这当然不是哈莉第一次对一名从事金融行业的麻瓜坦诚自己的身份,实际上,在那张她收集的名单上,葆拉舒赫已经是第七位了。
作为一个完全游离在麻瓜世界之外、没有任何相关背景的未成年人,想要接触到所谓的金融圈子可以说是天方夜谭。更毋论哈莉想要的是行业中最优秀的人来帮助她组建一间公司,在充满阶级文化和圈子文化的麻瓜社会,就算是一个普通的麻瓜暴发户,想要不交任何学费就实现这一目标也是绝无可能的。
但幸运的是,哈莉是一名巫师——更幸运的是,她恰好对某几个关键咒语掌握纯熟,包括一系列的禁咒组合。
事实证明,有些咒语被列为禁咒是有原因的——它们实在是太好用了,特别是在违法乱纪方面。而其中的佼佼者,即夺魂咒,若非这个咒语还存在无法实现远距离操控这一缺陷,那么在施咒者足够强大的情况下,它堪称完美的。
当然,哈莉并不太为这一点遗憾,因为单单夺魂咒本身已经能够完全满足她的需求了。
自三年级的第二个学期伊始,她在大部分时间里都勉力维持着“双重”生活,每当一天校园生活走到尽头的时候,她便拨动时间转换器,回到这一天的正午时分。
通过辅助使用活点地图和幻身咒,她得以顺利地避开邓布利多和其他老师们,不引人注目地溜进独眼女巫雕像后的密道里——在那里等着她的还有一只老鼠。
估计被魔法部傲罗办公室聘为彼得佩迪鲁追捕小组编外顾问的西里斯布莱克怎么也想不到,他生命中最憎恨的人竟然会顶风藏在霍格沃兹里——他更想不到的是,为这个叛徒提供庇护的竟是他最亲爱的教女。
然而这些都不是哈莉所关心的,她只关心一件事——她到底能不能在这群麻瓜之中找到一个能帮助她实现目标的人。她可以轻而易举地用夺魂咒让那些律师和股票经纪人们给她提供可以用的名字,但要找到一个直面魔法还能保有理智的人并不容易。
在葆拉之前,她已经见了六个据称是业内知名的大拿,她有理由相信这几个男人都足够聪明,可是这些人实在很难抑制住骨子里的傲慢自矜:他们当中一半的人无论如何都不相信魔法的存在,坚持认为她只是一个胡扯八道的小魔术师;而另一半里则有三分之二的人无法控制住他们对未知事物的恐惧;剩下的最后一位的表现倒是十分冷静,但他对她提供的合作机会毫无兴趣,心里一直盘算着要把她卖给麻瓜当局、教会一类的机构。
他们不知道,他们的大脑在正使用摄神取念咒的哈莉面前都是单向透明的,在魔法界,要读一个人的思想很容易被察觉,大部分巫师都对这种形式的入侵都特别敏感,可对麻瓜们施咒则完全无需有这样的担忧。
即便如此,听见他们的心声也绝不是什么愉快的体验,在大量自以为是的轻蔑之中,哈莉甚至能捕捉到其中有一两个人的脑子里一闪而逝的龌龊念头——哈莉不能说自己非常介意这种事,但在离开的时候,除了遗忘咒之外,她还费心地额外在他们身上尝试了一下她在禁书区看见过的阉割咒——遗憾的是,照书上的说法,这个咒语不具备□□伤害的效果,仅仅只是让受咒人以后无法人道而已。
在拥有了上述半打经历过后,哈莉对这些金融圈精英们的耐心和期待值俱已降到了最低——然后,她推开了这扇挂着葆拉舒赫名牌的玻璃门。
走进房间里的第一个好印象来源于对方的平等态度,葆拉并没有因为性别或者年龄就把她跟她的仆从区别对待,甚至她能读到到对方因为敏锐地察觉到了他们之间的主从关系而产生的疑惑。
在哈莉的宣告之后,葆拉沉默了一会儿,连她自己都觉得有点儿惊讶,她竟然能在这种认知冲击之下还能有条不紊地在脑子里分析利害关系——这倒能解释为什么那位中间人愿意为她那笔来路不明的资金打包票了,她猜测那肯定与这些“魔法”有关。如果这位哈莉波特只是某位寡头的私生女,那么中间人是绝无可能替她作任何背书的。
她最后决定伸手碰一下这根漂浮在空中的钢笔,只是为了确认它不是被任何隐形的线挂起来的。
“……我相信你,波特小姐,”她镇静地说,“恕我冒昧,我只是想确认一下,你告诉我这个秘密,是因为你认为你的魔法能力能够为我们,或者说我未来的工作提供助益,是这样吗?”
葆拉看见这个形容漂亮的小姑娘朝她展露出一个甜美的笑。
“对。”哈莉很高兴,为能碰见一个足够理智的大脑,“我知道你还觉得不可思议,但是,我已经知道,在我的身份上,你是可以被信任的——所以,你认为我们最快什么时候能签合同?”
“……你能读我的想法?”葆拉试探地问,不意外地收到一个诚实的承认。
“如果……我请求你停止这么做,你也不会停下来的,对吗?”
“我不愿意对你撒谎,女士。”哈莉眨了眨眼睛,颇为真挚地说。
“我能理解,如果我有这种能力,我也不会选择不去使用它的,”葆拉把手上的资料夹合了起来,“你的监护人是西里斯布莱克?”她把目光移到哈莉身后那个一言不发的英俊男性身上,“这位是吗?”
“不错,”哈莉仍然注视对方深棕色的眼珠,“别担心,他在我的控制之下,不会成为任何麻烦。”她不甚在意地说道,“西里斯布莱克”立即缓慢地朝葆拉舒赫点了点头。
这毫无疑问是葆拉舒赫人生中碰见最古怪的事情——也许也是最幸运的,一个拥有强大魔法的年轻姑娘,向她递出橄榄枝。
其实她并不认为自己需要感到恐惧,按照对方展现出来的能力,她有理由相信这个女孩对付自己都不需要抬一根手指,可对方没有选择这么做,也没有表现出任何恶意,很明显,对方意不在此——可她仍然感到不解。
“为什么是我?”葆拉轻声问道,“为什么还要设立所谓的家族办公室?凭借你的能力,我知道你可以轻而易举地做到任何事——金钱、权力,你完全可以过任何你想要的生活。有了魔法,这个世界的规则为你而弯曲,我不明白,为什么你要大费周章做一件并非必要的事呢?”
“这远远不够,地球上不只有一个世界,”哈莉不紧不慢地说,“我也不是这个世界上唯一的巫师,巫师有巫师的世界,他们也有政府和贵族。出于一些历史原因,某种程度上来说,魔法界与
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