世界上像马太后那样竭力反对加封娘家的人太少了,而像窦皇后那样一人得道鸡犬升天的才是人间常态。
窦皇后得宠后,被汉明帝打压的窦家东山再起。她的兄弟窦宪、窦笃都身居要职,成为汉章帝的心腹。
但窦家基因里带着的嚣张跋扈是改不了的。窦宪恃宠而骄,他看上了汉章帝的亲姐妹沁水公主的田园,非要强“买”。沁水公主畏惧窦家的权势,不敢拒绝。汉章帝知道后大怒,想贬了窦宪。窦皇后哭哭啼啼地撕毁衣裳要替哥哥去死,面对哭成泪人的窦皇后,汉章帝毫无办法,他只好赦免窦宪的罪,但从此也没有授予他重任。
公元88年,汉章帝害病死了(窦固也在这一年死了)。他做了十三年皇帝,死的时候才三十一岁。太子即位,就是汉和帝,尊汉章帝的皇后窦氏为皇太后。汉和帝不是窦太后生的,他母亲梁贵人还是被窦太后害死的。汉和帝即位的时候才十岁,窦太后替他临朝。因为儿子不是自己生的,她只能依靠自己的娘家。窦太后的哥哥窦宪执掌大权。汉朝外戚的势力又强大起来了。
窦宪身材不高,可是脸大脖子粗,长得十分威武,他颧骨底下的横肉能够上下抖动,横肉一抖动谁见了都怕。窦宪执掌大权以后,第一件大事就是把禁止私人煮盐和冶铁的法令给废了。为了得到国内大族和财主们的支持,窦宪把盐铁的利益让给了他们。
窦太后不甘于当兄弟的傀儡。窦宪和窦太后兄妹之间也发生过意见冲突。窦太后临朝执政,真的是她自己在执政。
汉章帝驾崩后,都乡侯刘畅来京吊丧,刘畅是刘演的孙子,和帝的伯父,刘畅和窦太后非常要好,凭借这层关系,刘畅得以进入长秋宫。
窦宪害怕窦太后重用刘畅分了他的大权,就派刺客把他给暗杀了,窦太后吩咐窦宪去捉拿凶手。他自己肯定不会捉自己,于是把杀人的大罪推在刘畅的兄弟刘刚身上,说他们弟兄不和自相残杀,窦宪派御史和青州刺史去查办刘刚并严刑拷打他。尚书韩稜上书窦太后说刘畅在京师遇害,刘刚远在青州,应该在京师捉拿凶手才是。太尉何敞亲自调查。结果水落石出,窦太后大怒,将窦宪关闭在内宫。
窦宪自知忤怒太后,于是请求出击匈奴以赎死罪。当时匈奴分南北两部,南匈奴亲汉,北匈奴反汉。正好南匈奴请求汉朝出兵讨伐北匈奴。朝廷便任命窦宪为车骑将军,佩金印紫绶,以执金吾耿秉为副,发北军五校及羌胡兵出塞。
窦宪与北匈奴经过两次大战,北匈奴主力被彻底歼灭,其残部的去向《后汉书》说是“不知所终”。而按照《罗马帝国衰亡史》的说法,“这些逃跑的匈奴人”采取“转向西方进军”的战略。长途奔袭到欧洲的黑海和多瑙河一带,接着又同这里的原住民哥特人一起向西侵袭,直到罗马城下,最终古老的帝国在众多‘蛮族’的强大压力下覆亡。从这个角度不妨说窦宪对北匈奴的作战不仅影响了中国历史,而且推动了欧洲的历史进程。
窦宪大胜归来后升任大将军,封武阳侯。
窦宪平定匈奴后威名大盛。于是以耿夔、任尚为爪牙,以邓叠、郭璜为心腹,把揽朝政占据要津。一时刺史、守令等官员多出其门。尚书仆射郅寿、乐恢因为违忤窦宪之意相继自杀。朝臣震慑望风承旨。窦笃进位特进,窦景为执金吾,窦瑰为光禄卿,兄弟当朝,贵重显赫倾动京都。他们侵凌平民强夺财货,篡取罪人抢掠妇女。搞得京都商贾闭塞如避寇仇,而主管官吏噤若寒蝉,忍气吞声不敢举奏。司徒袁安见天子年幼外戚专权,深为忧虑,言及国家大事,往往呜咽流泪。无奈窦氏势力太大,父子兄弟并居高位充满朝廷。
公元93年,权势通天的窦宪想自己做皇帝,他和女婿郭举同谋想暗杀和帝,但走漏了风声。汉和帝当时才15岁,而前朝后宫都是窦氏兄妹的势力,没有任何肱股之臣,和帝只能和心腹宦官郑众密议,决定杀了窦宪。
