这时,小羊带着青青端了茶点送进来。
陈大少奶奶状似无心地问:“听小二说,你带着有下人,怎么让你女儿做这种事。”
张歆淡淡一笑:“我还有个小儿子,穗娘在后面看着他玩耍。人有高低,事无贵贱。女儿懂得待客的礼仪,我很欣慰。”
陈大少奶奶微微一笑,也不在意,拉着小羊的手上下打量:“长得不错。几岁了?定亲了没?”
张歆眼前一晕,忙说:“她还小呢。”
陈大少奶奶又是一笑:“你既来寻亲,想必要住上一阵。长住客栈,花费不少,还不如寻个房子住下。”
看来着陈大少奶奶是个爱张罗事的,也不知能不能张罗出点名堂。张歆也不瞒她:“正在找房子。只不过,我是寡妇,不是我忌讳,就是人家忌讳,不容易遇到合适的。”
陈大少奶奶精明厉害,软硬不吃,偏偏就吃张歆这样不软不硬的,认真想了想,笑着站起来:“一笔写不出两个陈,同宗同源,遇上也是缘分。我有位长辈,家里有空房,我去帮你问一声。”
回家
陈大少奶奶做事干脆利索!不到一个时辰,刘家的管家过来说已经帮张歆寻到房子,后天就可以搬过去。
虽不好拂却陈大少奶奶好意,可张歆还是要亲自去看一看再定。
陈大少奶奶已经回家。次日,刘陈氏过来陪她去看房子。
虽然已经验明不是她家亲戚,这刘家和陈家好像还是认为有责任帮助她这远道回来的乡亲。张歆心头升起一股暖意,有了点回家的感觉。
陈大少奶奶姓薛,这个房子是她一位族伯父的。薛伯的两个儿子出外谋生,家中只有老夫妻两个,两个年幼的孙子,加上不多的几个佣人。宅院大,花木多,人少,想找些住客,添些人气,并不是为了几个租金。
到那一看,张歆立刻喜欢上那个宅院。进门是正院。正院后面是个大花园,园中有眼井,有条小溪,种满花草灌木。四个偏院放射状张开,每个偏院都有一个小小的天井花园。大花园有通到外面街上的小门,进出并不需要通过正院。
花园中生机勃勃,五颜六色。张歆仔细看去,见到玉米,西红柿,菠萝,辣椒等好几种在这个时代还鲜为人知的经济作物。瞧这家的种法,竟是当作了观赏植物。还有些西洋南洋的香料,也是随意长着爬着。
还在扬州时,张歆通过广阅杂书,并向厨娘农户咨询,就发现好些后世习以为常,广为应用的经济作物在这个时代,通过海上贸易和交往,已经被带到中国,但大部分人都没见过,不了解,更不懂得使用。时人所不知,时人所不能,就是穿越者的机会。
然而,也因为这些植物此时还不为人知,更没有广泛种植,要想见到弄到,也不容易。张歆很爱吃的西红柿,去年在松江,打听了一圈,也没找到。
望着眼前这一大片,种类上百的植物,张歆心知自己走运,被天上掉下来的馅饼砸中了。
跟着来的小羊和小强,不明白妈妈意外捡到宝的喜悦,却本能地喜欢这个充满生趣的地方,绕着圈子跑啊跳啊笑啊。
薛伯过来打招呼,张歆顾不上问房子,先向他询问起这些植物,如何称呼,怎么种,收成如何,有没有试过食用,……
薛伯是园艺爱好者,平时亲自打理花园,听见张歆连串的问题,以为遇到同好,操着半生不熟的官话,尽力解释说明。
薛伯早年也是出海跑船的,主要跑南洋,也同西洋船打过交道,因为喜欢种东西,碰到见到特别的植物和种子,都会设法带一些回来栽种。泉州接近热带,全年暖湿,弄回来的植物和种子大多存活下来,长得很好。
薛伯是个保守小心的人,只是喜欢看各种各样的植物生长,没有功利心,自然也没探索这些奇特植物的食用价值,倒是很认真地告诉张歆那些漂亮的果实,很多都是有毒的,不能吃。
张歆微微一笑,也不同他争辩。有机会,她自然会让他转变看法。也许,她可以成为中国第一个吃“狼果”的人。
不但薛伯,他的妻子程氏也非常开朗随和健谈,尤其喜欢孩子,看到小羊小强,连忙把两个孙子叫出来相见。大的六岁,小的三岁,两个男孩一看见小强就开始对他挤眉弄眼。小强自然而然地同他们玩到了一起。
见小羊站在一边看着,程氏还怕她寂寞:“我还有个外孙女,八岁了。等你们搬进来,我就接她过来,你们女孩家可以作伴。”
一拍即合,双方互有好感。薛伯知道张歆是一样跑船的兄弟出海遇险,劫后余生,在异地留下的女儿,连房租都不肯收。张歆好说歹说,才定了一个非常优惠的价钱。
张歆搬到薛伯的百草园,没几天,南安龙尾陈家的人就上门认亲来了。
陈大少奶奶见过张歆回去,第二天,就让人去南安龙尾的陈家传了消息。
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