话说这顺帝在位的时候啊,手下还是有几个厉害的官儿。就说这洛阳令任峻,那家伙可会用人了,就像个精明的管家,把每个人都安排在最合适的位置上,让他们发挥出最大的本事。而且他抓坏人那叫一个准,眼睛就跟探照灯似的,那些不法之徒在他面前根本就无处遁形。同时呢,他对老百姓又好得没话说,把洛阳城治理得井井有条,百姓们都对他竖大拇指,洛阳城也因此变得安定繁荣,就像一个和睦的大家庭。
再说说冀州刺史苏章,有一回,他的一个老朋友在清河当太守,这家伙贪心不足,收了不少贿赂,干了不少违法的事儿。苏章去巡视的时候,这太守还不知道自己已经大祸临头了,还像没事儿人一样去迎接苏章,跟他又是喝酒又是聊天,那叫一个热乎。喝着喝着,太守就开始得意忘形了,拍着胸脯说:“别人只有一个天罩着,我可有两个天呢!”他这意思就是觉得自己有苏章这个老朋友当靠山,啥都不用怕了。苏章听了,脸上还是带着微笑,可心里却明镜似的。他慢悠悠地说:“今天晚上啊,我苏儒文和你这个老朋友喝酒,这是咱们的私人交情;可明天我作为冀州刺史办公事,那可得按国法来办,这公私可得分清楚喽!”这太守一听,当时就傻眼了,脸上一阵白一阵红,就像个做错事被老师抓住的小学生,坐也不是站也不是,心里那叫一个忐忑不安。果不其然,第二天,苏章就毫不留情地把他给弹劾了,这太守的官帽也丢了,还得去接受法律的审判,真是偷鸡不成蚀把米。苏章这事儿一传开,整个冀州的官吏都知道他是个公正无私的人,谁也不敢再胡作非为了,冀州也就变得安稳太平,就像一片风平浪静的湖面。
还有胶东相吴佑,这人治理地方讲究的是“仁”和“简”两个字。有个叫孙性的啬夫,偷偷地拿老百姓的钱去给自己的父亲买衣服,他父亲知道后,气得吹胡子瞪眼,骂道:“你这臭小子,胆子肥了啊!连吴公你都敢骗?还不快去给吴公认错,说不定他还能饶你这一回!”孙性吓得浑身发抖,赶紧跑去向吴佑自首,一五一十地把事情都说了。吴佑看着他,语重心长地说:“你看,你这是因为孝顺父亲才犯了错,这一点还是值得原谅的。古人不是说过嘛,看一个人犯的错,就能知道他有没有仁义之心,说的就是你这种情况。不过呢,你父亲确实是个明白事理的人,你应该回去好好谢谢他。这衣服你也拿回去,就当是我送给你父亲的一点心意。”孙性听了,感动得热泪盈眶,千恩万谢地走了。吴佑处理民事纠纷的时候也很有一套,每次碰到打官司的,他就先把自己关在屋子里,好好反省自己有没有做得不对的地方,这才出去审问两边的人。他跟人讲道理的时候,那叫一个耐心,就像个老夫子一样,苦口婆心地劝说,不到万不得已,绝不轻易用刑罚。有时候,他还亲自跑到乡下去,给大家调解矛盾,就像个和事佬似的。在他的治理下,当地的老百姓都服服帖帖的,大家都互相尊重,邻里之间和睦相处,监狱里都空荡荡的,几乎没有犯人。
苏章宴请朋友,吴佑送还衣服,有人说他们这是好名。可咱反过来想想,这后世又能有几个像他们这样的好官呢?当时巡行州郡的八使,大家都叫他们“八俊”。可惜啊,张纲走到半路就回来了,去广陵当了太守,最后还病死在任上。剩下的杜乔、周举这些人,那也是硬骨头,不怕那些有权有势的人,他们写的弹劾奏章,都是冲着梁氏的姻亲还有宦官的党羽去的。可这宫廷里面,都是些小人在掌权,他们的奏章就像石沉大海一样,根本没人理会。后来还是侍御史种暠又接着查,这才罢了几个人的官。
杜乔到了兖州,发现泰山太守李固的政绩那是顶呱呱的,在全国都能排第一。他就向朝廷推荐,李固也因此被召回京城,先是当了将作大匠,后来又升为大司农。太尉王龚生病了,就告老还乡了。太常桓焉和司隶校尉赵峻,先后接替他当了太尉。司空王卓去世后,光禄勋郭虔接着当司空,后来又换成了太仆赵戒。司徒黄尚卸任后,也接连换了两个人,先是光禄勋刘寿,然后是大司农胡广。
