不用,无事的,妾身房里有些伤药,上些药就好。”女子颦着眉儿,强颜欢笑。
“吱吱吱!”小狐作势又要扑出。
“灵儿!”他板颜厉叱。
“吱——”小狐气咻咻跳下他的膝头,钻进花丛树影,不知所踪。
当夜,秋寒月回到观月楼,本想将无缘无故伤人的灵儿责叱几句,却处处不见小狐雪影,不由气叹:这小东西,又在和他赌气了。
脱履上床,翻来覆去,心中思忖着明日该让厨里准备些什么吃食引小东西乖乖回来,忽而听得外门拍响,丫鬟哭声透来,“城主,城主,夫人病重,烧得像个火球,您快去看一眼呐!”
三十二、城主的幻境
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