次日清晨,婉宁忍受着宿醉带来的头痛,带着朱七、小李和楚眉前往大理寺报到。
大理寺卿林良超亲自接待了她,并为她安排了工作。
“目前大理寺的案件都由两位少卿负责处理,昨晚收到了一件新案子,我已经指派给萧蘅处理。”
说着,他递给婉宁一卷文书。
“这是关于案子的资料,殿下可以先熟悉一下。”
婉宁接过文书,浏览了几眼,问:“萧大人此刻在何处?”
“萧蘅一早已外出搜集证据,应该不久后就会回来。到时候,你们可以交换一下信息,再协商分工。”
大理寺卿接着说,“我稍后还需进宫一趟,殿下请自便。”
婉宁点了点头,然后和随行的三人来到了为她准备的位置。
尽管她的职位尚未明确,大理寺卿还是精心为她安排了座位,而且恰好在萧蘅旁边。
这个座位相当宽敞,足以容纳四五个人。
因此,她带来的这三位随从也都有各自的座位。
她落座,展开文卷,与三人一同仔细审阅。
“这宗案件是由县衙上报的。”
婉宁一边翻阅,一边对三人道:“据悉,两位来自定州的富商原本计划与京城锦绣坊洽谈合作事宜,然而锦绣坊的掌柜等候多日,始终未见其人,也未能取得联系,遂派人沿定州至京城的路线打听,发现他们已在三日前进入京城,之后便无影无踪,故此上报给县衙。”
她继续深入阅读案卷,随后补充道:“县衙还发现,除了这两位来自定州的商人之外,前段时间也有其他入城后失踪的案例,这些失踪者均是各地来京从商的人。由于失踪人数较多,且均为当地颇有影响力的人物,县衙因无法找到失踪者而决定上报大理寺处理。”
婉宁放下卷宗,沉思起来。
楚眉、朱七和小李则再次认真研究起那份文卷。
这时,朱七分析道:“根据文卷所述,所有失踪人员均为外地人士,且都是到京城经商的,这说明他们之间存在共同点——都是财富颇丰之人。”
“正是如此。”
小李接着话茬说道,“而且他们对京城的熟悉程度显然不高。”
楚眉闻言,双眼灵动地闪了闪,“所以,有人想要将他们绑了过去,勒索钱财?”
婉宁微微颔首,表示同意。
她接着指出:“但是,据卷宗记载,这些失踪者的家人并未收到任何索要赎金的信件。”
楚眉疑惑地追问:“难道是抢劫之后将其杀害了?”
小李接过话茬:“这确实是一种可能性。我们在扶风的时候,就处理过类似的案件。”
朱七也想起过去的案件,补充道:“没错,但那起案件与眼前的状况有所不同。那时的案件是本地人所为,因为一家米铺认为另一家米铺恶意抢夺生意,于是趁其去钱庄之时将对方绑架,掠夺财物后予以杀害。”
婉宁静静地坐在一旁,聆听着他们的讨论。
她的手指轻轻敲击着桌面,片刻后,她缓缓开口:“这些失踪者都是他乡之客,他们抵达京城的首要之举,是什么呢?”
“用餐!”楚眉迅速回应。
小李看了她一眼,补充道:“寻找合作伙伴洽谈生意事宜。”
婉宁轻轻摇头,继而说:“是投宿。”
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