中秋节的第二天,老张睡到午时才醒。因为昨天收节礼,结铺子的账,索欠户的债,直到四更天才紧一紧腰带浑衣而卧的睡下。洋钱式的明月,映出天上的金楼玉宇,铜窟银山,在老张的梦里另有一个神仙世界。俗人们“举杯邀月”,“对酒高歌”,……与老张的梦境比起来,俗人们享受的是物质,老张享受的是精神,真是有天壤之判了!
因肚子的严重警告,老张不能再睡了,虽然试着闭上眼几次。他爬起来揉了揉眼睛,设法想安置老肚的叛乱。
“为什么到节令吃好的?”他想:“没理由!为什么必要吃东西?为什么不象牛马般吃些草喝点水?没理由!”
幸亏老张没十分想,不然创出《退化论》来,人们岂不退成吃草的牛马。
“有了!找孙八去!一夸他的菜好,他就得叫咱尝一些,咱一尝一些,跟着就再尝一些,岂不把老肚敷衍下去!对!……”
老张端了端肩头,含了一口凉水漱了漱口,走过孙八的宅院来。
“八爷起来没有?”
“笑话,什么时候了,还不起来,张先生,辛苦,进来坐!”
“我才起来。”
“什么,酒又喝多了?”
“那有工夫喝酒?结账,索债就把人忙个头朝下!没法子,谁叫咱们是被钱管着的万物之灵呢!”
“张先生,我有朋友送的真正莲花白,咱们喝一盅。”
“不!今天我得请你!”老张大着胆子说。
“现成的酒菜,不费事!”
孙八说完,老张挤着眼一笑,心里说:“想不到老孙的饭这么容易希望!”
酒饭摆好,老张显着十分亲热的样子,照沙漠中的骆驼贮水一般,打算吃下一个礼拜的。孙八是看客人越多吃,自己越喜欢。不幸客人吃的肚子象秋瓜裂缝一命呜呼,孙八能格外高兴的去给客人买棺材。
“八爷!我们的会期是大后天?”老张一面吃一面说,又忙着从桌上往嘴里捡喷出来的肉渣。
“大概是。”
“你想谁应当作会长?”
“那不是全凭大家选举吗?”孙八爷两三月来受自治界的陶染,颇有时把新词句用的很恰当。
“谁说的?自治会是我们办的,会员是我们约的,我们叫谁作会长谁才能作!”说着,老张又夹起一块肥肉片放在嘴里。
“可就是!就是!你说谁应当作会长?”
“等一等,八爷还有酒没有?我还欠一盅,喝完酒请大嫂热热的,酸酸的,辣辣的给咱作三碗烫饭,咱们一气吃完,再谈会务,好不好?”
“好!”孙八去到厨房嘱咐作烫饭。
老张吃完三碗烫饭,又补了三个馒头,几块中秋月饼,才摸了摸肚子,说了一句不能不说的:“我饱了!”然后试着往起捧肚子,肚子捧起,身子也随着立起来,在屋内慢慢的走。舌根有些压不住食管,胃里的东西一阵阵的往上顶。
“八爷!有仁丹没有?给我几粒!新添的习气,饭后总得吃仁丹!”老张闭着嘴笑了一笑,以防食管的泛滥。
孙八给了老张几粒仁丹,老张吃下去,又试着往椅子上坐。
“小四!小四!”孙八喊。
“来了!叫我干什么?正跟小三玩得好好的!”
“去告诉你妈快沏茶!”
小四看了老张一眼,偷偷在他爹的耳根说:“老师不喝茶,他怕伤胃。”孙八笑了一笑。小四回头看老张,恐怕老张看出他的秘密,赶紧对老张说:“老师,我没告诉我爹你不喝茶!”
“好孩子,说漏了!我不喝坏茶?你爹的茶叶多么香,我怎能不喝,快去,好孩子!”
孙八满意了,小四忸忸怩怩的一条腿蹦到厨房去。
“八爷!据我的意见是举令叔,咱们的老人家,作会长。”
“家叔实在没有心干这个事,况且会里的人们不喜欢老年人。”
“八爷你听着,我有理由:现在会中的重要人物是谁?自然是南飞生,龙树古,和你我。咱们几个的声誉,才力全差不多,要是我们几个争起来,非把会闹散不可。闹散了会并不要紧,要紧的是假若政府马上施行自治,我们无会可恃,岂不是‘大姑娘临上轿穿耳朵眼’,来不及吗?所以现在一来要避免我们几个人的竞争,二来要在不竞争之中还把会长落在我们手里,这就是我主张举令叔,咱们的老人家,的原因。”
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