皇帝本就厌烦结党营私之徒,上皇旧部们私交甚密、同气连枝,原就为他不喜,木兰之变后这些人还不知收敛,反而变本加厉,行事越发地不着调。王子腾奏请派云嵩父子领兵出征,姑且算他一个知人善用、举贤不避亲罢,但也犯了帝王的忌讳。更何况后来云嵩打的那叫什么仗?委实有损国威,不怪皇帝大发雷霆。都这样了,这几家还不肯消停,尽想些旁门左道,难道真以为皇帝很喜欢西宁王和昌平公主么?
果然,听完他的话后,皇帝笑了笑,挥手让他下去了。
林徹虽这么说了,但他在皇帝面前应答这么多年,还不明白皇帝的性子?多半还是会准奏的。只不过贾家若是以为有了个做蛮国王妃的女儿,就能逃脱过去,可就太天真了。上回忠顺王清查了一遍都察院,革了许多御史的职,皇帝又添补了些。如今御史们并不敢懈怠,都想着法子表现呢,贾家又惹眼,如今奏他家的折子可不少,都人证、物证俱在的,哪儿那么容易放过呢?
尤其是忠顺王,上回他要办贾琏,却因王子腾擢升一事耽搁了。如今王子腾、贾贵妃相继“病故”,他还能不解其意?再有之前宝玉流荡琪官一事,一并算了——他对琪官的宠幸是假,但宝玉明知是他的人,还敢留恋厮混,却是真的。况那两人不过认识一月有余,便闹得一城内,十停人倒有八停人都说他们相与甚厚,忠顺王就算只是借琪官充个耽于享乐、不理政事的样子,也受不得这样折面子的事。贾家的人又委实不知道轻重,不过被他抓住了一个小厮,便审出了不少抄家灭族的大罪,一并奏上来了。
这些林徹自然是不敢跟黛玉说的,只得道:“南安王府并荣国府都已经奏请陛下了。”
黛玉瘫坐在椅子上,一时不能接受似的摇摇头:“这事总不能是越过老太太去办的?”她想起之前大家在藕舫园的画舫上喝酒摇签,探春抽出一支杏花签,签上说“必得贵
婿”,当时姐妹们都开玩笑,说兴许家里要出第二位王妃。如今再回想起来,却是十足的讽刺。探春自己要强又理智,文采精华,在贾家的几个姑娘里是头一个,便是黛玉自己,也觉得外祖母家的几个姐妹里,数探春工诗善书、最有情趣,相处起来也最自在。也因于此,她此刻便觉得格外忧伤:“我知道三妹妹的为人,是不是荣国府里出了事,她想着要给家里分担些,自己请去的?”
林徹倒是没想到她竟能猜到这一出,大吃一惊,嘴上仍道:“蛮国偏远荒芜,民风强悍,饮食、语言都与中原大相径庭。这些事情咱们都知道,你那位表妹能不知道?怎么会那么傻,自己请去。”
黛玉摇了摇头:“二舅舅、二舅母的为人,却与大舅舅、大舅母不同,他们便是心里有这个念头,亦会知道这事实在不体面、委屈了三妹妹,若非她自己主动开口,此事不至于这么快定下来。”
话说到这里,林徹和宋氏皆是一叹,宋氏便问:“皇上会准奏么?”
林徹答道:“并不敢揣摩帝心。”
黛玉叹道:“既然荣国府里出了事,皇上准不准的,三妹妹都要吃苦的。”她也算是会举一反三的了,女孩子的命运往往同家里的荣辱兴衰联系在一块儿,探春再精明能干,代凤姐理家时的改革怕是男子也要自愧不如,但也改变不了家里的颓势。明明贾家的衰败是当家的爷们弄出来的,却总是要把女儿们推出去承担后果。莫非是忘不了元春封妃时的荣耀?但那蛮国的王妃,和当朝贵妃,能是一回事么?况还是因为蛮国扣住了云嵩和云渡,要粮要人地才肯换,这种“王妃”,难道不是摆明了要去受辱的?由此可见,贪狠昏暴的老爷和方正呆板的老爷,最后都是要把女儿推出去“也是没办法,都是命”的。
真的是命么?又不是什么天灾,有这一天难道不是因为她们的父兄?
