“你真要这么做?”她问,“你实在太好了!我完全改变对你的想法。”
“你对我有什么想法?”伯爵好奇地问。
“我以为你是一个相当高傲不屈,充满智慧,可是对于无知无识的村姑又却相当谦逊的老头儿。”
伯爵情不自禁地笑了起来。 “你是我一辈子见过最刁滑的小鬼,我不相信你对自己的计划是认真的。不过我看你的性情非常浮躁,又怕你会认真。”
“绝对认真。”柏翠纳肯定地说:“假如你去见我的监护人,我得先躲起来。万一他不答应,那他一定找不到我,我就可以开始进行计划了。”
“你的计划不但行不通,而且非常要不得。”伯爵严肃地说:“没有一个自称是淑女的人会想到做那个。”
“哈!”柏翠纳笑了:“我早知道话题迟早要绕到什么淑女的问题上: ‘淑女不戴手套不可出门!’ ‘淑女不可以反问!’ ‘淑女走在街上一定要人陪伴!”
‘淑女还未成年不准参加舞会!“
“淑女的教条我可听够了。这些教条就是要女人过着最可憎、最无聊、最委屈的生活。我要自由!”
“你心目中的那种自由是绝对不可能的。”
“只因为你认为我是淑女。”
“是呀,你本来就是,这是你无法改变的。”
“除非当个流莺。”
她沉默了半晌,然后若有所思地说:“我不知道她们是怎么干的,希望到了伦敦可以多看看她们。卡蕾说我马上就可以认得出来,因为她们个个打扮得时髦,很冶艳,旁若无人地在公园里驰骋。”
她停了一下,垂下眼睑,偷偷瞥了伯爵一眼,然后加了一句:“当然,她们是有绅士陪伴啦。”
“可是你指的那种女人不叫淑女,她们也没有你拥有的遗产。”
“想想那些绅士一定非常得意,否则不会又给马车,又给珠宝的。”
伯爵没有回应,过了一会儿她加上一句:“你的情妇一年要花费你多少钱?”
伯爵又吃惊得忘了驾驭马,尖锐地说:“不要再问这种问题了!不要再谈这种女人了!你干你的去吧!你懂吗?”
“你怎么能说这种话?”柏翠纳说:“你很清楚,你没资格管我。”
“我可以拒绝带你走。”伯爵威胁道。
拍翠纳微笑地望望四周。
现在他们已经走到通往伦敦的康庄大道,这儿交通十分频繁,不但有私家马车,两轮的、四轮的,还有驿马车。
“假如我没有一点道德感。”伯爵断言:“我可以叫你下车,让你自已跳火坑去!”
“我不怕。假如你真要这样做也没关系。反正现在离伦敦很近了,我可搭便车,也可以雇一辆驿马车,走完剩下的路。”
“你到了伦敦准备住那儿?”
“旅馆。”
“不会是什么高雅的旅馆吧?”
“我知道有一家。”相翠纳说:“鲁柏得告诉过卡蕾,他有时候跟流莺到那家旅馆休息,所以我想他们不会拒绝我的。”
麻烦就是出在维斯康,伯爵愤怒地想道,他把妹妹的前途说得太容易了。
“有没听过日尔民街有家葛里芬旅馆?”柏翠纳问道。
他听过,也知道那不是单身的年轻女人该住的地方,至少不适合象柏翠纳这样年轻纯真的少女住。
“我要直接带你到你的监护人那儿!”伯爵大声地说道:“我要把你的处境告诉他。我想至少可以答应你一点,最起码他会听我说,希望他会做得合理一点。”
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