这时候梁冀掌权,那些三公九卿都像胆小的老鼠一样,对他唯唯诺诺,什么事儿都不敢说个“不”字。只有前太尉王龚的儿子王畅,有点他父亲的风范,不偏袒任何人,也不跟那些坏人同流合污。
汉安二年,匈奴句龙王吾斯又带着人来骚扰并州。王畅就推荐茂陵人马寔去当中郎将,让他去防守边境。马寔也是个有勇有谋的人,他想了个办法,找人去刺杀了吾斯,还把吾斯的脑袋送到了洛阳。第二年,他又去攻打剩下的敌人,收降了乌桓的七十多万人。朝廷高兴坏了,下诏书表扬他,还赏了他十万钱。同时,朝廷还册立南匈奴守义王兜楼储为单于,让他回去管理南庭。兜楼储以前来过洛阳,这次顺帝亲自把玺绶交给他,还赐给他车服,让太常和大鸿胪这些人在城门口给他送行,又是奏乐又是喝酒,热闹得很。兜楼储喝完酒,就拜别顺帝,回自己的国家去了。有了这个单于,南庭的匈奴人也都念着汉朝的好,变得比较老实了,北方边境也算是暂时安定下来了,就像暴风雨过后的海面,暂时恢复了平静。
西边这边呢,护羌校尉赵冲在外面剿匪抚民,两手抓两手都硬。他带着兵连破烧何、烧当这些羌人的部落,羌人有三万多户都投降了。可后来护羌从事马玄不知道哪根筋搭错了,突然背叛了汉朝,还跑出去了,跟着他跑的羌人也不少。赵冲就去追这些叛徒,没想到中了埋伏,战死了。朝廷为了表彰他,就封他的儿子赵义为义阳亭侯。虽然赵冲死了,不过羌人也被打得元气大伤,没什么力气再闹事了。再加上梁并在左冯翊这个地方,把那些叛乱的羌人离湳、狐奴都给招降了,陇右这一片也就稍微安宁了一些,总算是让人松了一口气。
到了汉安三年,顺帝已经长大成人了,可还没有儿子继承皇位。梁皇后和其他的后宫妃子,也不知道怎么回事,大多数都没能生出孩子来。只有后宫的虞美人,生下了一个儿子,取名叫炳,这时候才两岁。顺帝就立炳为太子,把汉安三年改成了建康元年,还下诏书大赦天下,让老百姓都高兴高兴。
这时候,侍中杜乔回京城复命,顺帝就任命他为太子太傅。又让侍御史种暠当光禄大夫,在承光宫里照顾太子。有一天晚上,中常侍高梵一个人坐着车来接太子,说要带太子去见皇帝。杜乔他们就向高梵要诏书,高梵却支支吾吾地说,这是皇帝亲口说的,没有诏书。杜乔一听,就像热锅上的蚂蚁一样,急得团团转,不知道该怎么办才好。这时候,种暠站了出来,“刷”的一声拔出剑来,横在路中间,大声说:“太子可是国家的继承人,关系到老百姓的命运。现在你这个常侍来接太子,又没有诏书,这怎么能让人相信呢?我种暠今天就是死,也不会让你把太子带走!”高梵一开始还仗着有皇帝的命令,嘴硬得很,可看到种暠一脸严肃,眼神犀利得像老鹰一样,吓得他腿都软了,也不敢再争辩了,赶紧回去向皇帝报告。顺帝听了,觉得种暠这人很稳重,就亲自写了诏书去接太子,太子这才进了宫。杜乔从宫里出来后,还心有余悸地赞叹道:“种公这人可真是厉害啊!碰到这么紧急的事儿,一点都不慌乱,佩服佩服!”种暠字景伯,是河南洛阳人,杜乔字叔荣,是河内林虑人。他们两个都是因为孝顺廉洁被推举当官的,在朝廷里也算是有名的大臣。没过多久,种暠就被派到益州去当刺史了,杜乔则升为大司农,后来又当上了大鸿胪。
这年八月,顺帝突然生病了,而且病得很重,没几天就去世了,享年三十岁,在位的时间和安帝一样,也是十九年。大臣们就拥立太子炳即位,尊梁后为皇太后。这小皇帝才两岁,怎么可能自己处理国家大事呢?没办法,只好按照以前的惯例,让皇太后梁氏代替皇帝管理朝政。朝廷又任命太尉赵峻为太傅,大司农李固为太尉,让他们一起参与处理朝廷的事务。过了一个月,顺帝的棺材被运到宪陵下葬,庙号敬宗。
