自回到南洲,如流往北走了五日,往东走了三日,便再也不知道该往哪儿走了。
这一日,却是到了小国赦余国的境内。
这一路上,烟瘴之地众多,偶有村镇,也并不太大。
这一日如流又在山间行了一日,未见人家,约摸走了有三百里到了晚间时,终于望见平川。
一条大河,顺着东北流向西南,如流顺着大河往上不远,望见有一座城池,立在那里。大河,就从城中央流出来,是一条城中河。
方圆千里,只这一座大城,唤作是祉水城。
如流已经多日未见城池,好不容易见到此城,兴奋异常。
虽然如流可以半月不用吃喝,但毕竟有口舌之欲,想要进城去找个酒楼一饱口福。
到了城前,天色已经大暗,月亮方出,忽听见破空之声,抬头见城内一阵焰火,冲天炸响,散开满天,好不炫目。
焰火久久不曾断绝,黑天也有了颜色。如流不禁感叹道,好美的焰火,又想,既非除夕,又不是十五,为何燃放焰火,耐不住好奇,如流便要进城去。
那里城门大开,也无一个守卫,只有一个老太,守着一个小摊,站在那里。
老太看着如流笑,如流上前躬身行礼,“婆婆,这祉水城是哪国境地,城门为何没有守卫。”
老婆婆道,“不是哪国境地,这是官大人不管的地方,要什么守卫。”
如流遂问,“如此倒真奇特。”如流便要进城,却见老婆婆摇头道,“进不得,进不得。”
如流道,“城门大开,又无守卫,如何进不得?”
老婆婆道,“并非此意,只是贸然进去,神明怪罪,若要进去,得有这个。”老婆婆伸手一指自己的摊位上。
那里罗陈的,只有一物,面具,各色各样的面具,有的是人样,有的是兽样,有的是慈眉善目,有的是凶神恶煞。
“戴了面具,才能进去哦。随便选,不要钱的。”老婆婆要不说不要钱,如流还以为这是一个老骗子。
只是不要钱的话,却让如流更疑惑了,“此地是什么风俗,为何戴了面具才能进去?”
“今天是祉水节,是祭祀祉水之神的节日。”老婆婆道。
如流又问,“世上有祉水之神?为何从未听说过。”
老婆婆道,“祉水之神的事,要从很久以前说起,听我给你说说吧。”
老婆婆说起,这座城,在远古还未建城的时候,是两个部落的所在。
穿过这座城的那条大河祉水,在那时还叫作炎冰河。
远古时候,气候恶劣炎冰河两岸,是难得的肥沃之地,两岸各有一个大部落。
虽然一河之隔但是炎冰河两岸的水土截然不同,左边的土地,麦活稻死,右边的土地,稻死麦活。
在大旱的那些年里,耕种土地所获的谷物不足以支撑着自己的部落过冬,他们便扎着木筏,渡河抢夺对方粮食。
本来相安无事的两个部落,开了战端,以后的几百年里,都没有止息战争。
两个部落从几万人,减少到了几千人,两边残存的族人,都把抢夺视作生存的唯一途径。
有一个叫祉的年轻人,知道再这样下去,用不了几个冬天,炎冰河两面的部落,都会面临着灭绝。
祉啊,是族长的儿子,也是年轻一辈里面最有才能和远见的人,他是出了名的美男子,也是最有善心的人。
他说服了自己的父亲和族人,一定要停止战争,才有活下去的机会。于是在一个清晨,祉划着一只木筏渡过了炎冰河,被彼岸的部落守卫抓住,交给了首领。
祉是带着自己部落的和谈诚意而来的,他对岸部落的首领,陈说利害,恳请让两个部落联合,止息战争。
那边部落的首领虽然也有停战之意,但唯恐这是阴谋,见祉生的俊美,为试探他的诚意,给他一把刀子,并让他黥面为誓。
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