灵帝有点害怕了,就把光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎蔡邕、张华、太史令单扬等人叫到金商门,带到崇德殿,让中常侍曹节、王甫去问他们这些灾异是怎么回事,有什么办法可以消除。
杨赐和蔡邕引经据典,说得头头是道。曹节和王甫回去把他们的话告诉灵帝,灵帝又专门下诏问蔡邕,让他直说朝廷的问题,还允许他用皂囊封好奏章送上来。
蔡邕见灵帝这么认真,觉得不能再隐瞒了,就把心里的话都写了出来:“皇上,您是个好皇帝,看到这些灾异很担心,还来问我这个没什么学问的人,我一定把心里的话都说出来。我觉得这些灾异,都是国家要灭亡的征兆啊!老天爷对咱们汉朝挺好的,不停地用这些灾异来提醒皇上,就是想让皇上您明白过来,把国家治理好。现在这些灾异不是出在别的地方,远的就在门垣,近的就在寺署,这就是对我们的警告啊!虹霓出现、母鸡变公鸡,这都是因为女人干政引起的。以前乳母赵娆,在宫里权势很大,活着的时候家里的钱财比国库还多,死了以后坟墓比皇上的陵园还气派。现在她虽然死了,可她的两个儿子都被封了官,兄弟也都当了大官。还有永乐宫门吏霍玉,靠着宫里的关系为非作歹。现在外面都在传有个程大人,可能会对国家不利,皇上您可得小心啊!现在太尉张颢,是霍玉推荐的;光禄勋伟璋,是个有名的贪官;长水校尉赵玹、屯骑校尉盖升,都是靠讨好皇上得的富贵。皇上您应该想想这些小人当官的坏处,把他们撤职,不然会有大祸的。
我看廷尉郭禧,为人忠厚老实;光禄大夫桥玄,聪明正直;前太尉刘宠,忠诚可靠。皇上您应该多找这些人商量国家大事。那些宰相大臣,就像皇上的四肢一样重要,要选对人,不能听那些小吏的话,随便摆弄大臣。还有尚方制作的那些东西,鸿都门写的那些赋,都应该停一停,让大家知道现在国家有难。《诗经》上说:‘敬天之怒,不敢戏豫。’老天爷的警告可不能不当回事。宰府选拔孝廉,这是选人才的好办法,可最近因为选拔不严格,皇上还责备了三公。现在又因为写文章的本事选官,这不是开了走后门的风气吗?大家都不满意,可都不敢说。皇上您应该把这些不好的做法都改掉,多想想国家大事,这样才能让老天爷满意。
皇上您自己要严格要求自己,身边的大臣们也应该跟着学好。大家都收敛一点,才能避免灾祸。我这个人比较笨,可我是真心为国家好,不怕得罪人。我把这些话写下来,如果有什么不对的地方,希望皇上您不要怪罪。要是因为我说了真话,让那些忠臣受到伤害,我就是死了也不安心啊!”
灵帝打开奏章看了,也忍不住叹了口气。曹节当时就站在灵帝后面,眼巴巴地看着,可距离有点远,看不清楚。他正着急呢,正好灵帝起身去换衣服,他赶紧跑过去看了一眼,大概知道了内容。虽然蔡邕说的这些人里面没有直接针对他的,可都是他的同党,他心里就不高兴了。于是他就把蔡邕奏章的内容传了出去。
蔡邕和大鸿胪刘合一直不对付,他叔叔蔡质是卫尉,和将作大匠阳球也有矛盾。这阳球是中常侍程璜的女婿。程璜看到蔡邕奏章里说有个程大人可能会对国家不利,就怕蔡邕说的是自己,心想不如先下手为强。
于是程璜偷偷让人写了一封匿名信,诬陷蔡邕和他叔叔蔡质,说他们经常把私事托付给刘合,刘合不答应,他们就怀恨在心,想谋害刘合。灵帝这糊涂蛋,又被程璜骗了,就让尚书去审问蔡邕。
蔡邕上书为自己辩解:“我被叫来审问,说我因为大鸿胪刘合以前在济阴当太守的时候,我的下属张宛休假一百天,按规定应该免职。刘合当司隶的时候,我又托河内郡吏李奇给他当州书佐,还想帮以前的河南尹羊陟、侍御史胡母班的忙,刘合没答应,我就怨恨他。我吓得要死,不知道该怎么办。我仔细想了想,这些事都是张宛和李奇的事儿,跟羊陟、胡母班没关系。我和羊陟是亲家,可我怎么会为了私人关系去做违法的事呢?要是我和叔叔真的想陷害刘合,我们肯定会光明正大地去说,不会偷偷摸摸地写匿名信。我因为有点学问,得到皇上的赏识,在宫里做事,皇上也知道我是什么样的人。今年七月,我去金商门问灾异的事儿,皇上还让我直说,我就说了真话,没想到会惹来这么多麻烦。我是真心为国家好,想让皇上您消除灾异,让国家安宁。可现在我因为说了真话,就被人诬陷,以后谁还敢给皇上您说实话呢?我叔叔蔡质一直被提拔,都是因为他有本事。我也得到皇上的恩宠,经常被皇上问到。那些想陷害我们的人,不是为了国家好,就是想害我们。我今年四十六岁了,孤身一人,要是能为国家尽忠而死,也算是死得其所。我怕以后皇上您再也听不到真话了。我叔叔还不知道这些事儿,他年纪大了,现在被牵连进来,我真的是又冤又痛。我要是进了监狱,肯定会被严刑拷打,说不定还会被偷偷害死。我现在把这些话都说出来,希望皇上能明察秋毫,让我一个人受死,不要连累我叔叔,这样我就是死了也像活着一样。皇上您要多保重身体,为了老百姓也要好好爱护自己!”
