“左将军二位结义兄弟按剑欲闯丞相府,吾捉而擒之,今于院外,故来禀报!”
刘备慌拜道:“二贤弟担忧,失礼之处,万望丞相包涵!”
曹操使人请关羽、张飞至此,曹操笑问之,“君等何来?”
关羽告之曰:“今闻丞相与兄长饮酒,特来舞剑助兴!”
曹操大笑:“此非鸿门之宴,何须项庄、项伯?”
赐二人酒,放刘备与二人同归。
第二日,曹操又请刘备饮酒,酒至半酣,满宠来报:公孙瓒亡矣!
刘备大惊,“请公速速言之!”
“公孙瓒与袁绍交战不利,妄图固守,建一高十丈之楼名曰易京楼,积粟三十万,然士兵出流不息,或有为袁绍围者,众请救之,公孙瓒不允,众皆离心!”
“因此,袁绍兵至,多有降者,又兼袁绍截住公孙瓒求救书信,破了公孙瓒之计,其军马折损大半退守城中,却为袁绍挖地三尺偷入城中,公孙瓒走投无路,先杀妻子,然后自杀!”
“今袁术于淮南,人皆尽反,袁术走投无路只得投袁绍,若二人合力,事恐难为!”
曹操惊叹道,“天下群雄,又亡一也!”
刘备心下乱如麻,思及往日,心下慨叹,却又想到:这不正是吾脱身之机?
遂起身道,“袁术之投袁绍,必行徐州,吕布,虎狼也,即便与丞相有姻亲,未必肯相助丞相,备愿亲提一军,为丞相擒袁术!”
曹操不疑有他,笑道:“来日奏帝,便行起兵!”
次日,刘备面见汉献帝,言说此事,曹操与他五万人马,又派遣朱灵、路昭为其副将,刘备心急如火,连忙收拾完毕,引大军出城。
关、张二人问之,“兄长何其速也?”
刘备大笑:“吾之出许都,如虎出笼,鱼入海,天高任鸟飞也!”
时郭嘉、程昱谋算钱粮刚归,见刘备出兵,心下大惊,忙找到还在职守未得消息的曹昂,备与分说,三人同来见曹操。
“丞相何故遣刘备出兵!”郭嘉慌道。
曹操奇之,“截袁术耳。”
郭嘉劝道:“昔日封刘备为豫州牧时,吾等劝丞相杀之,丞相不从,今与数万大军,何异于放虎归山!”
曹昂道:“父亲,刘备此人,实有城府,平日言语多惑父亲,父亲可忘许田之时,关羽之举乎?”
程昱道:“古人云:一日纵敌,万世之患,况此等枭雄乎?”
曹操如梦方醒,急令曹昂去追,曹昂嫌众人马慢,披坚执锐,跨上爪黄飞电,自去了。
曹昂心知刘备之患,不敢怠慢,追数十里,眼见前方有营寨,放缓马匹,踱过去。
“左将军,丞相令汝回城,另有他议!”
刘备道:“将在外,君命有所不受,吾已经面君,况且有丞相手令,今无他议,可速回也!”
关、张二人抓紧兵器,只待曹昂。
曹昂一声冷哼,“朱灵、路昭可在?”
“诺”二人出列。
“带尔等本部军马,归于吾列!”曹昂怒吼。
“诺!”二人岂敢不从,岂能不从,丞相之子在前,骁勇之名在后,他二人除非活腻了,各自领一万军马站在曹昂身后
“尔等众人,可识吾曹昂?”曹昂对着对面的三万军马。
“见过大公子!”
“众军将听令,于吾之侧,归队!”
“诺!”
半晌,刘备身边仅余百人,刘关张面露苦涩之意,只得随曹昂回许都去了。
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