周知县夸了程老头一番,把赏银一分不少的给了他,而后又派人对牛家邻居宣示,说此案已经可以结案了,让他们告知张氏来领回尸体。
傍晚时分,满身孝服的张氏就来到了县衙,周知县劝慰了她一番之后,忽然开口说:“本官已经访查明白,你与那牛三顺本非良配,你们早就没夫妻之情了!”
张氏慌乱道:“大老爷何出此言?奴家与先夫恩爱有……”
“在本官面前不用掩饰!”周知县直接打断她,“在我看来,既然夫妻过不到一起,又何必强求呢?而今牛三顺又已死了,活着时你们都不恩爱,又何必为了个虚礼而给她守孝?”
张氏虽确实不想守孝,但却不知这知县所说是真是假,于是低着头不知怎么应答。
周知县声音更加和气:“俗话说花无百日好,你这样一个如花似玉的青春少妇,若守孝两年,岂不是白白耽误了?本官判你不必守孝,让你趁着年轻赶快改嫁,你意下如何?”
张氏立刻满脸惊喜,羞涩道:“谢大老爷恩典!”
周知县笑眯眯地摆摆手“真想谢我的话,结婚时只要送点喜饼来给我就好了!”
最后张氏千恩万谢的告辞周知县,雇人抬着亡夫的棺材回家而去。
半夜时分,城东牛三顺家的房门打了开来,换下孝服的张氏从屋里走出,小心地向四周观察片刻后,悄悄往一条巷子里走去。
在巷子里七拐八绕了一阵,张氏来到一间房前,轻轻在门上有节奏的扣了几下,屋里很快就亮起了灯,然后房门从里面开了一条缝,张氏身子一闪钻了进去。
“大有,你说这知县怎么忽然又想起了这件案子来?我这心里总是有点不安,他这不会是钓咱们出来的吧?”张氏进屋之后,立刻扑在屋内一个年轻人怀里问。
那被叫做大有的年轻人答道:“放心吧!我本也有些担心呢,但又实在受不得那五十两银子的诱惑,所以才让我爹去认领啊,如今既然知县真的把钱给了,那就说明他对那案子并无怀疑。”这大有,正是领银子的程老头的儿子。
张氏听了程大有的话立刻松了口气:“你这样说我就放心了,这案子一日不结,我这夜里都睡不安稳!”
程大有也连连感叹:“可不是嘛!这些日子来,连我也总是做恶梦的!”
张氏调笑道:“瞧你那点出息!算了不说这个了,你这五十两赏银你要拿来干嘛?”
大有笑道:“自然是用来办置家业,将来迎娶你这小心肝啊!”说着在张氏脸上吧唧了一口。
张氏满意地在大有头上点了一下:“哼!还算你有良心,我现在也告诉你个好消息!”
“什么好消息?”大有急忙问。
张氏开心地说:“周知县判我不必守孝了!也就是说,等这两天埋了那死鬼,咱俩就可以成亲了!”
大有不敢置信的问:“真的?有这种好事?”
“那是自然,知县老爷说我这么如花似玉的人,守孝就浪费了青春,所以让我不必守孝了!”张氏说着话不禁满脸得意。
程大有酸溜溜地问:“那知县怎么对你这么好,不会是看上你了吧?”
张氏咯咯娇笑着说:“对啊!你若以后不对我好一点,我就去给那知县做小妾去!”
大有直接把张氏扑在床上,咬牙道:“我先把你这浪蹄子办踏实,看你还敢到处勾人!”说着就把张氏衣服给撕了开来,张氏立刻娇呼起来。
就在这时,忽听“噼里啪啦”一阵响,两人急忙抬头一看,却见门和窗子都被人从外面撞了开来,随即就有几个如狼似虎的衙役扑了进来。
两人还没来得及起身,就被衙役们扭起来带到院子里跪下,程大有战战兢兢地抬头一看,只见面前正站着县衙的总捕头。
捕头一挥手,远处另一间房子也被撞开了门,很快从里面被拉出了一个衣服都没穿好的老头,正是白天去衙门领赏之人、程大有的父亲程老头!
这是周知县听了梁文赋的建议,派了两拨衙役分别在程老头家和牛家守着。捕头本亲自在牛家守着,方才一路跟着张氏来到了这里,等听完屋内两人的对话,已经证据确凿了,于是就下令抓捕。
第二天,周知县升堂后把惊堂木一拍,张氏立刻吓得尿了一地,话都说不出来了。
而程大有见事情已经败露,不等动刑就一五一十的交代了事情缘由。
原来程大有早就与张氏勾搭成奸了,张氏求着他除掉牛三顺,将来好光明正大的嫁给他。
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