好些事都被她说中了,有如亲见。
倪乙的婚事,说起来是高攀了。娶的老书吏家娇养的小女儿,别的还好,就是太依赖自家娘,搞得丈母娘成了倪家老太后,倪乙不是倒插门,也同倒插门差不多。倪甲看不过,说过几回,得罪了她母女俩。倪甲回娘家都得不到好脸色,更别说让她们去石家走动。倪乙从小听从依靠倪甲惯了,倪甲说自己过得好,他也不会多想。
出事后,倪乙把小羊接到家里。舅母态度冷淡,下人指指点点,大了一岁的表哥还要伺机欺负。倪乙察觉,吵了几回。趁倪乙出差,他岳母老婆就让石禄把小羊接回家,这才闹出石禄卖女儿的事。
张歆对倪乙的家务事没兴趣,亲情靠不住,只想叫她们存一分敬畏之心,以后好歹对小羊好一些。
直到晚饭后,倪乙也没能来接小羊。看来,让书吏的小女儿发毒誓,并不是件容易的事情。
小羊在哪里过夜成了问题。金掌柜有心带她家去,又担心家里人多屋少,又是突如其来,家人没准备,照顾不周,就决定在客栈里给她安排个房间。小羊可怜巴巴地看着张歆,往后缩,不让金掌柜靠近。
张歆心里一软:“让她同我住一夜吧。外间加张铺就是。”
金掌柜离开后,张歆有点后悔。小羊同他们也不熟,又是个心理受过创伤的孩子,万一夜里闹出点什么事,可怎么收场?
心里存着不安,张歆睡得很浅。朦胧中,听见很轻的一声“吱呀”,立刻醒了。
小羊轻手轻脚地推开门,凭着日间记住的方位,摸到了床边。
张歆一动不动地躺着,半睁着眼,伸长耳朵,心中警戒。
小羊在床边站了一会儿,悄悄伸出手摸了一阵,碰到到张歆放在身侧的手,低头将自己的脸贴了上去,喃喃地唤了声:“娘!”
张歆如被雷击,半天动弹不得,鼻子酸了,眼睛热了,缓过神来发现小羊半跪半靠地趴在床边睡着了。
发了阵呆,张歆坐起来,把睡得张手张脚的小强往里挪了挪,爬下床抱起小羊放到床上,再爬上床睡到两个孩子中间。
摸摸一侧的儿子,再摸摸另一侧的“女儿”,心想老天对她真不错,一点不让她的愿望落空。子女双全方为好,只要倪乙没意见,就这么办吧!
新身份
这一夜,两个孩子睡得很好。早上醒来,小强手舞足蹈,乱爬乱走,小羊有了笑容,小心地护着弟弟,牵着扶着。
张歆睡眠不足,但心情很好。小强有小羊看着,不来捣乱,她做起事来利索不少。
金掌柜却是一脸倦容。头天夜里被倪乙的岳父请去劝架,回家后想着倪石两家的事,翻来覆去睡不着,直熬到天亮。
如同张歆所料,倪乙的妻子心中害怕,不肯发那个誓。倪乙被张歆挑起火气,就要休妻,给小羊另娶一个好舅母。岳父岳母舅兄闻讯赶来相劝,更是火上加油。倪乙心中旧怨新恨,都给勾了起来,非要休妻不可。
他岳家当日除了看上倪乙性情人才,也是看中他无父母无兄弟,只要长姐出嫁,整个倪家就是他女儿说一不二。今日可算体会到无亲家无公婆无兄弟妯娌连长姐都没了的“好处”——倪家没一个人能劝阻倪乙。
倪乙的师傅和上司被请了来,到底不是家长,不好断家务事,再听倪乙要求评理的一番话,都不吱声了。
老书吏这才明白,人人心里有杆秤,人家碍着面子交情不说,不等于就不认为他们一家有错无理。瞧瞧探头探脑伸长耳朵看热闹的邻居们,老书吏明白:今日的事压不住,他几十年的脸面,一家人的名声,都得赔在小女儿这里。
经过父兄晓以利害,倪乙的妻子委屈地答应发那个毒誓。
倪乙却不稀罕了:“你这般勉强,定是做不到。我时常不在家,将甥女交给你,不定哪日就被你们卖了害了,再编一番胡话来骗我。儿子女儿好歹也是你亲生,你明知做不到,还发毒誓,不是成心害他们,害我,害我倪家?你娘家体面就比我倪家血肉要紧这许多?你既心心念念都是你娘家,没有我倪家,还是早早随你爹娘回去,我倪家不稀罕这样的媳妇。”
老书吏又急又气,还是被儿子提醒想起金掌柜是倪父生前挚友,小羊也是被他救下,他若肯劝和,倪乙兴许还听得进去。
不必说需给老书吏面子,就是为了倪家,金掌柜也是劝和。小羊的事还未解决,难不成再弄出三个父母不全的孤儿?
