湛星刚从之前的险境脱身,不及喘口气,便匆匆闪进了街边一家名为“悦来”的客栈。还未来得及向秦瑶好好道谢,远处急促的马蹄声已然打破了那片刻的宁静,他暗叫不好,料想追兵将至,不及多言便与秦瑶匆匆告别,一头扎进了这客栈之中。
推开那厚重的木门,一股混杂着汗臭、酒气以及劣质脂粉味的浊气扑面而来,让湛星不禁微微皱眉。他不动声色地打量起四周,只见客栈里光线昏暗,几张油腻腻的桌子旁零散坐着些客人,可这些人个个神情阴沉,目光闪烁,整个氛围透着一股说不出的诡异,仿佛有什么危险在暗处蛰伏,令人窒息。
在角落里,三个脸上带着刀疤的壮汉正凑在一起低声密谋着,时不时投来凶狠的目光,犹如饿狼一般审视着进出客栈的每一个人。湛星心中一沉,暗自思忖自己这怕是刚逃出虎穴,又误闯进了狼窝。
他强装镇定,走到柜台前,将几枚铜钱拍在桌上,朗声道:“掌柜的,来壶茶,一碟花生米。”那肥头大耳、满脸堆笑的孙掌柜赶忙应声,一边用抹布擦拭着那双油腻腻的双手,一边点头哈腰地说道:“好嘞,客官稍等啊!”这孙掌柜虽是胆小怕事、唯利是图之辈,但在这江湖各路人物混杂的地方摸爬滚打久了,倒也练就了一双善于察言观色的眼睛。他见湛星衣着虽朴素,可气度不凡,哪敢有丝毫怠慢,连忙吩咐伙计去准备茶水和花生米。
湛星寻了个角落位置坐下,一边慢慢品着那粗劣的茶水,一边不动声色地观察着客栈里的情形。他渐渐发觉,这个客栈似乎是江湖人士的一个聚集据点,有些人在这里偷偷交换着各种情报,还有些人在进行着见不得光的勾当。孙掌柜对此心里跟明镜儿似的,只是不敢去管,毕竟若是得罪了这些亡命之徒,那后果可不是他能承受的。
正观察着,湛星突然感觉到一道锐利的目光落在了自己身上,他下意识地抬头,正好对上刀疤李那阴冷的眼神。刀疤李嘴角微微上扬,扯出一丝意味深长的笑容,接着缓缓起身,迈着大步朝着湛星这边走了过来。
“这位小兄弟,看着面生得很呀……”刀疤李走到湛星桌前,一只蒲扇般的大手重重地拍在桌上,震得茶杯里的水都溅了出来,瓮声瓮气地问道,那语气里还带着一丝不易察觉的威胁意味。
湛星不动声色地放下茶杯,抬眼看向刀疤李,嘴角微微勾起一抹弧度,不慌不忙地说道:“在下不过是个四处漂泊的游侠罢了,居无定所,今日路过宝地,只是进来歇歇脚。”
刀疤李眯起眼睛,上上下下把湛星打量了个遍,似乎想从他身上找出什么破绽来。他身后那两个壮汉也跟着围了上来,一下子就把湛星的退路给堵得死死的。
客栈里其他人见状,纷纷低下头去,假装专心喝酒吃菜,都怕惹祸上身,孙掌柜更是吓得躲进了柜台后面,身子瑟瑟发抖,大气都不敢出一声。一时间,空气中仿佛凝结着一股紧张的气息,就像一根绷紧了的弦,仿佛随时都会断裂开来。
“游侠?呵呵……”刀疤李冷笑一声,“我看小兄弟可不像是个普通的游侠,倒像是……”他故意拖长了声音,目光在湛星身上来回游走,“像是在躲什么人吧?”
湛星心中一凛,脸上却依旧保持着镇定,反而露出一副好奇的模样,反问道:“躲人?这位大哥说笑了,在下初入江湖,人生地不熟的,能躲什么人呀?倒是大哥见多识广,不如给小弟讲讲江湖上的趣事呗?”
