而鞑靼汗王虽觊觎大燕,但北方诸部面和心不和,瓦剌残部亦伺机死灰复燃,所以一击不中之后,再未强攻。
双方之间勉强维持着表面的和平,甚至边境还有互通贸易,但彼此都心存吞并对方之心。
这种情况直到殷承玉驾崩三年之后,他按照殷承玉生前制定之策安抚百姓,韬光养晦。在国库充盈、兵力充足之后,亲自带兵征讨鞑靼,一举踏平了北方诸部,将北方草原并入大燕国土之内方才结束。
而当年曾想嫁与殷承玉做皇后的乌珠公主,被他亲手斩杀在阵前。
临死之前,这位已嫁做人妇的异族公主甚至还想引诱他,以换得一线生机。
薛恕冷冷笑了下,晦涩的目光落在殷承玉雪白的后颈上,伸手摸了摸怀里的帕子,将源源不断涌出的暴戾小心藏起。
酒宴仍在继续。
大约是见鞑靼占了先机,瓦剌也不敢落后,酒过三巡之后,瓦剌王子木巴尔也站起身来,笑容爽朗道:“大燕陛下,鞑靼的公主都已主动示好,瓦剌也不能落后。早就听闻大燕有一位公主才貌双绝,如今得见,果真是名不虚传,令人见之忘俗。”
他弯下腰来,右手握拳置于胸口:“我木巴尔,愿致以瓦剌部最诚挚的礼仪,求娶大燕公主。”
年轻的王子目光直直看向殷慈光的方向,志在必得:“若陛下允婚,除了今岁朝贡的五千匹战马外,瓦剌愿再增加五千匹战马,作为迎娶公主的聘礼。”
一万匹战马!
别说隆丰帝,就是在场的官员们都意动了,看着瓦剌王子的目光也变得热切起来。
这可是一万匹战马!
北方诸部是马背上的民族,马匹品种比起大燕本土的要优良许多。如今大燕的战马有八成都是由北方诸部朝贡的战马繁育而来。
但瓦剌鞑靼岁贡的马匹数量不多,按照往年的惯例,贡马不过两千到三千之数。大燕兵员众多,仍需耗费巨资从北方部族购买马匹。
市面上最普通的马匹尚要三四十两一匹,而自北方购买的战马,价格更是高达一百至一百五十两一匹。
一万匹战马,换成银两,有百万两之巨。
这叫人如何不心动?!
一个公主,能抵价值百万两的战马!
隆丰帝亦十分心动,险些就要张口答应下来。只是话到嘴边,好歹想起了大国君主的风范,拿捏着腔调道:“朕只有一位公主,若要远嫁瓦剌,心中甚为不舍。若小王子确实爱慕公主,还需展现你的诚意来,让朕和公主放心。”
木巴尔一笑,目光牢牢锁定殷慈光:“木巴尔必定会让陛下和公主见到我的诚意。”
殷慈光别开目光未曾看他,放在在桌下的手指紧紧攥起,面如白纸。
便是他也知道,一个无足轻重的公主换一万匹战马,实在是一笔再划算不过的买卖。
就在他被绝望笼罩时,却听一道清越的声音不疾不徐道:“皇长姐柳絮才高,蕙心纨质,求娶之人如过江之鲤。木巴尔王子若想配得上皇长姐,不说文武双全,至少也要有胜得过我大燕儿郎的本事。否则区区万匹战马便想娶走大燕的大公主,恐怕大燕的儿郎不服。”
殷慈光猛然抬眸朝他看去,却见殷承玉朝他颔首,露出个安抚的笑容。
攥紧的手指松开,殷慈光弯起眼眸,露出些许笑意,忽然便没有那么无望了。
木巴尔皱了皱眉,并不退让:“那太子殿下觉得,如何才算有本事?”
“丹犀冬狩在即,自然是在围场上见真章。”
殷承玉淡淡一笑:“若今年的丹犀冬狩上,木巴尔王子能夺魁,自然便配得上大燕的公主。”
木巴尔还以为他会提出什么刁难的人条件,一听只是在丹犀冬狩上夺魁,五官便舒展开来,笑容里带着一丝优越:“不过在冬狩上夺魁,这有何难?”
他看向殷慈光:“那公主便等着我猎来熊虎,剥下它们的皮为你做一身衣裳。”
未等殷慈光回应,乌珠公主却是嗤笑出声:“木巴尔,你还打不过我,怎么敢向公主许诺自己能夺魁?”
她高高扬起下巴,眼中满是轻蔑:“今年的冬狩我也会参加,若是我赢了,那大燕的公主岂不是要随我回鞑靼去?”
“可我的父亲与大哥都已经娶了妻子,大燕的公主若是跟我回了鞑靼,可就只能做侧室了。”
她眨了眨眼睛,仿佛全然未曾意识到自己的话有多侮辱人。
提起了今春的交战,瓦剌使团的人都怒瞪着鞑靼使团。
而大燕的官员也神色不虞。这乌珠公主也太过张狂了一些,全然未将大燕放在眼中。
丝竹声渐渐弱下来,空气中仿佛带了肃杀之意。
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