宋氏见黛玉闷闷不乐,遂道:“既然你二哥今天回来得早,一会儿叫上你姐姐嫂子,咱们一起摆一桌乐乐?”
黛玉勉强笑道:“婶娘好兴致,便那样办吧。只是我如今心绪杂乱,恐扰了大家的雅兴,还是回漱楠苑去自己待着想一想吧。”
宋氏便又瞪了一眼林徹,却也明白,这事这么大,便是林徹不说,难道黛玉就不知道了?只是她也没什么好去说荣国府的,只好拍了拍黛玉的手,同她道:“你外祖母年纪大了,孙女远嫁,她只会比你更伤心。你同姐妹们关系再好,也不能为这事去怪她老人家的。”只是贾赦等屡生事端,难道没有那位老封君教子不严的错?但是她为人亲眷,不好教唆黛玉疏远长辈罢了。
黛玉苦笑道:“又是为了荣府门楣罢了。”便长长一叹,向宋氏、林徹行了礼,扶着紫鹃回去了。
林徹自觉没趣,也同母亲道别,回屋歇息补眠。他们人都走了,锦书才敢避着人,把自己在花园里看到的那幕说了。宋氏听了,也是讶异不已:“阿徥往常见了外姓姑娘们,都避之不及的,我想往他房里放人,他也说没这个必要,你真的没看错?”
锦书含着眼泪道:“我哪儿敢诬陷三爷呢!”
宋氏一想,林徥这样的年纪,正是少慕知艾的时候,倒也不定是想着那男女之事,否则也不必拒绝她给的丫头了。只是情窦初开,几栀又委实聪慧脱俗,他遇着几次,难免心动。正如锦书所说,若是早些时候,他们暗生情愫,便也罢了,林家也不是那等注重门第的人家,她也不是那些管束严厉的长辈,成全了便是了。但林徥已经定下了郁家姑娘,当时问他时,他亦觉得郁文善这样
的岳家不错,自己应下的,如今再有别的心思,可就不应当了。钱家是林滹邀来家里住的,几栀又是这样的人品相貌,万没有做小的可能。宋氏心里发虚,便问:“这事你没告诉别人吧?”
锦书忙道:“怎么敢!刚才姑娘问我,我也没敢说呢。”
宋氏道:“那就好,此事和钱姑娘也不相干,她为医者,也不避男女的。就是阿徥自己糊涂。你谁也不许说,我来处理这事。”
锦书亦知此事决不能张扬,连连点头。宋氏自己却是想得头疼,只得借口考校他的功课,把林徥叫来,准备问一问。
林徥正在林滹书房内,听到母亲来叫,还有些一怔。林滹笑道:“她教你妹妹、钱姑娘念书,难不成还上瘾了不成?你便过去,听听你母亲想问你什么,教你怎么破题。”林徥听到“钱姑娘”,还有些恍惚,亦知自己不对,闷着头便去了宋氏屋里。
宋氏在屋里踱步,似是有为难之事,见到他来,也只是指着椅子叫他坐下。林徥不敢问她,忙坐好,只等她开口。
“郁家乃是翰墨诗书之族,郁大人更是封疆大吏、国之栋梁,你父亲思虑许久,才同你说下这门亲事。不瞒你说,在我看来,还怕你委屈了郁姑娘呢。”
林徥闻言,脑袋里“轰”得一声,仿佛惊雷炸开。他自知那点心思瞒不过母亲了,忙跪下道:“孩儿糊涂。”
宋氏长叹了一口气:“郁姑娘又做错了什么呢?你若是退亲了,她的名声怎么办?少不得要有流言蜚语,她年纪还那样小,又是诗书礼教之家养出来的,能不能想得开呢?别人误解是她的缘故我们才退亲,她又该如何自处呢?还有钱姑娘,她本来就选了条难走的路,世人对她误解甚多,若是再有这种名声,钱老太爷得怎么想咱们呢?”
林徥听了这话,却是比宋氏责骂他还难过,一时忍不住,眼泪也流了下来,只道:“孩儿只是自己胡思乱想着,并不敢打扰到钱姑娘,她什么也不知道的。母亲要打要罚,皆是孩儿该受的,只是不必同钱姑娘说就是了。”
宋氏见他这样说,虽是心疼,但也松了一口气:“如今我要你去学堂住着,与师兄弟们同吃同住,你可受的了那苦?”
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