“倒霉鬼”伯利斯的凶案结束了。
队长雷恩认为华良是可造之才,加强了对他的枪技训练。凭借自己的悟性和辛勤练习,短时间内,华良就成为一名合格的枪手。
华良相信,很快,他和辜义雄就不用东躲南藏,而是要和郎农老狗派出的手下,以枪对枪正面交锋。
在火岩峡生活期间,华良对管理者彼得,以及对火岩峡营地,有了更深的了解。
火岩峡,曾经发生过白人劫掠者和印第安部落霍帕伊的激战,双方都阵亡了上千人。随后,双方都由于伤亡惨重,退出了峡谷。
印第安霍帕伊人称,他们可以向西撤退,放弃火岩峡,但这个地方绝对不允许白人官方管辖。因为,白人只想利用、采掘这里,并不尊重这片土地和这里的生灵。
而白人方面宣称,只要霍帕伊人的武装不进入火岩峡,那么,他们也就不再往西去。
于是,火岩峡成为一个缓冲地带。峡谷以东,有大量白人移民到来,放心地建立城镇与村落;峡谷以西,是印第安霍帕伊人的保留地,白人禁止踏入。
火岩峡管理者彼得,是个有奇思的人,他是哲学系的毕业生。
彼得先是从官方手里,低价买到这块土地,随后,彼得又与印第安人交涉,称要在峡谷中建立一个人人平等的营地,无论黑人、白人、印第安人,都可以在这里居住和谋生。
印第安部落居然也就相信了彼得——这个白人书生所提出的构想,至少居民营地的存在,能够成为战争的一个缓冲条件。
霍帕伊人会时常来与彼得见面,了解营地的现状。
这一天,彼得来找华良,告诉他,霍帕伊人又来到营地造访,而其中一人居然询问到:营地中是否有来自东方的巨人以及巨人的朋友,说想要见面。
管理者彼得并没有告诉对方,营地中有东方人,而是先来征求辜义雄和华良的意见,是否要向霍帕伊人透露自己在这里的信息。
华良觉得奇怪,问:对方是什么样的人?
管理者彼得笑了笑:是个美丽的印第安女子,典雅,端庄。
辜义雄和华良对视一眼,这说的一定是“涧兰”吉萨丽!
离别一个多月,不知阿纳基部落和白人劫掠队的战斗结果如何,也不知“涧兰”吉萨丽为什么会到了霍帕伊人的部落里。
华良带着喜悦,来到霍帕伊人所在的营帐,出乎意料,除了“涧兰”吉萨丽,阿纳基的酋长竟然也在。
原来,一个多月前的战斗,阿纳基的勇士们依靠突袭,竟然打败了火器精炼的劫掠队。
近期,白人劫掠队正在招兵买马,扩大队伍,企图反扑。而劫掠队背后提供资助的,是西部铁路公司。铁路公司,想通过武力,拿下阿纳基部落的领地。
阿纳基部落虽然取得暂时胜利,但是战士伤亡也在增加,已经十分吃紧。部落里的妇孺老弱,都已转移到其他部落的领地上去了,“涧兰”吉萨丽跟随一部分族人到达了霍帕伊部落。
而阿纳基酋长“猎熊者”是专程到霍帕伊部落这里来寻求救兵的。
霍帕伊人虽然和白人发生过一次惨烈的战役,但本质上,他们是一个非常温和的族群。“霍帕伊”在他们的语言中,意思就是:平和的,彬彬有礼的人。
霍帕伊部落,对目前白人划给他们的保留地较为满意,愿意持续和平下去。因此,尽管阿纳基酋长“猎熊者”亲自前来求救,霍帕伊人也始终在拖延,不给答复。
无奈中,“猎熊者”想到了天尊辜义雄,他觉得此时,只有天尊能够说服霍帕伊人。
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