清河王刘庆是宋贵人的儿子,汉和帝刘肇是梁贵人的儿子。他们两关系一直很好,而且都恨太后和窦家弟兄。两人一商量,刘庆拼着性命也要干。和帝有了刘庆做帮手,很快跟司徒丁鸿、司空任隗联系上了。
考虑到窦宪驻扎在外,怕他兴兵为乱,和帝谋定后忍而未发。适逢窦宪和邓叠班师回京,和帝大喜,下诏让大鸿胪持节到郊外迎接,并按等级赏赐军中将士,以安其心。窦宪把军队驻扎在城外,自己进了城。这时候天已经黑了。窦宪决定在家里休息一夜,第二天早上再朝见皇上。这时和帝亲临北宫,吩咐司徒兼卫尉丁鸿派卫兵关上城门,然后逮捕了邓叠、邓磊、郭举、郭璜,并下狱诛死。
窦宪消消停停地睡了一觉,等到天一亮,门外全是士兵。汉和帝的使者敲门进去,说有诏书到。窦宪慌忙趴在地上领受诏书。诏书免去窦宪将军的职司,改封为冠军侯,且催他立刻离开将军府回到自己的封邑去。等他们回到封地后不久,和帝又逼迫窦宪、窦笃、窦景自杀。窦氏四兄弟中,只剩下没有参与谋反的窦环逃过一死。
和帝在郑众等宦官的协助下,一举铲除了把持朝政的窦氏兄弟,从此开始执掌朝政。和帝亲政后,下诏升郑众为大长秋,而且册封他为鄭乡候,这也是东汉宦官封侯的开始。在和帝的信赖和庇护下,宦官的势力强大起来。和帝利用宦官的力量铲除窦氏,结束了东汉第一个外戚专权的时代,却也打开了宦官专政的局面。
中护军班固也是窦宪一党,汉和帝只把他革了职,可是他的冤家洛阳令假公济私,把他下了监狱,还叫监狱官不断地鞭打他。班固受不了这种折磨,就在监狱里自杀了。洛阳令奏明汉和帝,又把班固的罪状说了一大套。汉和帝下诏革去洛阳令的官职,并且把那个倒霉的监狱官定了死罪。
汉和帝做出漂亮的反击,窦太后被软禁在宫中,不得参与政事。
一场轰轰烈烈的夺权斗争,以刘肇大获全胜而告终。一个14岁的孩子能够不动声色地从一帮权臣手中夺回政权,刘肇的智商与胆识是不容置疑的。
窦太后死后,刘肇的生母梁家这时已经被贬到九真(今越南)了,但是梁贵人的姐姐已经出嫁,还留在京城。窦太后死后,这个姨母立马上书告知窦太后夺子,梁贵人被逼自杀的事情,刘肇这才知道自己的身世,众臣纷纷请皇帝贬抑窦太后的尊号,并称不宜将她与汉章帝合葬。
刘肇是个宽厚的人,窦太后对他有养育之恩,他亲手写下诏书,窦氏虽不遵法度,而太后常自减损(窦太后后来很低调简朴的),大家不要再说啦。最终,窦太后与汉章帝合葬于洛阳敬陵。
梁家被平反,梁贵人被追封为皇太后,宋贵人一家也被平反,
在和帝夺回政权的过程中,中常侍郑众直接参与了策划和实施,在论功行赏时,郑众自然是首功。于是郑众被升迁为大长秋。“长秋”是汉代皇后的宫名,也用作官名,指皇后近侍官的首领,一般由皇帝亲信充任,负责宣达旨意,管理宫中事务,其官署称为“长秋寺”。在进行策勋封赏的过程中,郑众推辞的多接受的少,其谦逊仁爱之心很得和帝的赞赏,和帝经常同他讨论国家大事,史书上说“宦官用权自此始矣”,从此东汉进入了外戚与宦官交替执政的时代。
在一举扫平外戚窦氏的势力后,刘肇开始亲理政事,每日临朝听政,深夜批阅奏章,从不荒怠政事,故有“劳谦有终”之称。刘肇曾多次下诏赈济灾民、减免赋税、安置流民、勿违农时,并多次下诏纳贤,在法制上也主张宽刑,并在西域复置西域都护。
窦太后生年不详,她和汉章帝做了11年夫妻,10年皇后,5年的摄政皇太后,又被幽禁了4年。她去世的时候才三十多岁。
在她短暂的一生中,以美貌和聪慧著称,她逼死了两个情敌,但也做出了不菲的政绩,和被塑造得象圣人一般的阴丽华、马皇后相比,窦皇后更像是一个活生生的人,她有明显的优点和缺点,又最终败落,让历史多了许多真实感。
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