一古脑直往大厅冲去,几名丫头见惜竹来势汹汹,纷忙做鸟兽散,惜竹谁也不抓,直接朝竹波的方向而去。
“竹……竹姑娘,你别追着我啊……”
惜竹将竹波逼到外头的庭院一角,一把抓起对方手中的扫帚,并指着她说道:“早上你负责打扫大厅,我大姐到什么地方去,你不会不知道吧?”
“梅……梅姑娘她……”竹波咬着下唇,这梅姑娘千叮咛、万交代,绝对不能透露她的行踪,可这……这竹姑娘偏偏谁都不问,为什么就要找到她头上来呢?
“你快说啊!”她急得把脸凑到竹波面前,那张牙舞爪的样子,让竹波把元梅的什么叮咛,全都忘得一干二净。
“好啦好啦,我说就是了,梅……梅姑娘她到彩馔斋去了。”
大姐没事到她的点心楼做什么?平常都是由她和秋娘两人管理,什么时候她会想去那了?这越来越怪诞的行径,让她整个心思,岂是一个“乱”字就能说得清楚。
“奇怪了,她到店里头去做什么?”
匆匆将扫帚一丢,娇小的身躯像个小陀螺般,又急速地朝前滚动,往大门方向而去,在踏出大门前,竹波在后头大喊,“竹姑娘,你的衣服……”
惜竹看了看自己湿答答的身躯,气得再返回房间,她现在最好放慢脚步,越急,越是把自己搞得一塌糊涂。
彩馔斋松鹤厅
此厅是彩馔斋内,吟诗弄月最佳地点,客人在把酒言欢,享受美食时,还能看到天清月朗的一片皓空。
由厅窗朝外看,视野相当辽阔,晴天时外头碧蓝如洗,一望无垠,而外头的绿湖,更是可以让饕客一边享用点心,一边欣赏烟波浩森的风光。
在主客位上,坐的正是鼎鼎有名的广州巡抚陶宝亭。
他虽年近五十,仍不显老态龙钟之相,几年下来,因公务繁忙,加上经常被皇上派往朝鲜、暹罗等地担任外使大臣,所以终身大事至今仍未有个结果,此次他正好到苏州公干,顺道过来拜访陆家,元梅灵机一动,便趁这机会顺水推舟,帮秋娘牵起红线。
会替秋姨拉起这条姻缘线,不也是看在秋姨对岳杨示好,而最后却落得自作多情、自讨没趣的下场,再者,当她察觉到岳杨情有独钟的人,竟是惜竹时,她更不能让这三角关系增显突兀,免得姨娘与妹妹抢男人的事传开来,只会让陆家人脸上无光罢了。
“陶大人在朝廷上,可是众所周知的正人君子,几年下来,尽管孑然一身,但仍守君子本份,绝不强占姑娘家便宜,真可说是做到‘百花丛里过,片叶不沾身’啊!”元梅举起酒杯,恭敬地向陶宝亭敬酒。
“陆姑娘言过其实了,这都是大家恭维之辞,老夫愧不敢当。”他一饮见底,豪迈且磊落。
“陶大人此番前来,除了接洽公案外,就让秋娘带你到四处游览看看,像是四大名园、寒山寺、盘门三景,都是颇负盛名的好景致,难得来趟苏州,可千万不要错过。”纤纤玉手提起金壶,透明净白的琼浆,正顺着壶嘴,慢慢滑落到陶宝亭的酒杯中。
陶宝亭在得知元梅欲将秋娘介绍给他后,也认真仔细地打量起秋娘来,那美人托腮,欲语还休的模样,在他这种不惑之年,还是令人看得目不转睛,心驰神荡。
“那还有劳丁姑娘费心了。”陶宝亭高举酒杯,而秋娘在感觉到陶宝亭对她的那份淡淡情榛后,早把岳杨那死没良心的抛在脑后。
“不会不会,能为陶大人服务,也是秋娘的一份荣幸。”她低下头,还忍不住偷偷呵笑两声。
元梅在桌底下拍着她的大腿,要她矜持端庄些,免得到手的幸福又要飞掉。
秋娘怔了一下,似笑非笑地拨拨耳发,拍拍脸颊。
“今后若是元梅有需要,而到广州开辟商道,还望陶大人能给予方便,这样元梅就感激不尽了。”在商言商,她可不做蚀本的买卖。
“这有什么问题,到时老夫定当全力以赴。”
三人又举起酒杯干了一杯,气氛融洽,可说是功德圆满。
就在一切快要大功告成时,珠帘子被重重地一拨,惜竹摆着臭脸,瞪视着表情木然的三人。
“惜竹?”元梅已心里有数,算算时间,也该找上门来了。“快,来见过陶大人。”
惜竹虽憋着一肚子火,但看到有贵客临门,还是得勉强挤出笑脸应付。
“惜竹见过陶大人。”她微微颔首,脸上的笑意僵如化石。
“久闻陆家四姐妹个个天香国色、貌美如花,今日一见,果真是名不虚传,老夫可说是大开眼……”
“大姐……你能不能出来一下。”将陶宝亭的恭维视为马耳东风的惜竹,硬生生地切断对方的话。
元梅愧疚地看着陶宝亭,接着说道:“有客人在,这样岂不对陶大人失礼,有什么事,但说无妨。”
“可是大姐……”她急得看向秋娘,秋娘正准备说,便被元梅给岔开话。
“有话在这说就在这说,你要不说,就立刻出去,别让陶大人看了笑话。”
大姐的权威不容置喙,惜竹索性开门见山,来个一次痛快。
“大姐,你是不是和岳杨一起联合起来设计我?”说起岳杨,惜竹马上就咬牙切齿。
“那你是不是有按照我的话,拿了肠胃药给岳爷服用呢?”元梅愠而不火,训起妹妹一点也不含糊。
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