朱阮氏从容回道:“燕卿,我和你父亲怎会不知你的难处。只是鼎言大婚已有三载,未得一子。而今众皇子皆已长成,渐有贤名,再有个家世显赫的妻族相衬,鼎言的太子之位怕是会被有心之人惦记。”
皇后不解道:“可这件事和这个妖女有什么关系?”
“楚玉名义上是我阮氏之女,实则是在十年前便已被你父亲买入的幼女。十几个五六岁的女孩就养在扬州的别院里,有专人教授歌舞音律,琴棋书画。便是形体举止,谈吐眼神都严加练习。今日带楚玉来的目的,就是要用她的美色诱惑皇上。有她在皇上跟前劝导,娘娘和太子的地位只会更稳当。娘娘请放心,半年前你父亲给她安排好了身份,就已经让她服下了绝子汤。此生她不会诞下一子半女,绝不会威胁到你和太子的地位。”朱阮氏耐心解释道。
“放心,我怎么放心?皇上看见那个妖女眼睛都不会眨了。如今我在他心里还有何位置。自我嫁给他已有二十年,当年我们也有过鱼水相欢、鸾凤和鸣的日子。可是好景不长,一个一个的女人闯进我们的生活。如今,我只剩下言儿和这个后位了。我心里的苦有谁知道。”两行清泪从皇后的眼中滑落,流到嘴里,又苦又涩。
朱阮氏将皇后一把拉入怀中,轻声抚慰道:“我的儿,你的苦为娘的怎会不知。可是我们作女子的,一朝嫁出门为妻为母,就不能为自己活,作天家媳更是如此。皇帝的心装着整个后宫整个天下,分给你的能有多少?皇帝是指望不上了,可你还有太子。你父亲从小就偏疼你,他这么做还不是为了你和言儿。他还时常说,众多孙辈里头,言儿最像他,不管是容貌举止还是说话的语气神情都同自己酷似。对这个唯一的外孙,他可是疼到了骨子里。今次参加赏花宴,你父亲还交代我一件事,与言儿来说十分重要。”
“什么事?”皇后坐直身子,疑惑地问道。
朱阮氏笑了笑,拉住皇后的手拍了拍,说道:“雨棠快十三了,到了该相看人家的年龄了。上次你跟我提过要将雨棠迎进东宫。我回去跟你父亲说了,他没同意。”
“为什么不同意?雨棠嫁给言儿,亲上加亲岂不更好?将来生下男孩,有我在后头支持着,有朝一日便是当上太子继承大统也使得。”皇后急急说道。
“你别急,这事儿呀,你父亲给我分析了其中厉害,我说与你听听。现今最重要的便是让言儿稳稳坐在太子之位上。雨棠若进了东宫,太子妃必定不快。你也不用瞒我,太子妃自打嫁进东宫便与言儿不和。你也曾着意劝过言儿,这些太子妃都记在心里,所以对你都一直十分敬重。但是一旦你把雨棠送到言儿身边,以太子妃和她娘家人的脾气,闹个天翻地覆玉石俱焚也未可知。太子妃祖父是从一品英国公,父亲是上柱国大将军,一家子的军将权臣,便是外祖大小也是个开国侯。太子妃若与言儿和睦,就是言儿极大的助力,若是闹翻了,便是改天换日都有可能。你说说看,雨棠进东宫的好处多还是坏处多。”
皇后长叹了一口气,说道:“我也知道太子妃母家势大。这几年,我碍着她和她娘家人的面子,一直未曾给言儿添新人,良娣、良媛的位置也一直空着。便是有些服侍言儿多年的侍妾宫女,被她一一打杀贬斥我也未曾多言。如今他们两个的关系一天比一天差,我什么时候才能抱上孙子啊!”
朱阮氏正色道:“娘娘光叹气可不行,要多劝劝。太子妃脾气差不容人,就劝她多宽忍些。太子不肯亲近太子妃,就对他晓之以利害。总之要细细地劝,他们到底年轻不懂事,经的事多了,自然会明白你的苦心。”
“我知道了。对了,母亲你快告诉我,父亲对雨棠的亲事是不是已经有了打算。”
“你猜的没错,有一个合适的人选,你要先答应别生气我再说。”
“什么人选,莫不是要送进宫?”皇后瞪着眼睛问道。
“你看你,都说了先不要急。不是送进宫,你父亲看上三皇子了。雨棠和三殿下年岁相当,才貌也相配。而且三殿下外祖河间卢家,累世簪缨,家世显赫,在文臣学士中的影响力屈一指。三殿下母妃已逝,雨棠嫁过去便是名正言顺的女主人。有雨棠从中斡旋,三殿下和卢家定能成为言儿的助力。你想想看,是也不是?”
“哼,父亲真是好打算,两边押注。便是将来言儿坐不上皇位,父亲便会协助敏知登上大宝,到时候朱家依旧能保享荣华。”皇后满心愤懑,忍不住出言讥讽道。
朱阮氏甩开皇后的手,严厉地斥道:“燕卿,你这是说的什么话。你父亲满心为你们打算,你却这样误解责怪他。三殿下再好也不是我们的亲外孙,难道我们不向着言儿,反而向着不相干的外人?你父亲之所以考虑三殿下,还不是觉着卢家的势力可以利用?他一个半大小子,又没有亲娘在旁周旋指点,能有什么出头的机会。若说要堤防,你倒该堤防老四。她母亲曹贵妃可不是省油的灯,惯会争宠夺势。她父亲身为正三品怀化大将军,朝中同袍故旧众多。几个兄弟又都能征善战。你倒说说看,若是你父亲心有异心,怎么不把雨棠许给更有胜算的四殿下呢?”
皇后垂着头不吭声,半晌才说道:“女儿错了,误会了父亲的苦心。这件事我会好好考虑。我累了,想一个人在这里坐一会,母亲自便吧!”
朱阮氏叹了口气,站起来温言劝道:“你也不必忧心,事情还没到那一步,凡事有你父亲和几个兄弟担着呢!且放宽心,多劝和言儿他们两个才是正理。你好好歇歇吧,我走了。”转身走了几步,又回头道:“忘了提醒你一句,二皇子怕是有了自己的打算。今天我可看到,他和崔家四小姐眉来眼去,行止暧昧,必是想攀上这门好亲。”
皇后猛的抬头道:“他?哼!真想不到这个乳臭未干的半大小子,竟有这样的好计算。母亲且放心,有我在,必不会让他称心如意。”边说边捏紧了拳头。
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