“我是说有这样一个私人侦探,一个警察完全信任的侦探,一个在任何时候都不容任何人怀疑的侦探,一个对东区了如指掌的侦探,一个甚至受妓女们称敬和爱戴的侦探……一个总戴着鸭舌帽的侦探。”
“那个有名的……!就是那天晚上我们看到的那个人,当时他的朋友和亲信W医生陪着他!你疯了,沃尔特!他?不,不可能……这太可笑了。”
“为什么?”
我耸了耸肩:“首先,有一个动机的问题……”
“对,听着……至今,谁也没听说过他跟女人有过关系,他过着苦行僧似的生活。也许他是阳痿,而且……”
“阳痿,久而久之,就转化为对女人的厌恶和僧恨,厌恶性关系。”
“是的,差不多是这样。我还从可靠的消息来源了解到,他吸毒。可以想见,毒力过猛,他就会……”
“魔鬼杰克作案时头脑很清楚,”我生硬地打断他的话,“依我看,那两个人被杀的晚上。他从你们手心里溜掉了,这就充分证明了他很清楚。魔鬼杰克在药力的作用下,却把警察给耍了,哈!哈!可笑!”
“但是,他并不是从我手心里溜走的!”沃尔特从扶手椅上站了起来,不满地说,“我告诉你,我连他的影子都没见到!”
“然而,在多塞大街,却有一大群警察在后面紧随着他,”我反驳道,“你在街的另一头儿,并且……”
“怎么样?”
我想了一下,说:“还有一种可能……”
沃尔特不安起来,然后突然笑出声来,但他竭力控制着。
“明白了,”他格格地笑着说,“跑到街道的尽头,魔鬼杰克摘下鸭舌帽,再戴上圆顶礼帽,回过身……沃尔特·克尼尔侦探一直等着惊愕的警察跑过来。”
“那天晚上,我记得很清楚,你穿红棕色大衣,那个……”
“有一点不合逻辑,”沃尔特拍着我的肩膀说,“魔鬼杰克在水洼里洗了手。如果事情是按照你想的那样。我不会有时间洗手的。”
我冲他一笑:“机灵的杰克口袋里绝不会仅有一招!他完全能够施展计谋,排除对自己的怀疑!好,就这些,我不说了。你介意吗?”
沃尔特带着被海辱的神情,冷冰冰地说:“再喝你一杯威士忌,作为损害赔偿,先生。”
我边喝边对他说。”今晚,你太过分了。还没到八点,你就已经三四杯下肚了。”
沃尔特惊愕地看了看表:“差一刻八点,上帝!我该走了!”
我满腹狐疑地看看他:“就我所知,你没有值勤任务。”
他站起来,穿上大衣,戴上帽子,毫不犹豫地对我说:“我有约会……很重要。她叫贝蒂,挺漂亮……我好像被她迷住了,约翰。这次是说真的。”
我垂下肩膀,叹息道。”明白了,我就要失去一个朋友了。”
“失去朋友?”他滑稽地摇着蓬乱的头,神态很像想象中的魔鬼杰克,“你在开玩笑,这一定是法国人说的那种英国式的诙谐……好,明天见,老伙计。”
我送他来到平台,目送着他慢慢地走下楼梯。他在楼梯拐角处回过头,望了我一眼,挥挥手,然后就消失了。我听到大厅里传来的脚步声,随即是大门打开又关上的声音。我回到房间,插上门闩,又坐到扶手椅里,沉思起来。
时钟敲过八点时,我机械地站起身。来到门前,透过门玻璃,看着黑洞洞的内院。对面的窗户里透射出朦胧的黄色亮点儿。突然,我隐约看到院子深处飘过一道光束。我惊异地观察着周围,但那缕一闪即逝的光再也没有出现。我耸了耸肩膀,又回到壁炉旁坐下。
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