蔡邕这封信虽然写得很清楚,可程璜在背后捣鬼,一定要把蔡邕害死,坚决要求灵帝把蔡邕关进监狱,好好审问。灵帝本来就糊涂,就听了程璜的话,把蔡邕和蔡质都抓起来了。
那些当官的不敢违抗灵帝的命令,又收了程璜的好处,就把罪名都安在蔡邕身上,说他为了私人恩怨不顾国家利益,谋害大臣,犯了大不敬的罪,应该杀头。
幸亏蔡邕命不该绝,有个大救星出现了。这个救星不是别人,正是中常侍吕强。这吕强和程璜都是宦官,可他跟程璜不一样,是个正直的好人。他知道蔡邕是被冤枉的,不忍心看着蔡邕被害死,就跑到灵帝面前给蔡邕磕头,说蔡邕是冤枉的,求灵帝放了蔡邕。
灵帝就让吕强传诏,免去蔡邕的死罪,改为髡钳刑,把他流放到朔方去。蔡质也被流放,家属也跟着一起受罚。
将作大匠阳球知道这个消息后,派刺客在路上等着,想等蔡邕出城去朔方的时候把他杀了。可刺客被蔡邕的忠义感动了,假装答应,拿了阳球的钱就跑了,根本没回去复命。
阳球等了好久不见刺客回来,知道事情没办成,又派人带着钱去贿赂朔方的监守官,让他杀了蔡邕。可监守官收了贿赂后,反而把这事儿告诉了蔡邕,让他小心防范。就这么着,蔡邕和蔡质他们才侥幸活了下来。
这时候,宫里头又起了一场大风波,皇帝和皇后之间也被人进谗言挑拨,闹得不可开交。这宋皇后,虽说长得不算倾国倾城,但也是个规规矩矩的女子,平时话不多,也不太会讨好灵帝,所以当了皇后以后,并没有多受宠。
这后宫里的妃嫔们,都眼巴巴地盯着皇后的位置,整天在背后嚼舌根,说宋皇后的坏话。灵帝本来就耳根子软,听了这些流言蜚语,心里对宋皇后就有了些猜疑。
再说那渤海王悝的妃子宋氏,是宋皇后的姑母。之前渤海王悝被王甫给陷害死了,夫妇俩都丢了性命。王甫心里有鬼,担心宋皇后会找他报仇,就决定先下手为强。
他勾结了大中大夫程阿,两人一唱一和,编造谣言说宋皇后迷信歪门邪道,整天在宫里诅咒皇上。那些妃嫔们也跟着瞎起哄,在一旁添油加醋,作证说确实有这回事儿。灵帝听了这些诬陷的话,也不辨真假,立马就下诏书把宋皇后给废了,还让人把皇后的玺绶收了回去,把宋皇后关到了暴室里。这宋皇后被关在那暗无天日的地方,整天以泪洗面,最后竟被活活幽禁死了。
宋皇后的父亲宋酆以及兄弟们,也都受到牵连,被砍了脑袋。这一家子就这么不明不白地被灭了族,真是可怜啊!
后来,宫里有几个心地善良的侍臣,瞧着宋皇后实在是冤枉,心里不落忍,就自个儿掏腰包,凑了些钱物,偷偷地把宋皇后和宋酆父子的尸体给收殓了,葬在了宋氏的旧茔皋门亭。
你说这事儿闹得,好好的一个皇后,就这么被人陷害死了,这宫廷里头的黑暗和险恶,真是让人不寒而栗。王甫这坏蛋,通过这事儿,权势变得更大了,在宫里宫外更加横行霸道,谁都不敢惹他。
不过,这世上还是有那么几个正直的人。当时有一位尚书,实在看不下去王甫的所作所为,就上书给灵帝,想劝劝皇上要明辨是非,别被这些奸臣给蒙蔽了。可这尚书到底是谁呢?咱们且听下回分解。
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