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二 袖里乾坤（第1页）

幺爷自从在他的爸爸手中接过袖里乾坤神卦，开始他的卜卦测算生涯，双脚就再也没有踏出过桑树垭一步。之前三十年走南闯北的游历求学生涯，使他博古通今，上知天文，下晓地理，无论什么稀奇古怪的事情，他都见识过，不足为奇。

你认为是世间的稀罕事，他却司空见惯，认为平常小事一桩，不足挂齿。凭这，就奠定了他在桑树垭的地位——领导地位，族长地位，说一不二的地位，凡事全都由他来做主的地位。

幺爷在桑树垭中心的白果树下为人测事卜卦，或者定夺农事，围观的人随他卜卦的吉凶而喜忧，也曾有过希冀，抑或惊恐骇怕……黄昏时分的落日，像凝固的一团血滴到山的那面去了。地上的热浪也慢慢消退，不再使人头晕目眩。早早吃过饭，桑树垭的人先后推开古旧而又沉重的木门，踱着疏懒而缓慢的步子，来到白果树下，在被磨得光洁如玉的石板上散乱地坐下来，开始享受一天中难得的凉爽。幺爷也早早地来了，照旧坐在常坐的靠在白果树上的那个石凳上。那里是他专有的座位，任何人都不得占领。就像是皇帝的龙椅。他身上的长衫胸前和背后，绣有鱼游太极的黑白图案，显出一种神秘莫测的高深，衬出他的尊严和气魄。使人觉得，这位老人就是神的代言人，他所传达的，就是神的旨意。

幺爷一手摇着鹅毛扇，一手插进握着扇子的那只手的宽大袖子中。慢慢地，他就不动了，乍一看，还以为是一尊塑像呢。

桑树垭的人都明白，这是幺爷在运用袖里乾坤。接下来，就是宣布卜卦的结果了。于是，个个屏息敛气，聚精会神，等待那一刻的到来。

周围的水烟锅呼噜噜地响过，旱烟锅也吧嗒吧嗒地响过，青蓝色的烟雾缭绕，聚拢又散开，像早晨山头上的云雾。幺爷的手几次从袖中抽出来，在胸前的太极图上抚摸，迟疑不定。可以看出，这次他卜测的事情极重要。

众人静静地等了好长时间。眼见东山残留的一点儿的阳光也消失了，幺爷才慢慢睁开眼，环顾众人，脸上的皱纹渐渐地舒展开来，声音洪亮地宣布：“明天这个时候，伏生就要回来了。”

就是这一句话，一句大大出乎桑树垭人意料的话，使在场的人无不目瞪口呆，互相看着，眼中第一回有了怀疑的成分。

半个月前，刘表婆接到当兵的儿子伏生的来信。也是这样的一个黄昏，幺爷当众给她念，众人都听得明白，信中说他在队伍中做生意，除开上缴以外还能装满腰包，所以准备一直把这兵当下去，不回来了。

伏生明天回来，刘表婆也不相信。队伍里有饭吃，有衣穿，又好弄钱，又能享乐，回到桑树垭这穷山窝来干啥？但她最后还是相信了。幺爷的袖里乾坤从来没有扯过慌，谁家的鸡上房，谁家的狗夜哭，只需幺爷一查，就明白了原因；谁家有红白喜事，嫁娶丧葬，就更不用说了，全在他袖中那一幅图画中。伏生明天回来不回来这种小事，幺爷还能弄错？

伏生明天回来不回来，除过冬生，别人都无所谓。一个好吃懒做吊儿郎当专瞅女人的东西，桑树垭人从不把他放在心上。然而冬生却不能不放在心上。伏生的爸爸和幺爷是近亲。幺爷游学回来不到一月，伏生的爸爸突然暴病身亡，是幺爷周济刘表婆把伏生养大成人的。刘表婆守节不嫁，又是幺爷承头，为她在桑树垭东西南北十字交叉的路中央，竖起了贞节牌坊。自从五年前伏生去当了兵，冬生就接替他，一边照顾起幺爷的饮食起居，一边随他学习卜卦、祈福、禳灾。种种迹象表明，幺爷极有可能把袖里乾坤传授给冬生。冬生也做好了接受衣钵的准备，只待拜师授徒的仪式了。

突然半途杀出个伏生，冬生哪里能不在意？

夜里，冬生翻来覆去睡不着，浑身燥热，心里也乱糟糟的，干脆披上衣裳出门，想到外面凉快一下。

四个方位的大路在桑树垭汇聚一点，桑树垭的房子，门面全都向着大路而开，好像是两条道路交叉着把这些房屋活活地切开了。在这个交点的东侧，像人拼凑起来的大青石板的中央，矗立着参天的大伞一样的白果树，是桑树垭人聚会的场所。一到夏天，树下荫凉，骄阳不晒，淫雨不湿。道路交点的西侧，就是幺爷承头为刘表婆建立的黑石雕成的贞节牌坊，廊柱上镂刻着历朝历代的贞节烈女像和她们的传说，成为桑树垭老幼女人们敬畏的建筑。也就是这牌坊，统一了村中女人的德行，使男盗女娼成为不齿于村人的异乡传闻。

冬生一出门，就看到了月光下的白果树和牌坊，像是笼罩上了一层似有若无的薄纱，朦朦胧胧的。他正想去树下坐一阵，突然发现牌坊那面有人影晃动。透过朦胧的月光，隐约见那人蹑手蹑脚，靠住墙根，往幺爷的住处移去。冬生无法辨清人物，但他感到这人居心不良，就想把他捉住以正乡风，就悄悄尾随过去。

