世间静了一会儿。
而后大雨瓢泼。
事到临头翻桌子,这不是戏耍嘲弄还能是什么?亏的是一群书生手无缚鸡之力,没得舞刀弄枪,一张利口却积毁销骨杀人于无形。张祺裕冒着一片唾沫横飞冲进去,以银钱做盾抢这愣头青出来。后者抖手擦汗道着谢,甫一抬头,继而又愣在当场。
不知何时,何幼喜已不知所踪。
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“我让王府亲事在门口守着,没有人敢追过来,你且放心。那群学生不过过过嘴瘾,最不敢生事的。”
春江楼下积雨巷,她原在不时探头张望,闻言撤回身子,摇头低声:“我只是在等一个人。”
她略作一顿,忽而噙着泪笑了:
“我一向听从家父教导,循规蹈矩,礼数教义不敢有违。就这一次,既已遇上,便想放胆一试……不见棺材不掉泪。我自会吃一堑长一智。如此也好,了无遗憾,可以,开开心心嫁做人妇了。”
“你要嫁人?”段舍悲讶异道,“伯父看上了哪家,你知道是怎样的人?家教严苛否?是否三从四德不许有违?”
说话间雨势渐大,舍悲挽起她的手想拉她上轿慢聊,她却还站在原地,向春江楼张望着,张望着,忽地一笑。
“志趣相投,家世清白,就是性格怯懦了些。”她说着,向外一努嘴,“瞧,来了。”
段舍悲也向外望去。
是那刘生,正冒雨小跑而来。
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“所以说,要不是我把那些混账羔子都放上去了,他刘深哪来英雄救美的机会。我才该是他俩真正的媒人才是。”
林怀章站在刘家门外,抱胸看着张祺裕发牢骚,一言不发。
“诶你倒说句话啊,你说他老刘家该不该把我奉做座上宾?”
“人家又不是没有请你,你站在门口摆姿态给谁看?”
“可这左右干刘炎什么事,不能因他捞着了个状元,就请他做冰人。倒显得我俩无关紧要蹭席似的……”
刘深恩科榜眼,其父刘辰为忠文公学生,日前平反中书省补了个肥差。一家子新贵旧贤,要迎娶的又是左仆射之女,纳采小宴,受邀的不是旧日亲朋,便是达官显贵。林怀章区区荣王府文学,还是靠着准新郎官的交情混迹其中。张祺裕一声名狼藉的挂名小吏,登门即是恩,哪由得他唧唧歪歪?林怀章自顾自要走,那家伙又贼眉鼠眼追过来,左望望右看看,自知不配其位办慌里慌张。
“做贼心虚,怕薛娘子?她一个外室,岂登得大雅之堂?”
“我来得,她怎么来不得?她和王府孺人有交情,孺人又要为何姑娘送嫁,说不好,说不好。”他这样说着进了正院,四下看仔细了,连连抚胸舒气,“你是不知道,自从她有了个儿子,那叫一个……她本也不好相与,就是个烦人精!但这回不一样,那杨家不是落魄了,她娘家都呆不下去,连亲娘都给她脸色看。啧啧,当初劝了八百回,谁让她上赶着去作贱自个,我都替她家丢人!”
“您可用不着操这闲心!”
就这尖锐刺耳的声,回忆起来都令张祺裕头皮发麻。他直接一缩肩头,倒吸口冷气,接着变戏法似的,眼睛眯了,两腮鼓了,两瓣嘴翘了——林怀章就看着这家伙瞬间变出个假笑,极为热忱地转回身去:
“杨府夫人!”他弓了腰,拉长声调叫一声,“好久不见,您老——别来无恙?”
“少装那副腔调!恶心!”
薛绮照鬓边簪了好大一朵红绒花,热烈烈压过她的满面寒气去;一身藕荷色蕉纱衣,少女娇艳的色彩却衬得她蜡黄憔悴,活生生老了近十岁。张祺裕愣是瞧得打个嗝,好像被她那满面脂粉呛着了嗓子:“大好的日子,杨府夫人怎么八字眉毛?给薛叔介绍那么多客人,还找我寻仇?这做事也忒不地道!”
“那也犯不着老会长、越、越庖越……犯不着老会长特别关照!我薛家、‘光明磊落’,县上的玉石生意是……总之你转告你那几个兄长,少操闲心,别拿着鸡毛当令箭,断人财路!”