刀疤李愣了一下,显然没料到湛星会突然主动搭话,本想试探出湛星的底细,却不想被湛星这么一带,反倒有些被动了。他身后那两个壮汉也面面相觑,一时之间竟不知该如何是好。
“江湖上的趣事……”刀疤李重复着湛星的话,眼中却闪过一丝阴霾,接着咧嘴一笑,露出一口黄牙,“江湖上的趣事那可多了去了,小兄弟想知道,那可得看……你有没有这个命听咯!”说着,他猛地一把抓住湛星的衣领。
刀疤李刚抓住湛星的衣领,正想发作一番,却突然感到一股强烈的杀气锁定了自己,心中一惊,下意识地就松开了手,赶忙转头朝客栈门口看去。湛星也趁机挣脱了刀疤李的钳制,不动声色地往后退了几步,拉开了距离,同时暗中调息,警惕地留意着周围的动静。
刀疤李那两个手下见状,立刻挡在他身前,如临大敌一般。客栈里其他人也都纷纷躲避,生怕被卷入这场突如其来的冲突之中。
然而,出现在门口的并非什么厉害的高手,而是一位身着素雅衣裙的少女,正是之前在街上帮湛星解围的秦霜。秦霜手里提着个小药箱,看样子是来客栈采买药材的。她一进门,就被眼前剑拔弩张的场面惊住了,一时愣在了原地。
她这一出现,客栈里那紧张得快要凝固的气氛倒是略微缓和了些。刀疤李虽说凶狠,可也不敢在光天化日之下对一个手无寸铁的少女动手,便眯起眼睛,上下打量起秦霜来,心里暗自猜测着她的身份。
湛星眼珠一转,瞬间计上心来。他快步走到秦霜身边,一把拉住她的手,装作一副极为亲密的样子,说道:“霜儿,你怎么才来呀?我都等你好久了!”
秦霜被湛星这突如其来的举动吓了一跳,不过她脑子转得也快,很快就反应了过来。她虽单纯善良,但也不傻,心里明白湛星是在利用自己,可她并没有拆穿,而是顺着湛星的意思,露出一丝娇羞的笑容,轻轻地点了点头。
刀疤李看到这一幕,眼中闪过一丝狐疑。他虽不清楚秦霜具体是什么身份,但从她身上散发出来的那种气质来看,绝非普通人家的女子。他心里暗自琢磨着:难道这小子是什么大人物家的子弟?
刀疤李忌惮秦霜可能的身份,便暂且收手,挥了挥手,示意手下退下,皮笑肉不笑地说道:“原来是这位姑娘的朋友啊,真是误会,误会呀!”一边说着,一边暗中给手下使了个眼色,让他们去把客栈的门堵住。
湛星察觉到刀疤李的小动作,心中一沉,知道自己这下陷入了更大的危险之中,可表面上依旧装作一副轻松自在的样子,还和秦霜低声交谈着,仿佛真的只是在等她来相聚一般。
刀疤李走到柜台前,压低声音对孙掌柜说道:“掌柜的,今天这客栈,我包了!”说完,从怀里掏出一锭银子,“啪”的一声重重拍在柜台上。孙掌柜看着那白花花的银子,眼睛都放光了,赶忙点头哈腰地应承下来,吩咐伙计把客栈的门关上,还挂上了“暂停营业”的牌子。
客栈里其他客人见势不妙,纷纷起身离开,都不想被卷入这场是非当中。没一会儿,客栈里就只剩下湛星、秦霜、刀疤李以及他的两个手下了。
刀疤李走到湛星面前,脸上露出一丝阴狠的笑容,说道:“小子,你倒是挺聪明啊,居然利用这个小丫头来脱身。不过……”他顿了顿,语气变得冰冷刺骨,“你以为这样就能逃出我的手掌心了吗?”
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