弗特斯科家族全员齐聚“紫杉小筑”的客厅。背靠壁炉架的珀西瓦尔·弗特斯科主持会议。
“家里一切都很顺利,”珀西瓦尔说,“但目前的整体形势让人不满。警察来来去去,什么都不向我们透露。他们好像朝着某个方向调查,而同时所有事情又原地踏步。我们没法制订任何计划,没法为将来做出安排。”
“太不近人情了,”詹妮弗说,“真蠢。”
“他们仍然禁止我们任何人离开这座房子,”珀西瓦尔继续说道,“不过,我们之间应该还是可以讨论一下将来的打算。你呢,伊莲?听说你要嫁给……他叫什么来着——杰拉德·莱特?具体时间想好了吗?”
“越快越好。”伊莲说。
珀西瓦尔皱起眉头。
“你是指六个月之内?”
“不,不是。何必等六个月?”
“那样会比较得体。”珀西瓦尔说。
“胡扯,”伊莲说,“一个月。我们最多只能等一个月。”
“好吧,由你决定。”珀西瓦尔说,“你们结婚后有计划吗?打算怎么过?”
“我们正准备办一所学校。”
珀西瓦尔摇摇头。
“现在办学校风险太大。帮佣人手短缺,要聘请到合适的教职员也有难度——说真的,伊莲,你们的想法听起来不错,但如果换作是我,还得再考虑考虑。”
“我们考虑过了。杰拉德认为这个国家的全部未来都维系于良好的教育。”
“后天我会去见比林斯利先生,”珀西瓦尔说,“有很多财务问题要跟他研究。他建议你用父亲留下的钱为你和你的孩子设立一笔信托基金。这年头这种方法相当实惠。”
“我不愿意,”伊莲说,“办学校需要启动资金。我们已经打听到一处很合适的待售房产,在康威尔。还得再好好加盖一下——建几座辅楼。”
“你的意思是——你是要从公司抽走你所有的份额?哎,伊莲,你这想法很不明智。”
“依我看,把钱抽走比留下来明智多了,”伊莲说,“现在到处都有公司倒闭。瓦尔,父亲去世前,你自己不也说公司的经营状况很糟糕吗?”
“谁还没几句牢骚呢,”珀西瓦尔含糊其词,“但我不得不说,伊莲,你抽走所有资金,砸进去买房子、添置设备、运营一所学校,实在太疯狂了。如果不成功,结果会怎样?到时候你一分钱都剩不下。”
“会成功的。”伊莲十分固执。
“我支持你,”躺在椅子里的兰斯鼓励道,“试试看呗,伊莲,我觉得那种学校肯定很古怪,但毕竟是你们——你和杰拉德的心愿。就算亏本,你至少也享受过为了梦想而努力的满足感。”
“谁都猜得到你会说这种话,兰斯。”珀西瓦尔讽刺道。
“我懂,我懂,”兰斯说,“我不就是个败家子儿嘛。但和你相比,我还是觉得我的人生乐趣要多得多,珀西老哥。”
“那就要看你怎么定义‘乐趣’了,”珀西瓦尔冷冷答道,“那就来聊聊你的计划,兰斯。估计你会回肯尼亚,或者加拿大,或者去爬圣母峰,又或者是其他什么异想天开的事?”
“你怎么会有这种念头?”兰斯说。
“呵呵,你从来都受不了在英国安稳过日子,不是吗?”
“人上了年纪,总会改变的,”兰斯说,“总该安定下来。知道吗,珀西老哥,我现在就盼着踏踏实实当个生意人呢。”
“你的意思是……”
“我是说,我要进公司帮你一把,老哥,”兰斯咧嘴一笑,“噢,你当然是大股东,你的股权占绝对优势嘛。我只是个微不足道的合伙人而已,但毕竟有我一份,这就给了我参与公司经营的权利,不是吗?”
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