倪乙总算被劝住,没有硬逼着赶老婆出门,却是余怒难消,送走金掌柜,脚跟一转,不知去了哪里,也不回家。
说话间,粥熬好了。张歆请金掌柜一起坐下用早饭。
金掌柜吃进第一口粥,刚要张口称赞,一抬头,看见小羊一边把吹凉的一勺粥送进小强口中,一边拉回他去抓点心的小手,口中说:“娘说了,喝完这碗粥,才许吃点心。”
金掌柜一愣,就去看张歆,却见她鼓励地对小羊笑笑,没说什么。
要说金掌柜心里头,也是被张歆降伏了的,想想昨晚倪家的情形,再看看眼前景象,心中不觉冒出一个念头:“她若真肯收养小羊,倒是最好的!”但不知她到底是什么心意。
听出金掌柜试探,张歆淡淡一笑:“我若能有小羊这么懂事的女儿,可是天上掉下来的福气。只是,小羊还有嫡亲舅舅舅母,哪里轮得上我这个无亲无故的外人?”
金掌柜心中有数,待到倪乙露面,先将他拉到一旁讲了昨晚和今早小羊与张歆母子相处的情景,劝道:“我活了几十年,才明白一个道理。虽说血浓于水,人和人之间,最要紧的还是投缘。缘分到了,不是血亲,比血亲还亲。没有缘分,父子兄弟也能成为陌路。依我看,他们母子,才是小羊的有缘人。”
就算从前不是很明白,经过昨天,倪乙算是看清楚了他老婆眼里心里就只有她的血亲,他倪乙都是靠边的,更别说隔了一层的小羊。小羊跟了他家去,最好不过得个衣食无忧,没人敢在明面上欺负,什么父母关怀兄妹友爱家庭温暖都是做梦。休妻再娶?出口气之后,不过苦了他自己的孩子,对小羊并没什么好处。倪乙很烦恼,不知该怎么办。
张歆昨天是男装见客,金掌柜也没说明,然而,男扮女装的,女扮男装的,倪乙都抓过,仔细打量一番,就看出来了,如今听金掌柜揭谜底,也不在意。经昨日一番“较量”,还挺佩服感激她,也相信金掌柜说的,小羊依赖她,她也会对小羊好。只是,一听说她是寡妇,就想到石禄那个寡妇,心里有疙瘩,不乐意。又嫌她寻亲要去外地,不知离了他们眼前,还会不会对小羊好。
金掌柜耐着性子劝说。那个案子,南京没人不知道的,见了小羊难免指指点点,大了说亲也是麻烦,还不如让张歆带着去外地,从头开始。说到寡妇——金掌柜越发觉得该让小羊跟着张歆。先不说舅母如何,这个着三不着两的舅舅就让人头疼。
说了半天,终于明白倪乙是舍不得小羊。张歆同他们无亲无故,一旦离开南京,不定就再不通消息了。
金掌柜想了想,有了主意。张歆无依无靠,是来投亲的,让她同倪乙结拜,对外只称倪家表亲。这样一来,张歆有兄弟依靠,不必继续跋涉,收养小羊也名正言顺。张歆有些薄产,考虑到小羊的情况,不必在南京城,可在附近城镇置业安家,也方便他和倪乙就近照顾往来。
倪乙虽然不是很满意,拿不出更好的法子安排小羊,只得答应。
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