百里奚和蹇叔劝谏秦穆公,一是为了秦国,害怕秦军失败;二是为了他们的儿子,一旦失败,儿子就有可能丧命异国他乡。
孟明视是百里奚的儿子,西乞术和白乙丙是蹇叔的儿子。郑国对秦穆公的诱惑,的确是太大了。于是秦穆公任命孟明视为主将,西乞术、白乙丙为副将,率领秦军经晋国、周国突袭郑国。
秦国突袭郑国,可不像灭掉邻近的梁国和芮国那么简单。因为郑国距离秦国,有一千五百多里。从秦国都城雍城,到郑国都城新郑,其间要经过晋国和周国。中间的桃林、肴函、轘辕和虎牢,都是非常险要的地方。但为了霸权,秦穆公愿意豪赌一把。
孟明视、西乞术和白乙丙率领的秦军,出雍城东门,踏上了突袭郑国的漫漫长路。一路上,秦军并没有受到什么阻碍。经过洛邑北门时,将士们必须下兵车步行,还要收起所有的兵器,盔甲要全部脱下来,不动声色慢慢经过,以示对周王的尊敬。
可秦国的伐郑大军,自三位将领到其他将士,都是象征性地摘下盔甲,紧走几步就快速跳上兵车,继续东行。秦军的三百乘兵车,无论是车左还是车右,无一例外都是这样。
洛邑北门城楼上,站着一些周王室的大臣。其中有一个少年大臣叫王孙满,不过十来岁。秦军过去以后,王孙满对周襄王说,秦军无法无天,毫无军纪。领兵带队的将领,一定缺少谋略。这样的军队,经过险要的地方,很容易受到袭击,也不可能打胜仗。
这个王孙满,与前些年的王子虎一样,是周王室不可多得的人才,可惜,周王室已经日薄西山,什么样的人才也扭转不了。
过了周国就是郑国,正当秦军以为神不知鬼不觉,大踏步经过晋国的属国滑国时,路上遇到了一个郑国人,说是奉郑国国君之命,前来慰劳秦军。这个人穿着朝服,赶着一群牛,前来拜见。
这个人自称叫弦高,是郑国使者。知道秦军远道而来,送来了十二头肥牛,还有四张熟牛皮。弦高一番说辞,让孟明视大吃一惊。本来这次偷袭郑国,没有透露任何消息,郑国怎么知道的?
弦高留下牛和牛皮,拜谢而去。孟明视马上命令秦军,立即发兵攻灭近在眼前的滑国。西乞术和白乙丙感到奇怪,孟明视说,郑国已经知道我们要突袭,再去攻打新郑,没什么胜算。
灭掉滑国以后,秦军带着大量战利品,班师返回秦国。
那个郑国使者弦高,原来是冒充的。他因为经常在郑国和洛邑之间贩卖活牛,对这一带比较熟悉。路上遇到一个周国大夫,和他说明了秦国要突袭郑国的消息。牛贩子弦高是个爱国者,他灵机一动、突发奇想,于是上演了一出牛贩子犒劳秦军的戏码。
弦高回到新郑,马上告诉了郑穆公。继位不久的郑穆公,马上派人前往秦军在新郑北门的营地。见把守北门的秦军已全副武装,好像马上要投入作战的样子。郑穆公立即派遣大夫皇武子,对杞子等三个秦将说,贵军为郑国守城三年多,劳苦功高。不过敝国国小力微,无法再给贵军提供粮草。听说你们要离开,我们国君希望你们去原圃打猎,那里的麋鹿很肥美,放松一下如何?
面对整装待发的郑国大军,杞子三个人手下守卫新郑北门的秦军,其实并不多。前来攻打郑国的秦军,也还没有消息。三个人感觉里应外合的计谋被郑国知悉,立即乱作一团。士兵们逃的逃、散的散。杞子逃到了齐国,逢孙和杨孙逃到了宋国。
上一次烛之武退秦师,郑国躲过一劫;这一次弦高假戏真做,又使郑国避免了灭国的厄运。灭了滑国的孟明视、西乞术和白乙丙,装载着从滑国抢劫来的战利品,还有女人等,返回秦国。
国丧中的郑国,因为弦高突然出手避免了亡国;同样是国丧中的晋国,晋襄公和大臣们,也在紧急磋商下一步行动。
在城濮之战中立下大功,但屈居功劳第二的中军将先轸,一向足智多谋。他认为秦军不与晋国商议,就私自经过晋国土地攻打郑国,不顾晋国和郑国都在国丧期的现实,长途奔袭,是贪婪无度的表现。秦军灭滑国返回,是一个消灭秦军的绝佳机会。
如果任由秦国越来越强大,对晋国称霸绝对是个威胁。
晋国大夫栾枝,则有不同的看法。他以为秦穆公护送先君回国继位,对晋国是有恩情的。如果袭击返回的秦军,先君在地下也会不得安宁。先轸和栾枝各有说辞,谁也说服不了谁。
从个人感情来说,秦穆公对待晋文公重耳,的确是有恩情的。秦穆公是诸多诸侯国中,最后一个收留,并且送重耳回国继位的国君。楚成王对重耳也非常热情,但晋国、楚国发生了城濮之战。
虽然秦穆公与晋文公年龄相仿,但秦穆公也是晋文公的岳父之一。虽然晋文公新丧,但秦国、晋国的关系,并没有受到大的影响。可如果两国来一场大的战事,两国关系可就不好说了。
晋国在城濮之战中击败楚国,是不是恩将仇报?如果秦国和晋国也来一场大的战事,并且晋国也获得了胜利,又算什么?
仍然重孝在身的晋襄公,权衡利弊之后,决定对回撤的秦军发动袭击。滑国属于晋国的属国,刚继位的晋襄公,怎么会咽下这口气。他命人把丧服染成黑色,然后发布了联合姜戎截击秦军的命令。为确保万无一失,他立即派人联络当地的姜戎共同行动。
说干就干,绝不迟疑。在和姜戎商定好日期之后,晋襄公身穿孝服,由梁弘当驭手,莱驹为车右护驾,亲自率领晋军在东、西崤山之间埋伏。姜戎的人马,也在指定地域埋伏。
作为中军将的先轸,已经把晋军和姜戎,埋伏在崤山狭窄道路两侧的高山上。崤山两侧居高临下的晋军和姜戎,一个个手持弓箭,目不转睛地等待着,等待着秦军前来送死。
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