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他们收拾过行囊,车夫就在客栈前等候,方值正午时分,日光还晃着人眼。李融坐进车厢内,苏肆依旧习惯在车帘外和车夫相互攀谈。他掀开帘子看马车缓缓出了徐州城,那些临街叫卖的声音,在网中挣扎不断的虾蟹,和徐州饭食的辛味都俱远去。
他领会了徐州更平和的安宁,在此偶然得遇悟道之路,也在连日的大雨中静下心性。车轮滚滚,马蹄钝响,踩过城内还未干的泥泞辞别徐州。李融放下车帘,闭目休憩之后重新翻出前几日写下来的未解之事,只待路经临沂后徒步寻师访学。
他也自认带走了徐州的一片安宁,化用为自己心胸之气性,开始慢慢滋养数十年寒窗从竹卷中读得的圣贤之道,为官之道,养民之道以及关乎他自己的君子之道。他从在江南生发出来的茫然里梳理出一条隐约的脉络出来,只等再游历过剩下的河川磨砺成性,也无论有成与否,于他自己,就算精进。
徐州离临沂不到两日车程,他们便同之前一般在驿站茶店歇息半个时辰左右就继续赶路。沿着沂河走过也就到了临沂,算是前朝分城而治,临沂的城墙是今朝新建而起,中间设渡桥到正城门。河水滚滚也多少带了沙土的浑黄,李融掀开车帘望了一眼新立的这座城池。相比之前所历数城,临沂城内多是本地百姓走动,进出城无论车马还是货物都通畅方便。
照例先寻过客栈,李融不欲在临沂久留,恰好从临沂向东翻山而过就是那位大儒隐居所在,只是暂在城内歇脚。苏肆自然理解自家公子苦心,出门细细问过路线顺便买了一份当地图志方便行路。
临沂的饭食更杂乱一些,有从河内捞起的虾蟹,也多爱采城郭外的野菜入汤。味道有同江南清淡居多,剩下些则更偏重辛味,比徐州城内的饭菜更不易让他们习惯。
许是徐州大雨的时候,临沂也过了一场秋日的雨。也有渐渐挨近北地的缘由,吹拂的秋风已经带了寒意,李融筹算过路程,预想寻师东去的时候在下一座城再采买棉衣大氅等物。
他解下衣袍躺在榻上闭眼睡过去,赶路的疲累卷着困意直坠进梦乡去,却都是些光怪陆离之事。他似是梦到带辛的羹汤和阿娘她们,又好像是坐在一众学子中间听经论道,且能听到滚滚东去的流水声,带着北地的一抹浑黄,不像江南那一条条水清见鱼的江河。
不过自醒来便毫无思绪,他理过衣冠将行囊系在肩上,苏肆也已经梳洗完,他们将徒步走过一座小山,到大儒所居之处求学访贤。
天色还未亮,城中灯火散乱堪堪照亮长街行路。地上的白霜留下行人脚踪,苏肆同李融走在一起出城去。秋风吹过落叶窸窣,李融这才看清泛黄的叶随凉风飘落在地,有了快近北地的实感。
红日初升,鸡鸣立响。城外林中雾气未散,李融看着图志辨出方向来往山上走去。似是行路惊林鸟,清鸣的脆声不时响在他们耳边。上山有代代樵夫走实的小路,他们相互搀扶着顺着蜿蜒的山路一路直上。
生在江南水乡的他们难免动作多有滞涩,行路上山也多是谨慎小心。等到山顶之时便已经过正午时分了,他们坐下休憩,拆了干粮饮水饱腹。
李融按揉过酸痛的手脚,缓着一路上山的疲累。苏肆要更活泼一些,喊着疲累喘气,“还好公子有先见之明,要是再晚些出门不知道何时才能到地方,这山路着实难走。”
有秋风过云送来凉意,李融起身便可望到山下郁葱的林和临沂的城邑,南飞的雁逐着红日成群飞去。他又重新坐在山顶的石块边,等恢复一些气力之后相互搀着下山去。
从山顶而下的小路似乎要更显得陡峭一些,两人衣衫被突出横生的枝节拖蹭过划破,不得已折下树枝借力探路。即使过分的疲累卷在身上,李融还是觉出几分畅快来。江南的山丘通常都是种满了低矮的茶树,他只坐船渡过自江南的水上飘过。如今躬身登上快近北地的山也是第一次新鲜的体验,他和苏肆慢慢从山路上走下去。
山路崎岖坎坷,他撑着身子一直走下去,浑身热意由秋风送凉一一抚慰过。好像在某个瞬间隐隐想到了自己要寻的道,奈何抓不住那转瞬即逝的感觉,也远不再急于求成。或许他要寻的道和江南的水一样连绵,可以从庐州一直流到扬州去,任不同城邑的百姓随时取用,平和而富饶,他只能溯洄而上终要寻得活水的源泉处。或许他要寻的道和北地的山一样陡峭,蜿蜒起伏的山脉足以遮云蔽日,他只得登高自卑不断求索,终有一日能窥得些许。
李融敛了心神,他们快要走下山坡了,便能清楚看到几户人家坐落于面前的山脚下。身上所背的束脩是昨夜劳烦店家凑齐的,他从怀里拿出先前所记录地方的绢布再仔细读过,难免有些踟蹰。
苏肆跟着停下脚步,等待自家公子缓过神来继续前行。李融忆起之前听得的周命维新的论断,大道之言仿佛还响在耳边。他有些唯恐自己礼数浅陋,又惶然登门打扰,还有几分说不明的忧心,忧心自己求道之路能否顺利……
第八章
李融将绢布塞回自己怀中,重归平和的心境来。登山所带来的疲惫缓冲了纷乱的思绪,他也回忆起游学的本心,志之所往,便无论前路何艰。苏肆拿起水壶喝着水,跟上李融的步子直走到山脚下。
斜阳落进远处的山脉下,只余下半边霞光照映着山脚的人家。他们停下脚步再整肃过衣冠,李融从行囊中备好束脩交与苏肆。自己则伸手拨正散乱的发带,登阶轻叩柴门。
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