两旁的林地间,三五成群的衣衫褴褛的难民围坐在行李边,每个人都面容枯槁,浑身无力,有的垂首闭目,摇摇欲坠,有的皱眉望天,瞳中闪烁着饥饿的光芒。
兵走兵的,民歇民的,相安无事。
“爹……我饿。”一位男子怀中的小女孩忽然委屈地说,仿佛下一刻就要哭出声。
男子无言,只是温柔地抚摸女儿的头,表情犹豫。在经过剧烈心理斗争后,他最终下定决心,他把孩子放到妻子的怀里,起身走向山路间的军列旁。
“军爷赏些吃的吧……”他哀求,可士兵们都只顾无声赶路,仿佛没有听到他的话。
“军爷……娃儿饿啊……”一脸疲惫的士兵擦完汗,转过头毫无感情地瞥了他一眼,脚步没有半点停顿。
男人的哀求一而再,再而三地响起,语气越发绝望。其他难民无神地望向他浪费体力的身影,仿佛在同情他的愚蠢。得了吧,丘八们不抢难民已是大幸,还能给你食物?
“军爷……”
瑞卡瓦瞥了眼马下的男人,手提缰绳行出了队伍,然后打开挂在马侧的包袱使劲翻捡。
“奶酪,我从夏丹人身上捡的,味道不错,就是沾了点血……”他拿出一块奶酪三两下掀开包裹它的布,取出一小块塞进嘴里咀嚼,然后把剩下的递给男人。
“谢谢军爷!”失魂落魄的男人身上重新有了活力,他激烈地反复鞠躬道谢。
瑞卡瓦没说话,又掏出一块肉干递去。
“干肉,自己做的,味道还行,就是放久了有点硬,和砖头一样,你且拿去防身。要吃的话记得挂去表面用水浸泡。”
“谢……”
瑞卡瓦又掏出半张馍嗅了嗅后塞给他。
“这是我在安鲁铎买的,没吃完,闻味道应该没坏。”
“太感谢了。”男人觉得自己感动地都快哭出来了。他们一家若非被乱军抢劫,也不会沦落到连一点喂孩子的食物都不剩的地步,想不到居然会有一位军人接济他。
人和人之间的差别,怎么就那么大呢!
“不用着急感谢,我的言外之意你听出来没?”
“啥?”男人有些疑惑。
“我能给你食物是因为我有多余存货,军队里大多数人都是吃统一供给的食物,连自己都未必喂得饱,怎么会给你呢?有余粮的都是些贵人,可他们不说愿不愿意接济一个失去一切的难民,你见不见得着都不一定呢。”瑞卡瓦冷冷地朝南指去,说,“赛灵斯的少主在安鲁铎留了人手安置难民。
你们一家早些过去才是正道。顺便说一句,我的东西都给光了,你可得给我拦住其他难民,别让他们再来烦我了。”
“是。”男人坚定地点头,发誓说,“我身子骨硬,还能撑一段时间,这些食物我会分给老幼妇孺,这样我们大家都能支撑到目的地。”
“你能这样想很不错。”瑞卡瓦若有所思地点点头,看来这些难民还没有被逼到除了自相残杀别无选择的境地。但是,假如逃难的终点不是近在咫尺的安鲁铎,而是遥遥无期的远方呢?
瑞卡瓦离开后,难民们并未如他所求地安心挨饿,果然,更多难民开始对路过的士兵们乞讨食物吃,扰得赛梅联军将士不胜其烦,直到有军官禀告约西亚后向难民们发放了部分军粮,行军秩序这才稳固下来。不过此时瑞卡瓦早已跑到不知道哪里去,接下来的事也就和他没什么关系了。
在随后的日子里,赛梅联军走过了一个个满目疮痍的村镇,途径了一座座惨遭毁弃的堡垒,去向拉蒂亚。
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