这一天,京城和太原、雁门这些地方发生了地震,三个郡还发了大水,土地都裂开了。朝廷没办法,就下诏书让大家推荐贤良方正的人,还让百官都给朝廷写信,说说现在国家的情况,有什么问题,该怎么解决。
前安定上计掾皇甫规接到诏书后,就写了一篇奏章给皇帝。他说:“想当初,孝顺皇帝一开始的时候,那可是很勤奋地处理国家大事啊,把国家治理得井井有条,大家都觉得日子有盼头了。可后来呢,一些奸臣和皇帝身边的小人开始捣乱,把皇帝的权力都给分走了。这些人只知道贪污受贿,聚敛钱财,还整天吃喝玩乐,不干正事。他们靠着皇帝的宠信,卖官鬻爵,让自己的那些狐朋狗友都混进了朝廷。结果天下就乱成了一锅粥,每次打仗都输得底儿掉,老百姓和官府都被折腾得精疲力尽,从上到下都穷得叮当响。我在关西的时候,就听说了这些事儿,可没听说朝廷采取了什么措施来改变这种情况。这国家的权力和好处,都被那些有权有势的人给拿走了。现在陛下您啊,聪明睿智,就像天上的太阳一样(指梁太后),刚摄政的时候,任用了一些忠臣(指用李固),把以前的一些坏毛病都给改了,大家都很高兴,觉得看到了太平的希望。可这地震之后,天气也变得不正常了,雾气白茫茫的,太阳和月亮都没了光彩,旱灾也来了,到处都是盗贼,老百姓都没法安心过日子。这都是老天爷在警告我们啊,我觉得这都是那些奸臣权力太大造成的。特别是那些常侍,没一个好东西,应该赶紧把他们撤职查办,没收他们的财产,把这些钱还给老百姓,这样才能平息老天爷的怒火。现在大将军梁冀和河南尹梁不疑,担负着重要的职责,就像周朝的周公和召公一样,是国家的顶梁柱,而且他们家和皇室还是亲戚呢。现在给他们一些尊贵的称号,也不是不可以,但是他们应该谦虚谨慎一点,多学习儒家的道理,少搞一些吃喝玩乐的事儿,把家里那些没用的装饰都去掉。皇帝就像船一样,老百姓就像水一样,大臣们就像是划船的人,梁将军兄弟就是掌舵的。要是大家都齐心协力,好好为老百姓着想,那国家就能幸福安康;要是他们偷懒不负责任,这国家可就危险了,就像船要沉到波涛里一样,可得小心啊!一个人的德行要是配不上他的俸禄,就好像在快要倒塌的墙上再加高一样,这不是自找灭亡吗?那些整天吃喝玩乐、不务正业的人,就知道听坏话、说奉承话,就应该把他们都赶走,让他们知道不能胡作非为。也让梁冀他们好好想想,用对人有什么好处,用错人有什么坏处。还有,现在很多当官的都是吃白饭的,尚书们也不认真办事,下面的官员也都睁一只眼闭一只眼,没人愿意去管这些事儿,所以陛下您听到的都是些奉承话,根本不知道外面的真实情况。我知道说这些话可能会得罪人,说不定还会招来杀身之祸,可我要是不说,怎么对得起自己的良心呢?我从小在边远的地方长大,没怎么见过世面,今天写这封信的时候,心里害怕得很,可能有些话没说清楚,请陛下恕罪。”
这篇奏章,主要是说那些有权有势的外戚和皇帝身边的小人的坏话。梁冀看了,气得鼻子都歪了,马上就把皇甫规的名次给降了,只给了他一个郎中的官职。皇甫规也知道自己在这儿混不下去了,就借口生病,辞官回家了。那些州郡的官员,都想讨好梁冀,经常想找皇甫规的麻烦,皇甫规只好躲在家里,悄悄地教学生读《诗》《易》,这才保住了一条命。
这时候,扬徐一带的盗贼又开始闹事了。扬州的贼范容这些人,占领了历阳;九江的贼马勉,打进了当涂,还胆大包天地自称皇帝,也像模像样地建立了年号,封了一堆官员,让徐凤当了无上将军。就连广陵那个投降过的张婴,自从张纲死了以后,也开始不安分了,又召集了一些人,在堂邑和江都这一带捣乱。
梁太后正准备召集大臣们商量,派谁去讨伐这些盗贼呢。可这时候正好赶上过年,朝廷就把年号改成了永嘉,百官们都忙着庆祝,这事儿就暂时被耽搁下来了。等庆祝完了,小皇帝突然生病了,而且病得很重,没几天就夭折了,这孩子才三岁,宫里一下子就乱成了一团。梁太后因为扬徐的盗贼闹得厉害,担心国家有大丧事,会让老百姓更加恐慌,就派中常侍去告诉三公,说要先把诸侯王和列侯都召集起来,然后再发丧。