薛绮照越说越急,不自觉就转起腕上厚重的玉镯。她明明是想指责自家新做起的玉石生意遭了虔金号阻拦,话却背得七零八落、颠三倒四。张祺裕知这姑娘肚子里没几口墨水,不过是道听途说了自家兄弟埋怨,这便也不放在心上,大剌剌一挥手:
“生意上的事儿我管不着,你也知道。而且几年了你也不学着改口,该是‘我们杨家’,不是‘我们薛家’,你呀……还带着这块笨料!颜色浑浊发闷颗粒粗糙,雕工也是个新手,这料子根本就不该用来打镯子,赶明儿我送你个……是你爹送你的镯子吧。你说说你娘家,自己家住不下去,还帮娘家人瞎操心,你这菩萨心肠啊!实在不行你开个口,我让我大哥去你家疏通疏通……”
“疏通什么!”薛绮照红了脸将手一藏,厉声呛道,“要我嫁去你们张家,每日跟在你身后替你擦屁股、替你料理那些青楼小姐?!国舅爷还没死呢!我依旧是贵人!你一个小小商贾、纨绔、无赖!你有什么资格来怜悯我?!”
这话根本戳人脊骨,讥讽商贾低贱连她一个外室都逼不得。林怀章尚且看不下去自行离开,那正主却全无所谓似的,一晃身子,直往她身后瞧:
“行,你说得对,杨家夫人说的都对……小侄儿怎么没来。这一转眼算算都快一岁了,我是不是都该准备生辰贺礼了?”
“是乔嫂怕小公子被喜乐炮竹惊吓,而且小公子前几日好像没睡好,乔嫂就问孺人请示过了,没让小公子跟着出来。”
到了这个点,听了身侧婢子回报,薛绮照居然才得知自己儿子的动向。她下意识要作怒,扬手蹭过鬓边绒花,手就紧了有松,还清清嗓子,晃着蕉纱袖子装出副满不在乎的模样:“他不来就不来!关我什么事。我是国舅爷的人,来道喜那名册上登的都是我自己杨薛氏的名字,谁需要他一个小孩子充门面?倒是、张祺裕你!不过家里有两个闲钱,给我们这些贵人送货跑腿的,怎么也进得了何府左仆射家大门?怕不是翻墙根、又偷溜进来……你该滚出去!”
她念的是左仆射,射箭的射。张祺裕听了就笑。抹得鲜红滴油那血盆大口快要吃人,他看准时机马上开溜。可不是吵不过薛绮照,只是跟她吵架向来落不着什么好。自小到大每次说不了几句话就要掉金豆子,再高歌猛进的势头也要全数作废;等她回家去告状,第二天他还得凭白挨顿打,实在不划算。生产之后这小姑奶奶就更惹不得。一共见过两次面,没事找事也要跟张祺裕吵架,还偏要装得自己多幸福美满、多金尊玉贵一般。张祺裕是个爱闹腾爱开心的,也不去拆穿,只离她越来越远就是。
随她独自一个还在原地叫骂不住:
“没心肝的东西。自私鬼!不过是个纨绔,他家也不过沾了时运的光,把自己当本事了!我看他早晚有一天、早晚有一天要败光家财,或者被赶出门去……”她咬着舌头喘口气,视线又被满目的红色撞疼,“何家……教的什么女儿!一整个骚狐狸,把舍悲姐姐都诓了去!家事都不理,就忙着喝诗赋茶……哈!厉害得很呐!什么千古名句宝贵成那样,还要来我房里搜。她姓段,人家姓何,她巴巴地给人家做什么娘家人。陪她出嫁,还要陪她进洞房不成?”
指名道姓骂主人,何等气魄!她却根本是个虚张声势的胆小鬼,声量小到身边婢子都听不着,眼角一抹泪流得更隐晦。她还看得清,她的舍悲姐姐坐在正屋准新娘子身边,面色喜色多得快溢出去。一旁何幼喜却反倒坐得安稳,嘴角只一抹淡淡的笑意,好像这一切水到渠成的幸福全同她不相干似的——何其可恨!甚至连薛绮照自己、都到底要上前道声恭喜。如此川流不息的人来了,川流不息的人走了。大雁羔羊彩礼到了,纳采始,纳采毕,何幼喜不曾见着自己那如意郎君,心下却觉着高兴。
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