辜义雄、华良被救出铁笼,三人正要抽身离去,另一铁笼中的男人却瓮声瓮气发话了:朋友,看在一同落难的份上,把我也救走了吧。
三人都被这说话声音吓一跳,不是因为声音奇怪,而是因为此人说的竟是汉语。
三人互相对视一眼,确定自己没有听错,于是,二话不说,把另一铁笼的门也开了。
为何这白人男子,却说得一口流利汉语?叫人大为好奇。但此处不是叙谈之地,一行人,去到马厩里,找到各自的马匹、马具。
不一会儿功夫,四人纵马一溜烟,逃出了狐皮镇。此时,天边刚刚发白。照例是辜义雄骑着夏尔马,华良、莫大同乘,而被救出的络腮胡白人男子则骑着莫大的马匹。
四人一气儿跑出十多里,登上山岗。倘若狐皮镇有追兵,在此山岗上,可以眺望得一清二楚。
莫大率先跳下马来,走向那名白人男子,不客气地问道:朋友,你如何竟会我们汉地语言,莫非,你到中国烧杀抢掠过?
那人不答话,却“噗嗤”一笑。
你为何发笑?你……莫大走近,看清对方脸面,却被吓得一屁股坐在地上:妈呀……妖怪!
听得莫大怪叫,辜义雄和华良都同时转头,却见,身后马上坐着的,并非络腮胡白人男子,而分明是一名面容娇美的华夏女子。
见三人一脸惊诧,这女子赶忙扬了扬手中的假胡须,道明自己来历。
这娇美女子,名叫伊净容,是一位唱京剧的伶人,家住津沽。
一天,伊净容的丈夫(也是一位京剧伶人)离奇失踪。她四处打听得知,连日里,当地已失踪了数十人。
有传言,此时是当地海匪所为。他们趁天黑,把路人敲晕,装进麻袋,卖到洋船上。而洋人则将这些被绑架者,远远贩运到海外。
伊净容自幼孤儿,被卖到戏园子。丈夫是她唯一亲人。
丈夫失踪,伊净容并不气馁,她变卖所有家产,发誓走遍天涯,也要将人找回。
经过花钱多方打听,伊净容得知,一艘花旗国的“双头鹰”号货船最为可疑。这船在外海停了三天,并不进港,后在晚间悄悄出海离去。
于是,伊净容一路打探“双头鹰”号消息,追到了美利坚。
伊净容,从小唱戏,也学习化妆,多年来,自悟了易容之术,惟妙惟肖,以假乱真。
一路上,为防被人侵犯,她时常把自己化妆成乞丐、酒鬼、传染病人,令人对自己畏而远之。
不知不觉,伊净容在这花旗国已飘零三年。
前一晚,她流落至狐皮镇,打听到此地一人家,雇有华人男仆。她急不可耐,当晚就假扮做白人男子,想去打探一番。谁知,刚好碰见治安官率领人马,抓了华良、辜义雄,返回狐皮镇。
她一时不及躲避,于是,装作烂醉,结果也被一起关进了治安官的监笼。
听完伊净容的身世经历,三名男子瞠目结舌,暗暗称奇。不只是为她的遭遇,更为面前这女子的惊人毅力所折服。
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