太尉李固就进言说:“虽然这继承皇位的皇帝年纪小,可他毕竟是天下的君主啊。现在他去世了,这是天大的事儿,人神都会被感动的。哪有做臣子的,反而要隐瞒这件事的道理呢?以前秦始皇在沙邱病死,胡亥和赵高隐瞒消息,结果扶苏被害,秦朝也很快就灭亡了;还有北乡侯病逝的时候,阎后兄弟和江京这些人也隐瞒消息,后来就发生了孙程杀他们的事儿。这都是历史上的教训啊,我们可不能不防备!”李固这话说得很明白,其实就是在防备梁冀,怕他搞鬼。梁太后听了李固的话,觉得有道理,就当天晚上就给小皇帝发丧了。
顺帝就只有这一个儿子,儿子死了,就得从其他的亲戚里找个人来继承皇位。于是就把清河王蒜和渤海王子缵都叫到京城来。蒜是清河孝王庆的曾孙,缵是乐安王宠的孙子,宠又是千乘王伉的儿子。蒜这时候已经长大了,缵才八岁。
太尉李固想立一个年纪大一点的皇帝,就对大将军梁冀说:“现在我们要选新的皇帝,应该选一个年纪大、品德好,而且有处理国家大事经验的人,这样才能把国家治理好。希望将军您好好考虑考虑,就像当年周勃、霍光拥立汉文帝、汉宣帝一样,可别学邓太后、阎太后,为了自己的利益立一个小皇帝!”梁冀这人很固执,根本不听李固的话,他和梁太后偷偷地商量好了,就把缵接到南宫,封他为建平侯,当天就让他即位了,这就是质帝。还是由梁太后代替皇帝管理朝政,把蒜又送回了他的封国。
接着,大家就商量怎么给前幼主安葬,还要选一个地方建陵墓。李固又进谏说:“现在到处都是盗贼,到处都需要钱去剿灭他们,这花费肯定少不了。而且新建宪陵,老百姓还没歇口气呢。前帝年纪还小,我们可以在宪陵的旁边,给他建一个陵墓,这样费用能省三分之一。以前孝殇皇帝葬在康陵的时候,也是这么做的,我们现在也可以照着做啊。”梁太后听了李固的话,觉得有道理,就把前幼主的棺材葬在了怀陵,谥号为冲帝。
李固因为经常给朝廷提一些正确的意见,所以很受信任,梁太后也听他的话,把很多黄门内侍都给撤职了,大家都觉得国家有希望了,就像黑暗中看到了一丝曙光。可梁冀却不这么想,他觉得李固老是跟他作对,心里很嫉妒,再加上那些宦官在中间挑拨离间,说李固的坏话,梁冀就更恨李固了。不过梁太后知道李固是个忠臣,所以李固暂时还没什么事儿。
李固又和太傅赵峻、司徒胡广、司空赵戒这些人一起,推荐北海人腾抚,说他有文才武略,可以当将帅。
朝廷就下诏书任命腾抚为九江都尉,让他去讨伐扬徐一带的盗贼。腾抚也是个厉害角色,打起仗来毫不含糊,接连打了好几个胜仗,把马勉和徐凤、范宫这些贼首都给杀了,朝廷一看,这是个人才啊,就提拔他为中郎将,让他都督扬徐二州的军事。腾抚继续进军广陵,又把张婴给打败了,这时候,历阳的贼华孟,自称黑帝,也被腾抚带兵给击毙了,这下东南一带总算是平定了,老百姓也能过上安稳日子了,大家都对腾抚感恩戴德,就像盼到了救星一样。
过了一年,朝廷改元本初,又下诏书让郡国推荐明经的人,到太学去学习,等学成之后,就可以当官了。这一下,那些公卿们都纷纷把自己的儿子送到太学去,太学里的学生一下子就多了起来,有三万多人,学习的风气特别浓厚,就像春天里百花盛开一样。扬徐一带已经平定,西北两边也还算安宁,看起来这国家终于可以好好发展一下,搞搞文化建设,让老百姓的日子过得更好了。
可谁知道,这时候贵戚梁冀却跳出来捣乱。这梁冀仗着自己有权有势,横行霸道,什么事儿都敢干,简直就是无法无天,连皇帝都不放在眼里。
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