但是他马上就明白自己绝不是毫无原因地心生警觉。午后的秋阳中,一蓬乱箭遮天蔽地呼啸而来,箭枝尖利的破空声令得所有人都本能地有了反应。四名僧人飞快地将道衍扑下鞍来围在当中,与此同时四名王府侍卫张开盾牌护住了头顶。
孟剑臣一带马头,迎向乱箭,手中长枪抡起,使一个八方风云式,舞起的枪花将自己护得牢牢实实;公孙义一勒缰绳,很好命地停在他的正后方;紧跟在后的高千户则飞速滚下鞍来藏在了马背后。
不过他们很快发现,乱箭的目标是他们身后的队伍。
经过卫欢改良之后的床子弩,射出的箭无论是力量还是速度,都非同寻常。即使是对于张范这样久经沙场的老将来说,应付起来也极是勉强;身边四位副将,两人躲了过去,一人右臂中箭,一人被箭枝擦破了面颊;不过首当其冲的十几名士兵都应箭而倒。
最倒霉的是李漠。他的反应本来就有点慢,又是弩箭取中的标心;虽然身边两名亲兵拼死格挡,仍是中了三箭。
张范在躲过弩箭的同时,吹响了号角。
离孟剑卿最近的那个燕军十人队,也在此时放出了信号火箭。
孟剑卿一刀斩断扳机,来不及拆毁床子弩,三人便沿着长绳迅速缒下,绕过峭崖时,堪堪迎上就近赶来截杀的那个十人队。一打照面,那个十人队见到对方穿的也是燕军服装,略略怔了一下,孟剑卿却扬手便是三柄小刀,十人队还来不及张弓搭箭,便有三人中刀落马。孟剑卿身后的两名卫士紧跟着他纵身冲上前去,手弩射程虽短,这样近距离内,却是箭无虚发。结果是一个照面之下,十人队只余下了两人,不过仍是被孟剑卿的第二次攻击劈落下马。
一刻之后赶来增援的三个十人队,目瞪口呆地看着十匹马上各驮着一个燕军士兵四散奔逃,峭崖下躺着三具尸体。呆了一呆,赶紧分头去追。
包围网按计划在慢慢收紧,只是一时间无法收缩到预期的紧密程度。而用缰绳草草绑在十匹马上的燕军士兵尸体,在穿越原野与树林的奔驰中一具具掉落。
原野上只能够看到六具尸体。燕军只能在马儿经过的树林中仔细搜索,一边派人将这边的情形飞报张范。
张范的原计划是,先用这张网困住孟剑卿,抓紧这个时间护送道衍大师到朱能的大营,回过头来再集中兵力解决此事。
但是很显然这个计划现在出了点问题。若非高千户及时拿出了四枚回春丹,让两名副将各服下一枚,李漠中毒最重,服了两枚,暂时吊住他们的命,他这一回可真是亏大了。
只能按兵不动,看看情况再说。
未曾负伤的两名副将,已指挥队伍围成一个圆阵,将道衍等人护在当中。
道衍席地而坐,侧耳静听那边的动静,过了一会,向孟剑臣和公孙义两人招招手,说道:“你们去崖下看看。”
两人只一怔,便领着一队亲兵策马而去。
片刻之后,崖后升起信号火箭。
孟剑卿和他的人不是已经伪装成驮在马背上的燕军士兵的尸体四散逃走、很可能藏进哪个树林了吗?孟剑臣两人这又是报的什么警?
张范霍然明白,原来崖下的三具尸体才是孟剑卿三人假扮的;想必合围的燕军根本没有仔细检查就急忙去追那些马了。
道衍微笑道:“这边的动静这么大,只怕会惊动胡进勇吧。”
朱能的大军这些日子以来一直被南军主力牵制着,不能指望。他们一定得抢在胡进勇出现之前集中兵力,收网回营。
日落时分,张范营中远远传来号角声,南军的鼓声同时响起,胡进勇果然开始趁火打劫了。
不过他们这边也看见了成功围住孟剑卿的信号火箭。
张范命令吹响号角。四散在原野中的队伍迅速向他集拢。
孟剑卿的两名卫士都已战死,自己也负伤数处,不过虽然他独自立马于重围之中,燕军士兵仍然不敢靠近。孟剑卿环视着四面的弓箭,再看看对面的孟剑臣和公孙义,想了一想,说道:“走吧,带我去见张范和道衍。”
在路上孟剑卿撕下衣襟将伤口缚了起来,以免失血过多。孟剑臣不远不近地策马走在一边,挑着嘴角似笑非笑地道:“大哥倒真是沉得住气。”
孟剑卿不以为意地道:“燕王既然派你来,自然是别有用意,我又何必心急?”
孟剑臣上下打量着他:“你不让我们搜身,又要去见张将军和道衍大师。我很怀疑你是想趁这个机会再搞一次刺杀呢。”
孟剑卿笑一笑:“我还不想死。”
【七、】
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