日子在焦急的等待中如沙漏般缓缓流逝,苏瑾和林悦在京城的府邸内,每一日都心系着派往地方的下属。
那几日,苏瑾时常在书房中徘徊,眉头深锁,而林悦虽面上镇定,可紧握长枪的手却泄露了她内心的紧张。
终于,那期待已久的时刻来临。派往地方的下属陆续返回,苏瑾和林悦早早便在正厅等候。厅中气氛凝重,仿佛空气都凝结了一般。赵虎率先踏入正厅,他的步伐带着一丝疲惫,但眼神中却满是兴奋。
“大人、将军,我们不负所望,带回了不少丞相一党在地方作恶的证据。”赵虎单膝跪地,声音洪亮。
随后,钱豹、孙明、李风三位将军也鱼贯而入,他们身后的士兵抬着几个沉甸甸的箱子。箱子被放置在厅中,打开的瞬间,一股陈旧纸张的气息弥漫开来。里面装满了账本、百姓的诉状,还有一些地方官员与丞相一党勾结的密信。
苏瑾快步上前,拿起一本账本,目光如炬。他仔细查看每一页,眉头越皱越紧,脸色愈发阴沉。“这些账本详细记录了丞相一党非法征收的钱粮数目,其数额之巨,手段之恶劣,简直是胆大包天。”苏瑾的声音因愤怒而微微颤抖。
林悦则拿起一叠百姓的诉状,她逐一看去,眼中怒火中烧。“这些诉状,每一份都是百姓的血泪。你看这一份,一位老妪哭诉家中仅有的口粮被夺,孙儿因此饿死。还有这一份,农夫被强征赋税,无力缴纳,竟被打得卧床不起。他们如此欺压百姓,天理难容。”林悦的手因愤怒而握紧,诉状被捏得微微作响。
苏瑾转身面向四位将军,神色严肃却满是感激。“各位将军辛苦了,此次你们立下大功。你们深入虎穴,为朝廷带回了这些关键证据,实乃不易。”
钱豹上前一步,抱拳道:“大人,那些家伙在地方上有恃无恐。我们在调查过程中,多次遭遇危险。他们似是察觉到了我们的行动,不仅派人追杀我们,还试图销毁证据。
有一次,我们在一家钱庄寻找账本,刚找到线索,就遭到了一群黑衣人的袭击。若不是我们早有防备,安排了后手,恐怕这些证据都难以安全带回。”
孙明也紧接着说道:“是啊,大人。丞相一党在地方上与当地的一些恶霸勾结,形成了一股错综复杂的势力。
那些恶霸在地方上横行霸道,百姓们敢怒不敢言。
我们在调查时,曾遇到一位试图向我们诉说冤情的百姓,可话还没说完,就被恶霸的手下拖走。
等我们找到他时,他已被打得遍体鳞伤,奄奄一息。”
李风眼中满是愤恨:“大人、将军,我们还发现,丞相一党不仅强征钱粮,还抢占百姓的土地。
许多百姓因此失去了赖以生存的根基,流离失所。
在一个村庄,我们看到村民们在寒风中瑟瑟发抖,无家可归。
那些丞相一党的爪牙,却在抢夺来的土地上饮酒作乐,实在是可恶至极。”
苏瑾和林悦听着这些,心中的怒火如燃烧的烈焰,越烧越旺。
“各位将军,你们先下去休息。这些证据,我们要好好研究。你们此次历经艰险,先好好调养身体。”苏瑾关切地说道。
待四位将领离去,苏瑾和林悦开始仔细整理证据。
“夫人,这些账本和诉状相互印证,足以证明丞相一党在地方上的恶行。
但我们要防备他们销毁其他证据,或者找人顶罪。
丞相一党在朝中经营多年,其手段阴险狡诈,我们不可掉以轻心。”苏瑾边翻阅账本边说道。
林悦点头,神色凝重。“相公,你说得对。我们可以将这些证据复制一份,藏于别处,以防万一。
然后,挑选一些关键的证据,呈给陛下。
陛下圣明,但朝堂之上,丞相一党定会狡辩,我们必须准备充分。”
两人商议后,立刻行动起来。他们召集了几名心腹,在书房中秘密复制证据,并将其妥善藏于府邸的密室之中。
之后,苏瑾和林悦精心挑选了一些最具说服力的账本、诉状和密信。
整理好证据后,苏瑾和林悦进宫面见皇帝。皇宫的大殿庄严肃穆,两人怀着沉重的心情步入殿中。
“陛下,臣等有要事禀报。”苏瑾和林悦跪地,声音在空旷的大殿中回荡。
皇帝坐在龙椅上,神色威严,眼神中透露出关切。“二位爱卿平身,所为何事?”
苏瑾起身,恭敬地将证据呈上。“陛下,这是丞相一党在地方上作恶的证据。
他们横征暴敛、欺压百姓,严重损害了朝廷的根基。
百姓们生活在水深火热之中,对朝廷的信任也在逐渐丧失。若不加以严惩,恐生大乱。”
皇帝接过证据,仔细翻阅。他的脸色随着翻阅逐渐变得铁青,眼中闪烁着愤怒的光芒。“他们竟敢如此鱼肉百姓,朕定不轻饶。”
林悦上前一步,躬身道:“陛下,丞相一党在朝中势力盘根错节,耳目众多。
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