“不,小……小乞丐,我自己的身体自己清楚得很,我只怕再也见不到老爷、夫人,再也见不到家乡的景色。”少年虚弱地说出令人感伤的话,仿佛病入膏肓;而小乞丐则是悲从中来,频频安慰。
御医则含笑地看着他们友谊深厚,脸上露出十分古怪的表情。
“御医,他……”唐修旻虽心中有了底,但仍颇为关心实际病情。
“我行医这么多年,还没碰到这种怪病……”御医摇摇头,强忍笑道:“唐将军,我们出去谈,如何?”
“请。”唐修旻很恭敬地送御医出去,出房门前还特地回头一望,正巧看到少年大大松一口气,而小乞丐则“哇”地一声,趴在少年身上哭了出来,浑然未觉少年表情有异。
这究竟在玩什么把戏?他怎么丈二金刚地摸不着头脑?
待走离蔷薇园,御医才吃吃大笑,笑得唐修旻莫名其妙,浑身不自在。
“湘儿不是没救了?御医为何还能笑得如此开心?”唐修旻假装不满地询问理由。
御医这才憋住笑。“恕老夫直言,将军可别太过吃惊。”
“但说无妨。”唐修旻不动声色地点头。
“其实湘儿根本没有病,只是几天没有进食罢了,只要补补身子即可。”御医意味深长地点醒唐修旻:“而且,他气脉丝毫没有阳刚之气……”
“果然如我所料!”唐修旻一副了然于胸。
“原来将军早就知道,老夫多言了。”
“不,我只是臆测,有大人您的证实,才能印证在下心中的想法。”
“喔,原来如此!素闻唐将军文武双全,英雄出少年,多少千金秀趋之若惊,想必那两位可爱的小姑娘也倾心于唐将军?”御医好奇地刺探。
“大人过奖。其实在下无德无才,不值得秀们抬爱,那两位姑娘只是盘缠用尽而投靠本将军,在下才伸出援手,如此而已。”唐修旻避重就轻,以免招来风言闲语。
自己名誉受损事小,断不能连累两位姑娘清白,没想到御医也识穿了小乞丐的女子身分,真是太小看御医了。幸亏,御医是贤明的长者,不必嘱咐,想必也能分出事情轻重,代为守密了。唐修旻只能寄望御医行事有所分寸。
待他重新回房探视她们,小乞丐红肿着双眼,泪痕未干,楚楚可怜的,教他好生心疼。
他惊喜地发现小乞丐脸上的污泥被泪冲洗不少,已逐渐显露出昨夜姣好的容颜,更令他动心不已。
“御医怎么说呀?”小乞丐眼巴巴地望着他,期求问道,那稚气未脱的模样令他又爱又怜。
“他不是你朋友的朋友,你又何必着急?”唐修旻好整以暇地捉弄小乞丐。
“我……”小乞丐这才发现自己失态,无言以对,心中又急又气地直跺脚。
唐修旻笑了笑,不忍再教她难堪。
“御医说……”他才开口,原本背对他生闷气的小乞丐又立刻面对他,一张可爱的小脸充满期许,令唐修旻着实不忍心隐瞒她真相……但,若说出实情,他就再也找不到理由将她留在将军府……只好昧着真心,对她的无辜视而不见……他深深叹一口气:“很棘手,只能尽人事、听天命了!”
“都怪我不好,是我害了湘儿……”
小乞丐如遭青天霹雳般的跌坐椅子上,懊悔万分……
唐修旻被她的友情所感动,不由得代为不平,责怪地瞪向装病的少年——不,小姑娘。
湘儿被唐修旻的利眼瞧得浑身不自在,只得假装昏睡、喃喃梦呓:“我想回家……我想家……”
“原来是得了思乡病呀?”唐修旻意味深长地讽刺湘儿:“御医还说病人毫无求生意志,只怕心病难医。”
“好吧!湘儿,事到如今,也只有硬着头皮送你回家了。你撑着点,过两天,我事情办妥,咱们即刻起程。”小乞丐为湘儿盖好棉被,伤心说道。
“你要不要梳洗,换套干净的衣服?我命人送你进去休息?你也折腾了半天,累了吧?”
唐修旻不明白她为何执意穿着乞丐装不换?惹得将军府上下对她另眼相看。亏她还大摇大摆,对于他人的非议,似乎浑然不觉有何不妥,依然我行我素。不过,唐修旻倒欣赏她真挚毫不做作的性情,比起那些矫揉作态的千金秀,她更让人觉得自在舒服。
“干嘛!我穿乞丐装丢你大将军的脸,是不是?”她好像蓄意和他唱反调似的,不屑地道:“还是怕我提醒大家,大将军你是乞丐出身,觉得羞耻,是吗?”
“当乞丐不偷不抢,有何可耻?只是生不逢时罢了!最可耻的是那些心机叵测的人,假藉乞丐之名,净做些偷鸡摸狗的勾当,不敢光明正大地做人!”唐修旻不愠不火地乘机教训她。
她一方面折服于唐修旻光明磊落的胸襟,一方面又觉得他在指桑骂槐,深感不悦。“别光说不练,百两黄金在哪儿?”
唐修旻促狭地提出交换条件。“给你可以,但要告诉我你的姓名。”
“怎么,你路上赏钱也问每个乞丐姓名不成?你未免小题大作,多此一举!”
“此言差矣,一百两黄金是我答应给你那位朋友的,而不是你。今日你代领,总得留下姓和名,好让我对偷儿姑娘有个交代吧?除非你也想要我用一两打发你,那我当然懒得知道你是谁!”
“什么偷儿姑娘?她可是有名有姓!”小乞丐颇忿忿不平。
“烦请告知?”唐修旻狡猾地堆满笑容道。
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