随着中国原材料的采购比例越来越大,乔瑟夫把秋棠提升为采购经理,专门负责公司的采购业务。
还有部分原材料国内做不了,依然需要在美国当地进货,有一两种东西甚至还需要从日本和欧洲进货。这时秋棠发现做这份工作自己的英语水平差得太多,倍感压力。
英语水平不是靠认真仔细的工作态度就可以解决的。秋棠从中国采购原材料时,已经下过工夫熟记各种生化产品、中间体的名称,但那些认识的单词从别人嘴里说出来时她就抓不住,便要请人家再说一遍,她自己说的对方常常听不大懂,也要让她重复,这让她甚为尴尬。有个厂家要提价,她想跟人家说,不能她一负责采购就提价,却词不达意,只有干着急。
当上采购经理不过一个星期的时间,她上火上到嘴角起泡生疮。
和晓华聊起这事儿,晓华说:“你想提高英语听说能力,表达能力,容易得很,我们学校有晚上上课的成人课程,我去查查,你去进修一下,很快就能看到进步的。”
“对啊,这是个好主意。”秋棠说,“正好我这一阵儿不那么忙了,能去学学肯定会有帮助。”
晓华当晚就帮秋棠打印出了适合她上的两门课,一门是商业英语口语,一门是演讲基础。都是晚上上课,每周一次。
秋棠问:“第一门课看着正适合我,这演讲学它干什么,去学演讲能提高英文?”
晓华说:“很多不善言辞的美国人都去上这个课的,能大大提高当众表达能力以及和人交流的能力,你去上了就知道了,会比第一门课对你的帮助更大的。”
秋棠想既然晓华这么说那就去试试吧,哈佛开的课肯定差不了,能多学点总是好的。
周一晚上秋棠去上商务英语口语课,老师是个干练的中年妇女,上课时她先设定出来一个商业活动场景,将在该场合谈话的要点、身体语言等等还有其他注意事项,一点点分析给大家听,然后就让同学们分组演练。
秋棠的英文水平有限,每句话她都要在脑子过一遍才能说出来,不像其他同学表达没有问题,是来学谈话技巧的,她和别人根本不在一条起跑线上。好在是小组讨论,同学们都比较体谅她,她说得少点、慢点,也就混过去了。
周三晚上的演讲课却完全不同,那个老师也是先讲了讲概论,然后他马上就出了一个题目,让大家酝酿几分钟之后,一个一个到前面即席演练。
第一堂课给的题目很简单:在两分钟内作一个自我介绍,要求让人印象深刻,能够记住你。
秋棠坐在那里紧张得两条腿不受控制地抖着,脑子里一片空白。原来以为这个演讲课是以老师讲解为主,学些理论知识,谁知一上来就动真格的。
她最怕当众讲话了,别说用英文,就是用中文她站在人前都是面红耳赤地说不出话来。过去她和生人说话都会脸红,最近因为业务关系和陌生人打交道多了,已经从容了很多,但是让她当众讲话,她依然感到要命一样的恐怖。
她脑子里唯一一个念头就是溜吧,这课没法上了。第一次课本来就是试听,学校有规定,如果不满意,学费可以退,或者再选一门其他课程。
秋棠想起了“滥竽充数”的故事,如果那商务英语是“合奏”,自己可以蒙混过关的话,这演讲课就是“独奏”,要露怯的,唯有溜之大吉一途。
她的眼光转到站在讲台前面的老师身上,想趁他不注意就从教室后门溜走。
老师是个中年白人男子,叫比尔,瘦高,两鬓头发已经有些发灰,梳理得整整齐齐,他脸上最引人注意的是那双眼睛,勾人心魄,看向人时,你马上就会被那里流转的精气神牢牢吸住。
他正在挨个盯着下面的学生观察,发现秋棠注视他,马上转头看向她。
秋棠的脸立即红了,有点不好意思地挪开了眼睛。因为这个老师仿佛看穿了她的心思,他的眼神中主要成分都是鼓励,但是显然还有两分调侃,一分警告,甚至还有半分嘲讽。
秋棠惊讶于自己竟然从他的眼神中完全明白了他的几层意思:不要紧张,每个人都是这么过来的,只要多练习,肯定可以做到。别以为我不知道你想逃,我这里没有逃兵,我不会放你走出这个门的!你是个胆小鬼吗?
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