只见那人钻进幺爷房里，顺手掩上了门。他怔了一下，心想这里面有问题，就轻悄悄地溜到幺爷窗下，想听个明白。

先是一阵竹笆床的响声，接着才传出了人语声，断断续续：“……这多年了……明天回来……全靠你……做主……”

是刘表婆。冬生顿时耳热心跳，觉得自己犯下了弥天大错，转身逃命一样回到自己的小屋。

第二天，暮色渐渐降临，凉风乍起，众人耐心地跟在幺爷和刘表婆的后面，在路口等待伏生的出现。

一个影子——在渐渐浓重的暮色中，只能说是一个影子，独自往桑树垭中央晃过来，像几天没讨到饭吃的乞丐一样有气无力。众人彻底失望了。先前肃穆严整的队形慢慢散开，在路边或坐或蹲，闲聊、抽烟、叹气、打瞌睡，也有人借拉屎撒尿溜回家去。冬生也早就不耐烦了。东瞅西望，见杏红也溜回去了，临走还回过头来向他意味深长地看了一眼。冬生在幺爷面前提提裤子，显出再也憋不住尿的神态，就往回跑去。

冬生揣着杏红为他绣的鞋垫回到幺爷和刘表婆的身边时，先前那个晃动的影子终于到了他们面前。他根本没留意这个人。要不是幺爷的说话声，他会继续摸着袋中的鞋垫瞅着杏红。

“我们等你一个下午了，”随着幺爷的声音，冬生转过身去，看清来人正是伏生。伏生还是先前那个瘦猴模样，一个活脱脱的懒汉二流子模样，和先前没什么不同。当然，变化还是有的：口音时不时夹杂一些桑树垭人听不懂的外乡语气，还拉长了尾音。伏生只朝幺爷和他妈点点头，不跟任何人打招呼，好像自己是太上皇，别人都该向他问寒问暖才对。

往回走的时候，冬生和其他人一样，恨恨地往地上吐了口痰水，觉得花一下午的辰光迎来这样一个人，实在枉费精神。

第二年农历七月初八立秋那天，幺爷在袖中弄了半天，摸着了蛇一样，急速抽出手来，嗫嚅半晌，当众宣布要收伏生为徒弟，把自己的袖里乾坤及演算原理，全部传授给他。桑树垭所有人都怀疑自己是不是听错了。也都怀疑幺爷，他的神志是不是清醒。因为原来他也是这样当众说过，要把袖里乾坤传授给冬生的。

小老弟，你是晓得的，幺爷成家的时候，三个哥哥都外出了。结婚半年后，也想挣名分的他就外出游学，几年后回来，父母都去世了。他那漂亮的女人，我的刘苑幺婆，就变成了大婆——她受不住公婆的气，回娘屋跟上爸爸进了宋家山，入了红灯教，占山为王了。后来，就跟红四军的大爷在一起了。

幺爷回来，把半是匪半是教徒的女人刘苑没奈何，就没有再婚娶。他把村中的所有晚辈都当成自己的晚辈一样看待。这些晚辈们也都把他当至亲长辈敬奉。

幺爷曾当众宣布，要在这群晚生中选一个聪明能干的小伙子，继承他的衣钵。冬生是和他最贴近的人，是桑树垭最聪明能干的人，幺爷选定的人就是他。

万万没料到，幺爷今天竟神昏智迷，变卦了，选了伏生这个末等货。

“这是天意，伏生。”幺爷说，“天意不可违，你给我磕三个头，我这就教你，仪式从简。”

伏生不磕头。刘表婆颠着小脚过来，捏住他的耳朵，把他扯到幺爷面前，按着跪下，他才勉强磕了头，屁股撅得老高，像在低头看自己裆里的东西，姿势难看极了。有几个女子捂住嘴，咬住嘴巴，用鼻子笑，哧哧哧的。

幺爷从他的宽袍大袖中取出一个沾满油垢的圆盘，托在手上。盘中间和他胸前一样，是鱼游太极的图案。图外排列八卦。八卦之外是颜色不同的数字、文字，最外面是六十四卦。伏生接过这个乾坤图，脸上掠过一层惊喜，但随即消失，庄严神圣起来，虔诚地跪在地上，听幺爷的传授：“这就是乾坤图。太昊伏羲帝，坐在方坛上，师蜘蛛结网而设乾坤，听八方之气而画八卦。阴阳逆顺妙难穷，二至还乡一九宫，若能了达阴阳理，天地收进一袖中……”

众人听得莫名其妙，也不关自己的事，就该干啥干啥去了。

幺爷再次打开楠木大门到白果树下来，是在他闭门授徒三七二十一天以后。

冬生看到他时，惊讶不已：他头上的八卦冠解下了，稀疏而灰白的头发绾成了拳头大的一个结，原来垂直而整齐的白胡子变得凌乱不堪。身上的八卦衣也脱了，只穿一件深青色大襟短外褂，和桑树垭的其他人没什么两样。是授徒辛苦费尽心血，还是因为别的？冬生猜不透。

“伏生这娃，不愧在外面游历过。”幺爷看看众人，又看冬生，好像是在向他解说，“我后继有人，死也瞑目了。”

幺爷对伏生的赞叹，并没引起大家的多少兴趣，没有人和他搭腔。因为大家对伏生没有兴趣。

那楠木大门又紧闭了三七二十一天以后，在一个沉闷的下午打开，走出一个头戴八卦冠，身穿八卦衣的人，慢腾腾迈着方步往白果树下走来。冬生站起身来让座，刚要开口叫一声幺爷的时候，才看清来人面部没有一条皱纹，没有一根胡须，虽然黄蜡一样黯淡无神，但不是幺爷。冬生吓了一跳。

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