“乞父骸骨?”
听到萧月娘的来意,余诚有些莫名其妙,问:“你爹是哪个?”
“家父原大明钟祥县令,萧汉!”
原来是萧汉的闺女,余诚来了兴趣,俯身看着跪地哀求的萧月娘道:“你倒是有胆量,不是说我们是贼寇吗,你还敢送上门来!”
萧月娘怡然不惧,道:“小女子虽身在江南,也听说荆州余家军军纪森严,有三大纪律七项注意,对百姓秋毫无犯。”
“如此种种,可见将军非嗜杀暴虐之人。去岁将军率军过钟祥时,家父率军抵抗,兵败身陷。原以为家父已然殉国,可后来听人说是被将军囚禁,故此民女特来相求,请将军允小女子携家父骸骨回乡安葬!”
“你不是已经打听到你父是被我囚禁,怎么不求我释放你爹,而是只求取他的尸骸?”
“家父忠心国事,常言身为一方父母官当守土有责,必不会苟且偷生。小女子不敢坏父亲忠义之举,只是家中母亲日夜垂泪,担心家父尸身无归处,民女这才斗胆来求将军!”
余诚摇摇头,说了一句萧月娘难以理解的话:“啧啧,古人的这脑回路,我有时候真挺难理解!”
“你爹现在确实还没死呢。”余诚促狭的看着萧月娘,问:“那你现在怎么个意思?需要我现杀吗?”
萧月娘傻了眼,一时不知该如何回话。
当初萧汉和李振声率军与南下的余家军作战,却一触即溃。当时萧汉家眷俱在钟祥县城中,听闻官军兵败,已经做好了举家赴死的准备,决不落入贼人手中受辱。
余家军击败官军后,竟然没有顺势夺取县城,而是在野外驻扎。即便如此,城内也是风声鹤唳,一夕数惊。
直到余家军瞒天过海,一举拿下荆州,拔营南下之后,钟祥县上下才算是松了一口气。
这时候,县令萧汉的家眷才陷入两难。
萧汉一去之后再无消息,大家都判断他应该是命丧沙场了。可是没有找到尸体,发往朝廷的公文上就不能写县令萧汉殉国。
这方面大明朝廷深有体会,当年洪承畴兵败松山,传言已经殉国,于是朝廷上下可是极尽哀荣,各种追封。没过多久,这位“战死”的洪总督公然出现在敌国的朝堂上,仿佛将大明朝廷的脸踩在脚底下碾了又碾。
从此以后,对这种死不见尸的情况,大明朝廷处理起来就十分谨慎了。只要找不到尸身,就全部按失踪算。
萧汉失踪,留下妻子与一女二子在城中孤苦无依,最后只能回江西老家。
回到老家之前,萧汉妻子留下家中老仆继续寻访萧汉下落。好在余家军对此也没有特意遮掩,那老仆不久就打听到萧汉是被余家军俘虏后关起来了。
当时的余家军名头还未打响,其占据的荆州在官府治下如同八百里狮驼岭,各种传言乱飞,都是讲余家军如何残暴的。
直到几个月后,荆州与江南商旅往来,余家军在荆州的所作所为逐渐流传开,尤其余家军遵行的三大纪律七项注意,更是为人熟知。
萧家这才动了心思,派家中管家携带重金去往荆州,想要赎回萧汉。没想到,管家出城还没走多远,就被左良玉麾下兵痞给抢了,管家脑袋都被充做了军功。
那笔银子几乎抽干了整个萧家,就连日常生活都困难,又哪还有余力去荆州赎人?
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